Самшитовый город / ВИКС-2.1 (СИ) - Страница 69

Блоха утробно вякнул и попятился, вся его “взрослость” куда-то подевалась, остался лишь испуганный щенок пятнадцати уровней от роду.

Гонор ударил без предупреждения.

Вспыхнувшая ослепительно-белой каймой булава взметнулась вверх, затем опустилась – вместе с падением клирика на колено. От силы удара “Праведного суда” плиты между статуй оглушительно треснули и разлетелись крошкой, полыхнувшая световая волна ослепила после ночной тьмы, стремительно расширяясь вокруг клирика. И в этой вспышке мы увидели, как беспощадный Свет разрывает в клочья несколько громадных, словно сотканных из мрака фигур – под два метром высотой, с множеством когтистых конечностей, изгибающихся так, словно они были полностью лишены суставов.

Враждебное давление вымело из сознания мгновенно.

Вспышка длилась лишь миг, но когда свет рассеялся, ночь уже не вернулась – тьма стала бледнеть, отступая перед разгорающейся зарей. Умение Гонора потребовало кристалла сущности, и отработало его сполна. Видимо, интуиция первожреца Гаэдо подсказала ему, что делать. В журнале заданий, на вкладке “Территориальные задания по контролю популяции” замигала новая иконка:

“Крадущиеся во мраке” (создания Тьмы), прогресс: 3/50. Награда: 20% от опыта текущего уровня, 10 очков умений.

Филин: “Так вот как это работает! Барьер защищает не от тварей вообще, а лишь от созданий Тьмы!”

Гонор: “Тишина! Не расслабляйтесь!”

Командный рык Гонора заставил выбросить из головы всё лишнее и сосредоточиться. И впрямь, не время для разговоров. Но больше ничего так и не случилось. Несколько долгих и тревожных минут спустя желтая линия восхода огненной кромкой встала из-за руин, а набирающие силу утренние языки солнечного света упали в проходы между строений, растворяя самые густые тени. И стало видно, что неведомых врагов больше нигде нет. А от тех, кого уничтожил Свет, ничего не осталось – кроме едва видимой черной взвеси на траве.

Празднуя победу, Блоха рявкнул солидным басом и принялся весело размахивать кисточкой на конце хвоста, хотя драки по факту так и не состоялось. И слава Гаэдо, что именно так. От вида этих тварей, чьи уродливые силуэты еще стояли перед глазами, меня слегка знобило. Одно их появление вызвало неприятный дебафф слабости и страха, а если бы они прорвались на территорию ТС?! Я вдруг совершенно отчетливо осознал, что броненосцы, с которыми мы развлекались до сих пор – это лишь цветочки.

– Можно сказать, это была разведка боем, – обронил Гонор уже вслух, вторя моим мыслям. Он обернулся к нам с озабоченным лицом и хмуро сведенными к переносице бровями. – А следующей ночью будет уже куда веселее, как я полагаю. Да и припрутся они, боюсь, не перед рассветом, а сразу после захода солнца. Вот что, народ. Вчера я говорил, что у нас много работы. Вношу поправку – сегодня работы не просто много, а очень много. Ауру “Пересвета” не выключать, прокачивать постоянно. Всем. Тебя тоже касается, Месть. Пять минут на сборы и выдвигаемся.

– Обойдемся без завтрака? – иронично вскинув светлую бровь, спокойным тоном поинтересовался Каспер.

– Если потребуется – то и без обеда, – отрезал Гонор.

Ника с Местью лишь переглянулись, но ничего не сказали. Интересно, когда это они успели спеться? Что ж, новый день – новые проблемы. Будем решать.

– Зараза! – Я направился к кострищу, чтобы забрать котелок. – Жратва нам только снится.

Прищурившись от бьющих в лицо лучей, острых, как стальные спицы, я бросил взгляд на горизонт. Огненная кромка поверх руин, над самыми высокими выступами и кронами оседлавших крыши низкорослых деревьев, истончилась уже до ширины локтя. Закат наступал неумолимо, вытесняя дневной свет и оставляя за собой быстро удлиняющиеся тени. В воздухе разливалась освежающая прохлада, легким ветерком лаская разгоряченные лица. До прихода ночи оставался примерно час времени.

