Сабинянские воины - Страница 37

Мы напились воды из котла, зачерпнув ковшиком, и двинулись в заросли. Сначала мы случайно наткнулись на мужское отхожее место: оказалось, тропа вела туда с другой стороны. Также, как и на Трех Ручьях, оно состояло из продольной ямы и домика для интимных отправлений. Я смутился, увидев около ямы Двукосого. Но Ержи как ни в чем не бывало помахал рукой, и Двукосый столь же непринужденно кивнул.

- Вижу, у вас все в порядке, - заметил он, не отрываясь от своего занятия. – Вы, кстати, быстро дошли. Мы думали, что и к обеду не успеете.

- Еще пару лет ежедневных тренировок, и будем быстрее вас бегать! – ухмыльнулся Ержи.

- Забирайте отсюда правей, и скоро – вот там - увидите заросли ойта. – Двукосый закончил дело и, придерживая штаны одной рукой, другой показал в нужном направлении. – Там его много. А еще малина и ежевика. Совместите приятное с полезным, - добавил он, завязывая тесемки штанов.

Мы двинулись в указанную сторону и вскоре действительно встретили первый бело-розовый цветок. Потом еще и еще, и вскоре мы уже стояли по колено в цветах. Ержи из любопытства пожевал стебель.

- Тьфу, гадость, - сплюнул он. – Да и цветки не слаще. Обычная горькая трава. Никакой особой питательности я тут не замечаю. На ту зеленую кашу не похоже. Разве что цветом листьев. Знаешь, по-моему, она пошутила.

- Может, его назначение – какое-то другое? – предположил я. – Может, это что-то лекарственное?

- Кто знает… А может, они просто решили занять нас бессмысленной работой. Чтоб не путались под ногами. Ну и в воспитательных целях, конечно.

Как наказала Кен, мы рвали побеги по одному и кидали в свои мешки. Время от времени я приминал содержимое мешка, чтобы оно занимало меньше места. Малине мы тоже уделили должное внимание. Благо, она росла вперемешку с ойтом. Трава, видимо, была не светолюбива, и спокойно цвела в тени малиновых и ежевичных кустов. Чтобы лакомство не мешало рабочему процессу, я постановил срывать одной рукой побег ойта, а другой – ягоду, отправляя ее в рот. Моя совесть согласилась с тем, что такая параллельность практически не уменьшит количество собранной травы. Ержи, кстати, делал то же самое, только вряд ли подводил под это столь сложную теоретическую базу. Двигаясь в поисках наиболее густых цветочных массивов, мы медленно описывали по лесу замысловатую дугу. Я было подумал, что эдак мы можем случайно заблудиться. Компасов у нас не было, а плотный кустарник выше человеческого роста, из которого, помимо деревьев, состоял лес, давно скрыл все звуки стойбища. Но не успел я всерьез этим озаботиться, как увидел сквозь ветки открытое пространство. Приглядевшись, я понял, что мы случайно вышли как раз к женскому дому. Словно по команде, мы оба остановились, чтобы как следует его рассмотреть. Это просто удивительно, насколько стимулирует любопытство гендерная сегрегация! Похоже, обитаемым у дома был только второй этаж. Первый представлял собой едва прикрытый тряпками каркас из жердей, почти лишенный внутренних перегородок; внутри виднелся какой-то скарб. А может, съестные припасы. Зато второй этаж, начинавшийся на высоте примерно 180 см, был аккуратно закутан занавесками, как и одноэтажный мужской дом. Пока я раздумывал, зачем понадобилось устраивать женское жилище на такой высоте от земли – наверное, туда неудобно забираться, да и непонятно, как отапливать второй этаж – одна из занавесок отодвинулась, и я увидел женское лицо. Издали оно показалось мне довольно симпатичным. Девушка была чем-то очень оживлена. Судя по веселому, хоть и негромкому, смеху из-за занавески, она была там не одна: с ней, по крайней мере, сидели еще две подружки. Девушка пытливо посмотрела по сторонам, даже заглянула вниз, под дощатое перекрытие. Она явно кого-то искала – кого-то, кто должен был быть совсем рядом, но вдруг куда-то исчез. Этот таинственный кто-то, оказывается, спрятался в кустах чуть в стороне от нас; улучив момент, он выскочил с веселым воплем, когда девушка менее всего это ждала. В одну секунду подбежав к постройке, парень (это был один из тяжеловозной команды, тащившей жерди) ухватился за бревно перекрытия, подтянулся и встал на руках, оказавшись лицом почти вровень с девушкой. На втором этаже раздался счастливый визг, сразу удвоившийся и утроившийся силами компании подружек. Сначала девушка попыталась было закрыть занавеску, но парень, с удивительной сноровкой удерживая свое тело на упоре лишь одной руки, второй ухитрялся мешать ей это сделать. Видимо, правая рука у него была невероятно сильной, потому что левая, которой он схватился за занавеску, ничуть не оттягивала ее вниз; да и борьба, которую он вел с девушками за контроль над тряпкой, была шуточной. С его силами он мог бы без проблем сразу перекинуть тело внутрь комнатки и не мучиться. Однако старая как мир игра, которая тут велась, понятно, состояла в другом. В щели между холстинами показались все три смеющихся женских лица. Сначала они пытались справиться с занавеской, однако, убедившись, что левую руку парня им и втроем не перебороть, они сменили тактику: занавеска неожиданно была распахнута, отчего их оппонент не удержал баланса и покачнулся. В тот же миг три пары рук в браслетах из всех сил толкнули парня вниз. Непонятно, специально он сорвался или нет, однако он довольно эффектно отлетел и приземлился метрах в двух от линии жердей. Для меня, думаю, такое падение было бы весьма ощутимо, даже если бы удалось не переломать ног. Но солдат ловко спружинил коленями и через секунду уже снова был на ногах. Вся сцена сопровождалась веселым смехом с обеих сторон. Заметив, что парень встал, девушки проворно задвинули полог. Однако маленькая щелочка в нем все-таки оставалась, свидетельствуя, что внутри жаждут продолжать игру. Благо, что и оппонент попался крепкий и, главное, страстно желавший того же. Он тут же подпрыгнул и снова исполнил гимнастический выход на правой руке, пытаясь левой открыть щелку пошире. Возможно, изнутри занавеску сумели подвязать, потому что щель больше не расширялась. Но она оставалась, и парень приступил к следующему раунду. Опираясь теперь уже обеими руками о перекладину, он сунул лицо в щелку и начал, видимо, переговоры. Наверное, его лицо в отверстии вкупе с его репликами представляли собой комичное зрелище, потому что женский хохот внутри не смолкал. Да и парень не уступал в этом девушкам.

