Сафари (СИ) - Страница 62

Шок от удара был краткосрочным, но этого хватило. Щит рассеялся, и я одну за другой вогнал четыре иглы прямо в голову мага. Этой же техникой я не так давно завалил Танцора. Поэтому решил подстраховаться и не зря. Только третья полноценно прошла истощившийся аурный щит и пробила череп. Последняя же расколола его, разбросав содержимое по округе.

Победа далась мне легко, но расслабляться я не спешил. Именно сейчас был самый опасный момент – становилось ясно, отпустит нас Принц или же мы все останемся здесь. Я старался не пропустить ни одного движения нежити, готовясь выпустить остальные заряды в того из них, кто первым атакует, но на удивление ни дохлый маг, ни Танцор не спешили кидаться на нас. Более того, мне на секунду показалось, что в глазах первого мелькнула усмешка.

Может, показалось, но через секунду тот махнул рукой, подзывая свою зверушку, и направил кресло к выходу с базы. Радоваться я не спешил, но агрессии нежить так и не проявила. Лишь Принц проходя мимо меня притормозил на секунду, и тихо прошелестел.

– Уходите из Африки… это наша земля… Повелитель пробуждается, а мой долг исполнен… теперь мы враги…

Я, конечно, мог сказать, что и до этого с ним не братался, но только идиот будет таскать тигра за хвост. Так что лишь кивнул, показывая, что понял. И лишь когда жуткие фигуры скрылись в полумраке тропического леса, почувствовал как же устал за этот длинный и безумный день. Доспехи, в которых ещё полчаса назад я скакал аки горный козёл, показались неподъёмными и я скинул их. Тут же заболели потревоженные раны.

То есть я чувствовал всё что угодно, только не вкус победы. И лишь когда в меня врезались две вредные, но любимые девушки, тормоша и заливая слезами, до меня дошло, мы сделали это. Фактически невозможное, абсолютно нереальное, буквально в одиночку. Подвиг? Бред! Скорее безумие, просто удачно закончившееся.

– Я знала, что ты придёшь! – а вот и последняя потеря нашлась.

На крыше контейнеров, служивших гоблинам складами и карцером, стояла Яна, подпрыгивая и размахивая руками. Мелькнула было мысль, как она туда забралась, но я тут же вспомнил, что она воздушник. А тем, даже самым слабым, взлететь не проблема. Вот эта коза и нашла себе место, абсолютно не понимая, что тому же Танцору добраться до неё проблем бы не составило. А Принцу и того не нужно было, увернуться от его удара дурында вряд ли бы успела.

Но ругаться не хотелось. Так что я просто махнул рукой, подзывая Растопчину к нам. Мои красавицы не спешили возмущаться, а я сегодня понял, что и эта девица сумела змеёй просочиться мне в душу. Как там будет на родине, не скажу, но здесь и сейчас она мне была нужна.

И видимо это было взаимно, ибо Яна взвизгнула и прыгнула прямо к нам… попыталась. Потому как её прямо в воздухе перечеркнула очередь, выпущенная одним из шагоходов. Уж не знаю, целился он специально или просто в агонии нажал на гашетку и случайно попал, но больше выстрелов не последовало, а тело девушки, буквально перерезанное, пополам рухнуло на землю. Вместе с моим сердцем.

Я не помню, как оказался возле неё. Яна ещё была жива, но это явно было ненадолго. Кровь толчками выплёскивалась изо рта Растопчиной и становилось понятно, что унести её из аномальной зоны не получится. Всё что я мог – это взять её за руку и смотреть, как стекленеют глаза, в которых застыло неверие. Всё пройти и погибнуть в шаге от дома, подобного издевательства не заслужил никто. И меньше всего молодая и глупая девчонка.

Я на полную запустил эмпатию, принимая её боль и стараясь утешить, как могу. Пусть это отдавало лицемерием, обещать, что всё будет в порядке, но что ещё сделать я просто не знал. Ровно до того момента, когда твёрдая рука буквально отшвырнула меня от умирающей девушки. Всё таки Тигра была значительно сильней большинства не только людей, но и гномов со зверолюдами, так что не удивительно, что Снегурочка попросила её освободить место.

