Счастливые Земли - Страница 3

– Мудрому хорошо, у него в голове хоть что-то осталось, – буркнул Рыбак и с завистью покосился в сторону двери. Там, на улице, Мудрый и Фарш лениво прохаживались вдоль дома, внимательно следя за окрестностями.

– Уходить надо, братья, – здоровяк плотно сжал мясистые губы и оглядел товарищей. – На Север, как Мудрый предлагает. Мне здесь не нравится.

Лесоруб был с ним согласен. Здешний прием никому не показался теплым. Очень мрачно смотрели на них болотные жители. Он был готов к тому, что горожане попытаются как-нибудь досадить чужакам.

– Диган идет и с ним какой-то хрыч, – в проеме возник Фарш. Обезображенное шрамами лицо неприятно растянулось в зловещей улыбке:

– Лесоруб, разберись, а?

Как-то получилось, что он оказался среди них главным. Само собою произошло. Но никто и не оспаривал его лидерства. Даже Фарш.

Медведь шумно фыркнул, нахлобучил шлем, толстыми пальцами неуклюже затянул ремешок на шее и вышел из дома, исподлобья наблюдая за гостями.

Алебардист последовал за ним и неуверенно ступил на залитую солнцем улицу. Вдалеке истошно крикнула болотная птица. Неуловимо знакомый звук. Почти родной… Эхо забытого и утерянного детства?..

К хижине шли двое. Диган и пожилой мужчина, последний подслеповато щурился, разглядывая поджидающих его воинов. На лицах обоих селян застыла тревога.

– Как мило, – заметил ее Медведь.

Алебардист не ответил, нахмурившись, он смотрел на приближающихся людей и размышлял. Зря они сунулись в это болото. Спокойнее бы жилось…

– Привет, Лесоруб, – быстро поприветствовал его Диган. – Это Ливр, один из старых искателей. Он может подсказать дорогу на Север.

– Замечательно, – кивнул алебардист, напряженно глядя на незнакомца.

– Только из города побыстрее уходите, – Диган неожиданно обернулся. – Лорд отдал приказ вас убить.

Медведь заворчал, повел плечами и быстрым взглядом окинул прилегающие улочки.

– Мы же его в крови утопим, – прорычал он.

– Охотно верю, – холодно заметил Диган.

– Медведь, помолчи немного, ладно? – поморщился Лесоруб. Еще не хватало, чтобы их новый знакомый стал относиться к ним также как и остальные жители города. – Что на Севере?

– Почти ничего. В трех днях пути есть заброшенное селение. Пара домов. От них еще день пути по болотам и будет река. За ней я не был, но вот у берега была дырявая лодка. Возможно, на той стороне что-то есть, – Ливр, прищурившись, окинул алебардиста взглядом водянистых глаз.

– Замечательно, – усмехнулся Лесоруб. – «Возможно»? «Что-то»? Обезоруживает… Как добраться до селения?

– Есть тропка, я вам ее покажу. Идите по ней и никуда не сворачивайте. Думаю, удобнее будет, если я на месте все расскажу.

– Кэп, нам пожрать чего принесут? – крикнул от дома Фарш.

– Я бы не советовал, – немедленно отреагировал Диган. – Один шанс из ста, что Лорд не додумается вас отравить.

– Понимаю, – кивнул Лесоруб и с сожалением посмотрел на дом. – Думаю, мы сейчас отправимся. Ждать тут нечего.

– Хорошая мысль, – Диган еще раз обернулся.

– Медведь, пусть наши собираются. Выходим, как только все будут готовы, – алебардист даже не повернул голову к приятелю.

– Понял, – серьезно кивнул тот и, бряцая железом, ушел к дому.

– Вы извините, что так вышло… Кто же знал, – смущенно улыбнулся молодой искатель.

– Стоило знать. Я бы на месте вашего Лорда перестрелял чужих еще в воротах. – Лесоруб мрачно хмыкнул. – Но за попытку помочь все равно спасибо.

– Может, я вас провожу до селения? Я часть дороги хорошо знаю. До Лягушачьего Кладбища.

– До чего? – фыркнул Проклятый, не веря в услышанное.

– До Лягушачьего Кладбища, – не понял Диган.

– Вы их там хороните, да? – с издевкой поинтересовался алебардист.

– Нет, просто там очень много мертвых лягушек и змей. Все время… – улыбнулся искатель.

– Замечательно… Надеюсь, там только ваши жабы мрут, – заметил Лесоруб и обернулся на хижину. – Как скоро ждать гонцов вашего Лорда?