Похоже, внутри наконец решили, что их собеседник вдоволь настрадался, потому что сменили гнев на милость. Полог был отодвинут, парня вновь спихнули за землю (на сей раз более деликатно), и вся женская троица в бусах и косичках подвинулась к краю перекрытия. Оживленный, но уже более миролюбивый диалог продолжился. Главным объектом для парня явно была первая девушка; именно ради нее он демонстрировал тут силовые упражнения. Две другие служили ее добровольной свитой, помогая ей вести остроумную, судя по всплескам смеха, беседу с поклонником. По жанру это напоминало романтические стояния с гитарой под окнами красавицы где-нибудь в старой Испании. Разве что здесь нет гитары (интересно, кстати, используются ли в Сабинянии музыкальные инструменты? Мы пока ни одного не видели, да и раньше я не встречал упоминаний о них). Не хватало также пожилых дуэний, которые должны были ревниво оберегать честь своих юных подопечных. Женщин средних лет и тех было немного, а старых вообще ни одной. Свою честь девушки и парень, похоже, успешно оберегали сами. Впрочем, особенно скрыться тут в любом случае не получилось бы: «стены» были тряпичными, и соседние ячейки, судя по всему, были обитаемы. И происходило там … то же самое! Слегка раздвинув ветви, я смог увидеть фасад женского дома во всю длину. У двух-трех ячеек разыгрывались если не те же самые, то очень похожие сцены. Несколько мужчин стояло внизу, ухватясь руками на перекрытие второго этажа (те, что помоложе, делали вид, что пытаются забраться внутрь), а женщины удостаивали их беседой, кокетливо выглядывая из своих уютных скворешников.

- Ну вот, а мы переживали, что тут нет чувств, - прошептал Ержи, выглядывая у меня из-за спины. – По-моему, с чувствами тут все в порядке. Специальный дом для этого построен!