С утра и до вечера - Страница 6

паразитов кожу большого собрата.

Науке известно уже более двадцати шести видов

рыб-санитаров, шесть видов креветок и один краб — все они

специалисты по очистке морских животных от паразитов и

бактерий, вызывающих заболевания кожи. Открылись

поразительные вещи!

Рыбаки Калифорнии хорошо знают маленькую золоти-

стую рыбешку сеньориту, как ее здесь называют. Это губан-

оксиюлис. Он ловко ворует наживку.

Некоторые рыбы, и среди них атеринки, гиреллы и

разные рифовые, как увидят сеньориту, бросаются к ней,

толпятся вокруг густыми стаями. «Когда я впервые обратил

внимание на эти скопища рыб, сотнями осаждавших одного-

единственного санитара,— пишет Лимбо,— я подумал, что

они собрались на нерест».

Лимбо подплыл ближе. Сеньорита заметила его и

юркнула под скалу. Рыбы, ждавшие очереди, бросились за ней,

обогнали, преградили ей путь и пытались задержать.

Когда рыб вокруг сеньориты кружилось поменьше,

можно было увидеть, что делала в самой гуще чешуйчатых тел

эта губастая рыбешка. Она тыкалась то в одну, то в другую

рыбу и что-то склевывала с их боков. А они блаженно

замирали в самых невероятных позах: вверх и вниз головой,

лежа плашмя на боку и даже вверх брюхом.

Конрад Лимбо поймал несколько сеньорит, разрезал их

желудки: в них было полным-полно мелких рачков копепод

и изопод — морских вшей — и кусков рыбьей кожи,

изъеденной бактериями.

Все рыбы-санитары похожи друг на друга: у них

вытянутые, как пинцеты, рыльца и очень яркая окраска. Живут

они обычно в одиночку или парами.

Одни из них просто подплывают к рыбе, которой хотят

оказать услугу, и деловито чистят ее. Другие же все это

делают с церемониями, напоминающими токовые игры птиц.

Рывком бросаются вперед, замирают и бочком-бочком

кокетливо пятятся назад. Опять наскок — и игривое бегство, и так

до тех пор, пока какая-нибудь рыба не соблазнится

заманчивым предложением почистить бока. Санитары еще издали

замечают своих клиентов и так предупредительны, что тут

же спешат навстречу.

И вот что еще интересно: хотя санитары и поедают

паразитов, это не главная их пища. Они без нее могли бы

отлично обойтись.

Санитары — «личности» неприкосновенные. Хищники их

щадят, не истребляют. Ни в одном из сотен обследованных

желудков хищных рыб Лимбо не находил сеньорит. Однако

много раз видел, как эти рыбки заплывали в разверстые

пасти огромных окуней и склевывали уютно

пристроившихся там рачков-паразитов.

Иные беззащитные рыбки с большой для себя выгодой

научились пользоваться репутацией неприкосновенности,

твердо установившейся за санитарами в океане: стали

подражать им в окраске; и этот спасительный обман сохраняет

им жизнь. И наоборот: некоторые хищники, подражая

санитарам в окраске и телодвижениях, под ложным флагом

«красного креста» успешно охотятся за своими жертвами,

введенными в заблуждение коварством пиратов. Это

явление — подражание окраской и формой тела одних

животных другим — носит название мимикрии. Оно очень широко

распространено в природе.

Рыбы-санитары занимаются своей полезной

деятельностью не где попало, а только в определенных местах — где-

нибудь у выступов скал, у затонувших кораблей, на

«опушках» подводных лесов.

Клиенты приплывают на «пункты санобработки»

издалека и собираются здесь толпами. Один такой санитарный

пункт у Багамских островов, по наблюдениям биологов, за

шесть часов пропустил до трехсот рыб!

Рыбы, которых морские вши особенно замучили,

переходят от одного пункта к другому, надоедая санитарам своей

навязчивостью. Вот что говорит Лимбо: «Запоминая рыб по

разным приметам, я установил, что они изо дня в день через

равные промежутки времени возвращались на санпункты.

