Салямиллион - Страница 24

Шарон долго размышлял над сновидением. Наконец он решил последовать совету своего учителя. Ему предстояло призвать драконов и заключить с ними сделку. Но сначала он должен был извратить свою хитрость и придумать чары, не содержавшие в себе ни единой щелочки. Далее возникал вопрос о цене, и он тоже обдумывал его долгое время.

Двенадцать лет прошло с тех пор, как злодеи похитили Салями из его королевства, и все это время Шарон собирал огромную и ужасную армию. Пока он обучал и готовил солдат по своей методике, разведка то и дело доставляла ему сведения об огромной свинье, поселившейся в лесу Таур-Део-Доранта — в самом центре Верхнего Средиземья. И каждый раз он говорил себе:

— Ага! Так вот куда подевался Адский боров!

Лорд Зла решил вернуть Салями или по крайней мере уточнить ее местоположение, поскольку этот бесценный артефакт, по его мнению, мог оплатить великую магию драконов. Шарон собрал небольшой отряд из самых опытных воинов и направил его на север. Во главе отряда он поставил лучших лейтенантов — Блэри и Кука. Его искусные корабельщики построили легкие суда. Отряд диверсантов пересек затопленные земли и высадился на северном берегу речки Рычки. Орки не вступали в боевые столкновения с людьми и эльфами, так как перед ними стояла другая задача, но когда они натыкались на небольшие патрульные отряды или караваны путешественников, то убивали их. И молва о безжалостных убийцах распространилась по всем северным городам Блэриленда.

Время от времени диверсанты захватывали в плен людей и эльфов. Пытая этих несчастных охотников и фермеров, они узнали историю королевы Евы и ее дочери, сошедшей с ума и полностью потерявшей рассудок из-за любви к смертному, — такой тогда была история. Они узнали, что Адский боров обитает в лесу Таур-Део-Доранта, и поэтому направились туда. На седьмой день поисков их отряд нашел свинью в чаще, где та взрыхляла рылом дерн и поедала трюфели.

— Вот этот хряк! — сказал Блэри своему помощнику. — Иди и поймай ее.

Взглянув на гигантского борова и его мощные клыки, а также оценив размеры живота и силу жующих челюстей, орк мудро ответил:

— А на что мне такое счастье?

— Послушай, — возмутился Блэри. — Я дал тебе прямой приказ.

— Лучше не ищи забав на свою задницу, — предупредил его орк.

— Ты хочешь разозлить Шарона? — спросил Блэри. — Он ведь точно рассердится, уж поверь мне. Ты даже не представляешь себе, как он жутко разозлится!

— Если тебе нужна эта свинья, то иди и сам лови ее, — ответил орк, демонстрируя сложившуюся субординацию. — Козел безрогий!

После этого он без сожаления покинул отряд, ушел на поиски счастья и со временем поселился на окраине Неудповедения. Взяв в аренду небольшую ферму, он приступил к разведению леммингов. Однако его дальнейшая жизнь никак не связана с нынешней историей, поэтому позвольте мне вернуться к главной теме.

Блэри приказал остальным оркам поймать и связать Адского борова, но грозное чудовище разбросало его воинов по сторонам. Одних свинья разорвала в клочья, других уложила на землю мощными боковыми ударами головы, третьих напугала фырканьем и громким хрюканьем. Отряд диверсантов в смятении ретировался. Блэри отвел уцелевших воинов на юг и доложил Шарону о случившемся. Естественно, как он и предрекал, Лорд Тьмы ужасно рассердился. Он обратил свой гнев на пару орков, которые копали яму для отхожего места неподалеку от башни, — можно сказать, им просто не повезло. Затем он успокоился и тихо прошептал:

— Наконец-то я знаю, куда ушел Адский боров.

После продолжительных размышлений и детального анализа ситуации злой Шарон призвал к себе Блэри и сказал ему:

— Туони, я сражаюсь в этой войне против так называемого Добра уже довольно долго. Некоторые люди используют схожее выражение для замены «сорока пяти минут» или «трех месяцев». Но я говорю об этом в буквальном смысле, полагая, что после первого века идет второй, а дальше — третий. Вполне достаточно, чтобы испытать терпение даже такого злодея, как я. И вот мне подумалось, что моего «достаточно» действительно достаточно.