Сама же Инга, под моим удивлённым взглядом, рухнула рядом с Растопчиной на колени, сунула ей что-то в руку, сжала, и быстро зашептала чего-то на ухо. Я хоть и отлетел недалеко, но разобрал лишь «куда денется», «свадьба» и «устроим ему». Яна улыбнулась… и умерла.

Главный венчальный зал столичного Храма Жизни использовался редко. По традиции там заключали брак лишь члены имперского Рода и пятьдесят древнейших аристократических Родов, входящих в Совет, и внутрь не допускались даже дворяне, не говоря уже о простолюдинах. Но сегодня его двери распахнулись для всех желающих.

Внутри собралась колоритнейшая компания. Тут можно было найти и аристо, причём из Родов, приближённых к Императору, и дворян разных классов и даже обычных наёмников, откровенно плюющих на любой этикет, даже если были ему когда-то обучены. Однако атмосфера царила праздничная, и бутылки и фляги то и дело ходили по рядам, не особо разбираясь в чинах и регалиях.

И это несмотря на то, что саму Империю лихорадило. Уже два месяца как было объявлено черезвычайное положение. По слухам, просыпался Повелитель нежити, и страна готовилась отражать самое больше нашествие в обозримой истории. Но кроме этого умные люди могли заметить ещё кое что.

Во-первых, резкое потепление отношений с Чжунго. Настолько, что с границ между империями снимались войска и срочно перебрасывались, усиляя арктическую или африканскую группировки. Более того, в качестве жеста доброй воли зверолюдям были переданы последние разработки в оружейном деле, а именно автоматическое оружие. Те отдарились новейшими двигателями для дирижаблей, за считанные недели повысившие маневренность воздушного флота в разы.

Однако внутри Империи творились дела и посерьёзней. Коалиция Императрицы и собравшиеся вокруг неё древние аристократические Роды, всеми конечностями держащиеся за свои послабления и свободы вдруг попали в опалу. Имперская евгенистическая комиссия, главный оплот их сопротивления потерял почти все полномочия, став, по сути, совещательным органом, на чьи решения не только Император теперь мог с лёгкостью наложить вето, но и любой чиновник областного значения.

Так же были разоблачены и взяты в полном составе разведсети Валинора и СГШ. Что мгновенно подняло авторитет СИБ до невообразимых высот. Князь и раньше не обделённый властью, с опалой Императрицы и этими достижениями мгновенно стал вторым человеком в государстве. И тут же развил бурную деятельность, создавая новые оружейные заводы и формируя отряды самообороны на местах. Контракты наёмников так же были пересмотрены в лучшую сторону, за что те были готовы носить Николая Георгиевича на руках. О чём уже много раз заявляли.

Самое удивительное, что все эти события имели прямое отношение к одному человеку, ради которого сегодня все и собрались. И пусть публика была разношёрстной, но стоило ему появиться, как трибуны разразились восторженными воплями.

С виду в нём не было ничего необычного. Обычный паренёк лет двадцати, таких в любом городе двенадцать на дюжину. Разве что глаза выделялись необычным жёлтым цветом, словно у сокола. Но каждый из собравшихся считал его своим. Наёмники знали, что под правым рукавом новенькой офицерской формы, таится змея, обвивающая руку от запястья до плеча, и символы трофеев на её шкуре заставили замолчать самых въедливых скептиков.

Военные помнили, что он сам добился всего, что имел. Начав безродным мальчишкой из крепости на краю обитаемого мира, теперь он являлся одним из ведущих оружейников Империи, однако при этом сам пошёл служить и добился там немалых высот.

Аристо видели в нём наследника одного из древнейших Родов, давших стране немало Иерарха, последний из которых, генерал Мороз, до сих пор был страшилкой в северных районах Чжунго. Приняв наследие опального мага, паренёк с честью нёс его, служа Императору и государству. И даже более того, байки о стычке молодого Ведуна льда и электричества с Принцем мёртвых передавались из уст в уста, обрастая всё новыми подробностями.