Самшитовый город / ВИКС-2.1 (СИ) - Страница 74

Филин: “Ника, я уже близко, должен тебя видеть. Где твой шаман?”

Из обычных кустов на соседней крыше высунулась кисть, поманила пальцем. Забавно выглядит, хотя ситуация и не располагает к веселью.

Ника: “Поставила метку на карте, не видишь, что ли?”

Справедливый упрек, но как тут разглядеть, когда скачешь, как сумасшедший. Укрывшись за очередным деревцем, я уставился в указанном направлении. Точно. Не сразу, но все же зацепил зрением – некое радужное сияние, едва различимое. Шаман тоже спрятался в зарослях естественного происхождения, прикинулся кустиком и ждал, когда нас разотрет в порошок пробужденная им магическая хрень. Но где второй? Ладно, будем решать проблемы по мере поступления, смерть одного шамана тоже должна ослабить натиск лиловой напасти на ТС. Так, на карте метка блондинки тоже пристроилась на строении через пару крыш, должна достать. Лианы нас вроде пока потеряли и хотя что-то уже шелестит внизу, некогда смотреть.

Гонор: “Быстрее там! Мы с Каспером не железные!”

Филин: “Месть, твой голем рядом?”

Месть: “Прямо на тебя смотрит. Метров тридцать. Ближе сразу засекут, шумный он и большой”.

Филин: “Ясно. Долбану на счет три, если сразу не прибью, бросай голема в атаку, да стрелами поддержите”.

К сожалению, использовать “Последний аргумент” не вышло – все-таки цель должна быть видна предельно четко. Зараза, каждая секунда на счету, фреймы Каспера и Гонора уже серьезно просели, они сражались явно из последних сил. Нужно было все-таки послать голема к ним, упрямство клирика не всегда к месту. “Воронка” тоже не вариант, долго раскачивается. Да и “Шаровая” требует драгоценного времени – пока скастуешь, пока долетит, а летит она в сравнении с тем же “Ледяным копьем” неспешно… А копьем хрен попадешь, вместо цели – едва различимое мерцание в воздухе. Остается самое простое, зато наверняка.

Я привстал и сфера над плечом вспыхнула, послав “Выбросом” несколько длиннющих голубых молний. Внутри протянуло резкой болью, словно ножом по внутренностям полоснуло – сильный перерасход. Но удар пришелся точно в цель – фигура шамана вывалилась из инвиза, он рухнул на крышу и покатился, ломая кусты, дымясь и рассыпая искры. Со стороны донесся нарастающий шум – треск, грохот и топот, голем разгонялся к цели по кратчайшей прямой, тараня на своем пути развалины древних строений, пробивая их мощным массивным телом как пушечным ядром.

Крыша под моими ногами вдруг застонала от мощного удара изнутри, и здоровенный кусок рухнул вниз, увлекая меня за собой. Переход со света в сумрак полуразрушенного строения оказался резок. Я хоть и успел сгруппироваться, но приземлился вслепую, среди столба пыли, поднятого падающими за мной обломками. Посох выбило из руки – неудачно приложился запястьем о перегородку, развалив ее напрочь, да еще и зацепился за что-то концом, едва не вывернув руку в плече. Левая нога снова подвернулась в самый неподходящий момент...

Но это меня и спасло.

Второй шаман оказался здесь, прямо в этом жилище. Возможно, до нападения на собрата он был слишком сильно занят камланием, не желая срывать концентрацию, но когда возникла реальная угроза, прочувствовал ее и тут же перенес внимание на ближайшего противника. Мне просто не повезло этим противником оказаться.

Низкорослый и коренастый в сравнении с остальными соплеменниками ящеролюд противно завизжал, словно жена, прихватившая мужа прямиком на любовнице в семейной постели. Самка?! Раскрыв зубастую пасть и вскинув когтистую лапу, шаманка бросилась на меня. Быстрый взмах – и метровый жезл из причудливо сплетенных прутьев, рассыпая зеленоватые искры, пронесся мимо, как только я рухнул навзничь.

На “Двойника” энергии маловато, могу и вырубиться от перерасхода, а для “Аргумента” – тесновато, сам себя прикончу. Блоха всего в десяти шагах, чую, как он остервенело прорывается ко мне сквозь тянущиеся к нему гибкие плети, таранит сильным телом и рвет зубами и лапами в клочья. Возможно, помощь придет через несколько секунд, но подстраховать сейчас некому и попытка сбежать меня лишь погубит – удар в спину невозможно перехватить.

