Счастливые Земли - Страница 5

Впереди драка. Надсадный крик, лязг стали. Тяжелое дыхание. И запах смерти. Вперед. Может, повезет и удастся добраться до врага. Раскрошить его, втоптать в дорогу, пройтись сапогами по остывающей плоти. Вперед! Вперед! Вперед!»

– Кэп, ты чего? – голос Медведя вырвал Лесоруба из объятий сна. Алебардист резко сел, затравленно оглядываясь по сторонам. Над болотами висела душная ночь.

– Ты стонал, – поделился наблюдением Фарш. Он лениво ворошил угли в костре.

– Сон приснился…

– Сон? – хмыкнул Медведь. – И что тебе снилось?

– Не понял, но что-то страшное… – Лесоруб откинулся на спину и уставился в небо.

– Скоро рассвет, – заметил здоровяк.

– Угу, – алебардист закрыл глаза, но перед взором вновь зазмеилась дорога, и закачались спины идущих впереди воинов. – Проклятье…

– Выспался, видать? – ехидно поинтересовался Фарш.

– Похоже, да, – Лесоруб вновь сел и посмотрел на друзей. – Давно сидите?

– Как Родинка и Рыбак завалились. Ты с Мудрым завтра дежуришь в первую смену, – ответил Медведь и подвинулся поближе к костру. – Прохладно становится.

– Ночью какая-то дрянь недалеко орала. Птица, наверное. И болото стонет…

Словно в подтверждение слов Фарша над болотом пронесся низкий гул. Лесоруб поежился.

– Жутко…

– Ненавижу это место, – поделился с приятелями обезображенный шрамами воин.

– Рано или поздно мы выберемся отсюда, – улыбнулся Медведь. – Придем в Счастливые Земли Мудрого, найдем там какого-нибудь мага, и он поможет нам все вспомнить.

– Мага? – повернулся к нему Фарш. – Это что?

– Это… – замялся Медведь и удивленно посмотрел на товарища. – Ну, маг это и есть маг! Человек такой, волшебник.

– Чего? – Фарш даже приподнялся. – Колдун, что ли?

– Да, так их тоже зовут.

– Ты что, с колдунами якшаешься? – лицо Фарша перекосила гримаса гнева.

– Ты чего, брат? – изумленно промолвил Медведь.

– Колдуны – это Зло! – прошипел тот.

– Почему? – спросил его Лесоруб.

Фарш осекся и растерянно оглядел командира:

– Ну… Зло потому что! Не знаю! Не помню…

– Чушь какая-то. Не знаю, но знаю… – фыркнул Медведь.

– Ладно, хватит уже, – Лесоруб тяжело поднялся с земли. – Пойду, отолью…

– Далеко не уходи, ладно?

– Не боись, – алебардист отошел на несколько шагов от костра и развязал придерживающую штаны веревку.

– А я-то волновался, – донесся в спину едкий комментарий Фарша.

– Все свои, – откликнулся Лесоруб.

К острову, где приютились два обветшавших домика, воины вышли лишь к следующему вечеру. От трясины и щита-ориентира, на котором красовалось плачущее око, до заброшенного поселения идти оказалось недолго.

Покосившиеся лачуги тоскливо возвышались над зеленой равниной осоки. Внутри они выглядели не менее удручающе. Четыре стены и ветхая крыша. Бывшие жильцы утащили отсюда абсолютно все, даже печной камень не забыли. Впрочем, может быть, это сделал кто-то другой. Кто-то погубивший неизвестных Лесорубу селян…

Побродив по островку, солдаты расположились на ночлег. В отряде царило оживление и радостное предвкушение следующего дня. Завтра они дойдут до реки. До следующего вешки долгой дороги в Счастливые Земли.

Ночью, во время своей смены, Лесоруб вышел на улицу. Над болотами висела луна, превращая осоку в колышущееся серебряное море. Любуясь зрелищем, воин оперся на алебарду. Чудный мир, прекрасный.

– Кэп? – окликнул его показавшийся из лачуги Мудрый. Лесоруб лишь поднял руку, призывая помолчать. Пожилой солдат все понял. Подойдя к товарищу, он замер рядом, глядя на лунное море.

– Красиво, – прошептал Лесоруб.

– Да…

Идиллию нарушил долгий стон, пронесшийся над болотом.

– Жуть, – поморщился Лесоруб. Мудрый промолчал.

– Почему люди ушли отсюда?

– Потому что ночью принято спать? – в шутку предположил седовласый.