В общей сложности рыбы проводили на них, кажется, не

меньше времени, чем в поисках пищи».

Многие добычливые места, богатые рыбой, обязаны

своей доброй славой у рыбаков маленьким

рыбкам-санитарам. Там, где их много, всегда держатся большие косяки

рыбы.

Лимбо проделал несколько опытов.

Некоторые подводные рифы он очистил от санитаров:

переловил их всех. И что же? Рыб здесь сразу стало меньше.

А через две недели они и совсем исчезли. Остались лишь

немногие местные старожилы.

И еще он заметил, что у тех рыб, которые не покинули

опустошенные рифы, начались разные кожные заболевания.

Чешуя их покрылась язвами, опухолями. Плавники стали

рваные, пушистые белые наросты болтались на них.

Исследовали эти болячки — они полны были бактерий!

Симбиоз на службе у гигиены

В зверином царстве взаимные услуги — дело обычное.

Если вы думаете, что животные только охотятся друг за

другом и сильные пожирают слабых в бесконечной и жестокой

борьбе за существование, то вы глубоко заблуждаетесь.

Борьба борьбой — она, конечно, есть,— но многие животные

часто и помогают друг другу.

Эту бессознательную, но преданную дружбу, или

межвидовую взаимопомощь, ученые называют греческим словом

«симбиоз»: «sym» — по-гречески «вместе», a «bios» —

«жизнь». Совместная, значит, жизнь.

Первым открыл и описал симбиоз знаменитый

древнегреческий историк Геродот. Почти две с половиной тысячи лет

назад он путешествовал по Египту. В городе Омбосе жрецы

показали ему храм крокодилов (египтяне им поклонялись:

верили, что крокодил — это бог Сухое в своем

перевоплощенном виде).

В тенистом парке в мраморных бассейнах сонно дремали

огромные рептилии. Золотые кольца перетягивали толстые

их лапы. В ушах сверкали драгоценные камни.

Пришло время кормить священных животных. На

дорогих блюдах слуги подносили крокодилам жареных

куропаток, свиные окорока, пироги и кексы всех сортов.

Но Геродота поразило не это. Не изысканные кушанья,

не золото, щедро расточаемое перед тупыми тварями. Его

поразили маленькие серенькие птички.

Поев, крокодилы раскрыли рты. Птички, которые

дожидались в сторонке своей очереди, тотчас полетели к ним в

пасти. Крокодилу стоило лишь прикрыть рот, и он проглотил

бы сразу десяток вкусных куличков. Но крокодилы никогда

этого не делают, даже если очень хотят есть: без

птиц-дантистов их зубы быстро испортились бы. Часами лежат

крокодилы с открытыми ртами, а птички безбоязненно бегают

меж их зубами.

«Все птицы и звери,— писал Геродот,— избегают

крокодила. С одной тиркушкой живет он в ладу, потому что

пользуется ее услугами. Когда крокодил выходит из воды на

сушу, он открывает свою пасть — почти всегда по направлению

к западному ветру,— тиркушка входит в пасть и пожирает

пиявок. Это доставляет крокодилу удовольствие, и он не

причиняет тиркуйше никакого вреда».

Птички, крокодильи дантисты, принадлежат к отряду

куликов, к семейству тиркушек (тиркушки водятся и у нас

на Украине, в Поволжье и Средней Азии). И хотя странные

повадки этих птиц описаны еще на заре истории, до сих

пор, откровенно говоря, зоологи не знают, что ищут кулички

в крокодильих пастях: остатки пищи, мух, комаров или

пиявок. Античные писатели полагали, что пиявок, которые

очень мучают крокодила, присасываясь к его деснам, нёбу

и языку. Но, скорее всего, птички добывают во рту страшных

рептилий все съедобное: и пиявок, и мух, и остатки пищи.

В Африке и Индии, в Северной и Южной Америке и

Австралии — всюду, где водятся птицы, многие животные

(слоны, носороги, бегемоты, буйволы, бизоны, антилопы,