Оттолкнувшись от пыльного пола обеими руками, я выхватил кинжал и рванулся к ящерке.

Шаманка шаманкой, а реакция отменная – мгновенно закрылась щитом и вновь взмахнула жезлом, намереваясь опустить его мне на голову. Не успела. Кинжал мне понадобился лишь для отвлечения внимания, чтобы максимально сократить дистанцию. Пальцы коснулись расходника на поясе, и воздушный вихрь “Штормового допинга”, создав мощную упругую завесу между мной и противницей, отшвырнул ящеролюдку прочь. В тело плеснула энергия, побежала освежающей волной по мышцам и венам. Но и у противницы оказался сюрприз на крайний случай – приложившись спиной о стену, шаманка упала на колени, взгляд ее горящих зеленым огнем выпуклых рептильных глаз помутнел, но цепкая лапа сумела удержать жезл и на автомате выбросила его вперед.

Зеленый кристалл навершия вдруг выстрелил в яркой вспышке, удар в живот отшвырнул уже меня. Проломив телом дышащие на ладан остатки перегородки, я покатился, крича от выворачивающей нутро боли. Удар о стену остановил вращение, инстинктивно вцепившиеся в кристалл пальцы ожгло, как кислотой. Да так оно и есть, эта тварь меня отравила, внутренности плавились от едкой магии, быстро распространяющейся по телу, изменяя кровь и разрушая плоть.

Краем глаза, сквозь застилавшую зрение мутную пелену боли, я заметил, как моего клыкана, пытавшегося прорваться в оконный проем, скрутили и утащили лиловые плети, и понял, что помощь не успеет. В такой ситуации уже плевать, что враг слишком близко. Шаманка, пошатываясь, направилась ко мне, чтобы добить, а клятые лианы лезли со всех сторон, хватая за плечи, обвиваясь вокруг ног и рук. Кошмар повторялся – при первом убийстве броненосца, когда я только-только попал в Самшитовый город, тоже пришлось действовать на одном отчаянии, надеясь, что пронесет.

Захват цели. Мысленный приказ. Сфера взмывает под дыру в потолке, запуская “Последний аргумент”. Не в силах разогнуться, прыгаю “Двойником” с четверенек почти вслепую, наметив лишь примерное направление. Громадный силуэт возникает снаружи здания прямо на пути, заслоняя оконный проем. Столкновение с клятым големом, наверняка посланным Местью на выручку и почти добравшимся до меня, оказывается фатальным. Врезаюсь, словно в стену. Лязгают зубы, хрустят кости…

И приходит темнота, в которой я бесконечно долго падаю в какую-то наполненную призрачным шепотом бездну.

***

Пробуждение вышло несладким.

Обнаружил себя валяющимся на подстилке из листьев. Хрипло выругался, при первом же движении почувствовав, что живот ноет так, будто недавно получил в него копытом со всей дури. Ничего, главное – жив. А вот собственного голоса не слышу, так даже как-то ругаться неинтересно. Нашарил на поясе флягу с настойкой, приподнялся на локте, взболтнул. Примерно половина емкости есть, но скоро придется варить новую порцию. Паршивое ощущение – будто несколько дней подыхал от жажды, но глоток благословенной влаги освежил пересохшее горло.

В ночной тишине доносился шелест травы, потревоженной легким дуновением ветра. Я резко вскинул голову, впился в темноту напряженным взглядом. Так и есть, окружавшие ТС заросли никуда не делись, статуи стихий до сих пор обвивали лозы с широкими листьями, укутав их в тесный растительный саван от подножия до макушки. В холодном свете звезд очертания плотно стоящих друг к другу растений в промежутках между статуями сливались в сплошную стену, а их лиловый цвет казался почти черным.

Спокойно, Филин, без паники. Раз вся группа в сборе – спят на подстилках из тех же листьев, значит, ситуация в норме. Уютный костерок в рукотворном очаге из камней, сооруженный в двух шагах от сервисного столба, отбрасывал на силуэты спящих теплые колеблющиеся блики. От котелка рядом с очагом приятно тянуло чем-то съедобным. И там же, возле очага, сидела Ника, несла ночное дежурство.