Мы впятером стояли тесной группой, лицом друг к другу, пустив по кругу трубку Гонора и укрепляясь на следующие три часа “Глубокой медитацией”. Для запуска ауры хватало и одного вдоха, но сам процесс придавал сил и унимал нервное напряжение. Уже после третьей затяжки на душе стало совсем хорошо. Возникла уверенность, что всё у нас выйдет наилучшим образом.

Интересное состояние. Лишь трое из нас были друзьями, но сейчас даже Каспер и Месть воспринимались своими в доску, практически семьей. И все благодаря действию трубки с ее шикарным баффом. Эффект почти перебивал дикую усталость, накопленную за сумасшедший по интенсивности день. Да, почти. Но это “почти” тоже есть чем поправить. От запасов воды пришлось отказаться, теперь у каждого из нас одна фляга наполнена настойкой здоровья, а во второй плескалось два-три глотка “бодрости”, на экстренный случай. Практика показала, что не всегда есть возможность передать товарищу флягу с “бодростью” в ходе сражения, поэтому разумнее это средство иметь под рукой всем без исключения.

Ну, а водички всегда найдем где попить, если живы останемся. Один из питьевых источников, к слову говоря, находился рядом. Любопытный момент. Когда несколько суток назад я запускал коррекцию внешности, мне этот вопрос казался архиважным для повышения самооценки. А сейчас было совершенно наплевать, как выгляжу, хотя выглядел значительно интереснее – проверял по отражению в водяной чаше. Возросшие возможности позволили мне стать незаменимым членом команды и повысили уверенность в собственных силах. Выходит, все дело именно в этом – как я сам к себе отношусь. Ника и Гонор, по старой памяти, не упускали случая пошутить на мой счет, но теперь я чувствовал себя равным им, и мне нравилось это ощущение.

Не будь Гонор таким упертым, пришлось бы сегодня сдаться раньше. Да и не только во мне дело, чего уж там скромничать, я давно уже не самый дохлый в группе. Вот уж когда проявляется истинный характер и воля каждого – в трудные времена. В лидерских качествах нашего клирика я и раньше не сомневался, но после сегодняшнего дня эта уверенность, замешанная на усталости, злости и понимании, что только так и необходимо, стала железобетонной. Он целый день гонял нас в хвост и гриву. Гонял через не могу. Сам хрипел, но темпа не сбавлял, позволив лишь в полдень получасовой привал, за который я как раз успел сварить порцию настойки бодрости и разлить по флягам страждущих. Всем по чуть-чуть, зато никто не обделен. За день набили опыта на два с горкой уровня, каждый из нас. Просто очуметь, не поверил бы, что это возможно, если бы сам не стал участником этой экзекуции, ведь чем старше уровень, тем сложнее до него добраться.

И вот мы здесь, возле ТС №8.

Усталые, злые, напряженные, но вполне дееспособные. И всем нам крайне интересно, насколько полезной сервис-функцией одарит нас этот маяк. Не притронешься – не узнаешь. А притронешься – активируешь, и драки уже не избежать, прощай минутка отдыха. Но даже если это будет такая же бесполезная хрень, как “коррекция расы” на стартовой ТС Гонора, отступать уже поздновато. Теперь у нас только два варианта. Первый – рвануть на предыдущий маяк, чтобы успеть добраться до него до темноты и отбиваться от ночных гостей на проверенном месте. Второй – активировать новый маяк, разобраться за оставшееся время с противниками и… и всё равно отбиваться от ночных тварей, но уже здесь. Мы решили действовать по второму.

До 25 уровня самую малость не успела добраться лишь Месть, но времени на фарм уже не оставалось. Да и броненосцев мы вырезали на десяток километров в округе, а новые паки на смену не появлялись, конечный ресурс. Если расширять зону поиска, то гарантированно не успеем застолбить ТС до ночевки. Не страшно, что Месть не успела апнуться. По зрелому размышлению, её “Звериная ярость” теоретически не должна действовать на голема, он все-таки нежить. А других питомцев у неё нет, так что умение пока для группы бесполезное. Почти бесполезное, на временно обращенных “Союзником” все должно влиять. Остальные же – во всеоружии. Каспер достиг даже большего – 26 уровня.