— Ваша тавтология просто изумительна, о господин, — поддакнул Блэри.

— Короче, я решил перестать воевать, — продолжил Шарон.

— Хорошая идея, Владыка, — поддержал его Блэри. — Скажите, а вы хотите перестать воевать со всеми существами? Вы имели в виду «со всеми людьми»?

— Да, — ответил Шарон. — Со всяким и каждым. И если подумать, то раз и навсегда.

— То есть вы планируете прекратить войну со всяким и каждым раз и навсегда?

— Точно, — ответил Шарон. — Раз и навсегда! Со всяким и каждым! Временное или частичное решение здесь не подходит, потому что в нашем мире все хитрят и находят окольные пути. Поэтому единственным решением может быть лишь что-то абсолютное и окончательное. И я могу согласиться только с тотальным окончанием войны.

Блэри хитро улыбнулся и, извиваясь всем телом, спросил:

— И как вы это сделаете, Лорд Тьмы? Говорите, я слушаю.

— Чтобы раз и навсегда перестать воевать со всяким и каждым, я должен уничтожить силы Добра в могучей битве, перебить всех командиров и лидеров, а затем поработить их последователей, — сказал Шарон. — Я должен наложить на Верхнее Средиземье особые мощные чары, которые будут держать мир в моем подчинении до самого скончания времен.

— Где же вы возьмете такие чары? — спросил испуганный Блэри.

— Мне их сотворят драконы, — ответил Шарон.

И вот, когда затянувшаяся зима миновала и наступила весна, народы Верхнего Средиземья вздохнули с облегчением, и их плечи расправились от надежд на будущее, ибо так всегда было и будет при смене сезонов. На полях зазеленела озимая пшеница, и среди пшеничных стеблей появились россыпи красных анемонов. Трава покрыла низины пушистым ковром. На оливах забелели мохнатые фиги. Страна, омытая короткими и торопливыми дождями, сияла свежестью и искрилась под бескрайним небосводом в лучах обновленного солнца. Люди забыли на время, что на свете существует зло. И хотя эльфы помнили об оркских армиях, но даже и они восторгались весенним теплом и пели песни под мелком луны в пурпурном небе.

И случилось так, что в этот миг благолепия Шарон велел перенести себя на верхнюю площадку башни Сирит Конноли. Слуги поместили его на помосте и оставили в полном одиночестве. Когда закат окрасил красной позолотой оливковые облака, слоившиеся над западным горизонтом, Шарон обратил свой взгляд на Штучку, в которой хранилась часть силы священной Салями. Используя ее, он вызвал Дракона Юга.

И притянутый Штучкой дракон ответил на призыв. Он примчался, размахивая крыльями, широкими, как облака. Несмотря на их огромные размеры, полет дракона не вызывал завихрений. Со стороны казалось, что он переливался в воздухе, словно какая-то жидкость. Его глаза были зелеными, как листья кипариса. Кожа мерцала, будто темное вино. Он с величественной медлительностью закружил над башней Сирит Конноли, и даже Шарон испугался его, хотя и быстро одолел свой страх.

— Дракон! — крикнул он. — Ты самый древний и могущественный зверь во всем Верхнем Средиземье. Но в нашем мире имеется магический артефакт более древний и мощный, чем ты. Я говорю о Салями, которую создал Эму.

Дракон замедлил свое кружение над башней.

— Мне это известно, — ответил он.

— Сделай для меня чары, и я скажу тебе, где находится Салями, — прокричал Шарон. — Только ты обладаешь достаточной силой, чтобы забрать ее из тайного хранилища. Но для этого тебе нужно знать, где она спрятана.

Дракон воспарил над башней и ответил:

— Я согласен сделать чары для тебя.

— Отлично! — вскричал Шарон. — Но послушай меня! Я знаю, как ты и твои собратья обманули мастера Морготика. Вы дали ему чары иллюзорной силы и тем самым способствовали его смерти. Это не должно стать мое судьбой. Ты слышишь?

— Я слышу, — ответил дракон.

— Я хочу быть Владыкой всех эльфов и людей до тех пор, пока эльфы и люди существуют.