Несколько минут они стояли молча, слушая звуки ночного мира болот. Пока вдруг Мудрый не дернул Лесоруба за рукав:

– Смотри!

– Мм? – повернулся к нему алебардист и обмер. Через топи к их островку шел человек. Высокий, в длинном темном плаще до пят. Казалось, осока сама раздвигалась перед ним, сама освобождала дорогу странному путнику.

Лесоруб почувствовал порыв ледяного ветра и покрепче вцепился в алебарду. Вновь застонало болото, и откуда-то издалека до солдат донесся дикий крик. Словно там в ужасе погибал человек.

– Что это? – испуганно спросил алебардист. Мудрый молчал, не сводя глаз с приближающегося путника. Тот уже вышел на остров, и только сейчас воины заметили, что ноги гостя не касаются земли. Не обращая на людей внимания, незнакомец проплыл мимо хижин.

– Кто ты? – сдавленно выкрикнул Лесоруб, чувствуя, как холодит нутро липкий страх.

Человек остановился и повернулся к солдатам. Блеснули голубым пламенем глаза.

– Зачем ты его позвал? – процедил Мудрый и потянул меч из ножен.

Таинственный странник приблизился и замер в десяти шагах от воинов. Неощутимый ветер колыхал его плащ, да и сам гость слегка покачивался в воздухе.

– Кто ты? – хрипло повторил Лесоруб.

Незнакомец, разглядывая воинов, слегка склонил голову набок. Затем показал рукою на траву под ногами и кивнул.

– Я не понимаю тебя!

Путник чуть приподнялся в воздухе и, раскинув руки, медленно повернулся, словно осматривая топи. Потом он опять кивнул на землю.

– Чего он хочет? – поинтересовался Лесоруб у Мудрого. Тот пожал плечами. Странник тем временем ткнул пальцем в седовласого, махнул рукою на восток и вновь с интересом склонил голову.

– Да, мы оттуда, – произнес Мудрый. Человек беззвучно рассмеялся и еще раз крутанулся в воздухе, а затем указал на север.

– Да, – кивнул Лесоруб.

Незнакомец нахмурился и отрицательно мотнул головой. А затем начертил в воздухе запрещающий знак.

– Он хочет сказать, что нам туда нельзя? – спросил Лесоруб.

– Он врет, – побледнел Мудрый. – Этого не может быть.

Человек взмыл на несколько метров выше и воздел к небу руки. Лесорубу показалось, что даже луна засияла много ярче, чем раньше. Из ладоней незнакомца вырвался ослепительный свет и метнулся на запад. Опустившись чуть ниже, путник вопросительно качнул головой.

– Не понимаю, – сказал Мудрый.

В ответ лишь грустная улыбка и еще одна стрела света на запад. Затем незнакомец указал на восток, на юг и вновь скрестил руки, словно запрещая.

– Он советует нам идти на запад?

– Сам догадался? – мрачно ответил Мудрый.

Человек спустился на землю, кивнул солдатам и поплыл прочь.

– Стой! Кто ты? – крикнул Лесоруб ему вслед, но странник даже не обернулся.

– С ума сойти… – Мудрый вложил меч в ножны и посмотрел на алебардиста.

– На востоке Колонна, – заметил Лесоруб. – Что на юге и на севере – не знаю.

– Опасность, думаю. Может, он советовал нам ее обойти? Я точно знаю, что Счастливые Земли там, на севере!

– Дойдем до реки и решим, – произнес алебардист и посмотрел вслед удаляющемуся ночному гостю.

– Кто он?

– Еще один подарок местного безумия, – поморщился Мудрый. – Типа кладбища, Колонны и прочих чудес! Это ненормально, помяни мое слово. Там такого нет…У меня на родине все иначе!

Лесоруб не ответил. Он смотрел на серебристую, ведущую на юг дорожку, проложенную незнакомцем. Туда, куда им советовали не идти. Почему?

Нет ответа…

– Пошли в дом, – предложил Мудрый.

– Пошли, – Лесоруб словно очнулся и посмотрел на приятеля. – Пошли…

Наутро отряд двинулся на север. Выслушав рассказ Лесоруба и Мудрого, воины решили дойти до реки, а там уже повернуть на запад. В ночную историю все поверили сразу и без оговорок. Даже Фарш не усомнился. В этом мире могло быть все, что угодно, и летающие молчуны – не исключение.

До реки добрались быстро и без приключений. Пару раз, правда, приходилось обходить топкие места, но за исключением подобных трудностей путь прошел без проблем. На берегу солдаты остановились на привал. За величественной, но ленивой водной преградой царил глухой лес.