– В любую минуту, – честно признался Диган.

– Я обожаю ваш город…

– Понимаю… Но не мы такие. Это Безумие.

– Сколько лет вашему поселку-то? – Лесоруб отметил, что ребята почти готовы к выходу.

– Больше четырех веков, – с ноткой гордости ответил Ливр.

– И все это время вы прячетесь? – удивился алебардист. – Давно бы ушли с этих мест.

– Куда идти? – горько спросил пожилой искатель. – И зачем?

– На север надо уходить… Там совсем иная жизнь, – к беседующим подошел Мудрый. Седой воин загадочно улыбался.

– Нет севера! – неожиданно зло огрызнулся Ливр. – Вокруг, на много дней пути, одни болота. Лишь на востоке нормальная земля. Но там Зловещие места, там Дорога Смерти, там Колонна!

– Есть, я был там. Я оттуда, с севера, – словно маленькому ребенку пояснил Мудрый. – Там чистая земля. Там настоящие города, а не подобия сел, как у вас. Там нет безумия…

Лесоруб поморщился. За время путешествия Мудрый порядком утомил всех своими воспоминаниями.

– Счастливые земли… Они так и называются – Счастливые Земли, – седовласый, улыбаясь, посмотрел на север. – У меня там осталась жена. И двое сыновей…

Диган и Ливр с открытыми ртами смотрели на солдата.

– Счастливые земли, – повторил Мудрый и словно очнулся, – командир, мы готовы.

– Хорошо, – кивнул Лесоруб и посмотрел на бывалого искателя. – Показывайте свою тропку.

Диган провел отряд самыми безлюдными улочками. Стражники на выходе из Болотного Зуба не посмели ничего сказать, когда шестеро закованных в броню воинов вышли к стене и потребовали их выпустить. Никто не хотел умирать.

Сразу за воротами искатели нырнули в заросли осоки и повели солдат вдоль стены на север. С трудом поспевая за легким юношей и неожиданно шустрым для своих лет мужчиной, латники сквозь зубы проклинали болота.

– Отойдем на пару часов от города – я утоплю это железо в какой-нибудь трясине, – возмущался Рыбак. – Толку от него…

– От доспехов и впрямь лучше избавиться… – неожиданно остановился Диган. – Дальше будет гораздо хуже. Утянет на дно Болотный Дух и все…

– Что за дух? – напрягся Рыбак.

– Дух Болот, он оберегает нас от нежеланных гостей.

– Небось и жертвы ему приносите, – хмыкнул Медведь. Ливр ожег его гневным взором, но промолчал.

– А еще город будет по гроб вам благодарен, если вы бронь нам оставите… Искатель, нашедший целый доспех – счастлив несколько лет. Очень редко в город попадают хорошие вещи. В последнее время в Зловещих Местах все меньше умерших Проклятых. Да и приближаться к Дороге Смерти становится все опаснее… – смущаясь, протараторил Диган.

– Скидывайте, – бросил команду Лесоруб и первый начал расстегивать на себе панцирь. Остальные недоверчиво переглянулись.

– Кэп, ты не прав. В бой без железа пусть герои да дураки лезут, – заметил Фарш. – Они все равно долго не живут.

– В болота в железе лезут тоже герои. Ну, и самоубийцы, – парировал Лесоруб.

– Шлема оставляйте, – посоветовал Мудрый и тоже принялся разоблачаться.

– Напридумали, в могилу вам кол вогнать… – проворчал Фарш и принялся расстегивать кирасу. – Но стегач я все равно оставлю.

Лязгнули, упав на мох, наручи Родинки.

Стянув с себя стеганый доспех, Лесоруб почувствовал, как ветер прижал сырую от пота рубаху к изнывающему от жары телу.

– Хорошо-то как, мужики, – не сдержался он от распирающего его удовольствия.

– Да, так легче, – мрачно заметил Фарш и поглядел на болото. – Надеюсь, что у вас тут большие и зубастые твари не водятся.

– Здесь нет. Они по краю болота обитают, вдоль Зловещих Земель. Тут только копты, а они совсем безобидные, – поделился Ливр.

– Копты? – переспросил Лесоруб, расстегивая ремни на поножах.

– Здоровые такие твари, с болотную лошадь. Они мхом питаются.

– Болотные лошади? – разогнулся Лесоруб и с улыбкой посмотрел на Ливра.

– Да что вам говорить… – отмахнулся тот.