Руса. Архипелаг надежды (СИ) - Страница 41

— Учту! — улыбнулся я.

— Птолемей сообщает, что черенки сахарного тростника, высаженные во втором-третьем месяце этого года, в основном прижилась, в отличие от посаженных в другое время. Так что, со временем сева этой культуры он определился. Он думает, что в конце периода ахет[3] следующего года можно рассчитывать на первый урожай.

— Отличная новость! — обрадовался я. — Сообщи Птолемею, что в будущем году надо будет серьёзно расширить площадь посевов. Сахар многим придётся по вкусу, так что мы не только получим новый источник денег, но и крестьян сюда приманим. А люди нам нужны, сам знаешь.

Немного смущало то, что я никогда не слышал, чтобы в Египте выращивали сахар[4], но попытка — не пытка, так ведь?

— Нефтяники Апшерона[5] обещают в течении года вчетверо увеличить поставки прямогонного бензина. Но требуют повышения цены на треть. Ваши родичи пока торгуются.

— Зачем? — не понял я. — У нас прибыль и так тысячами процентов исчисляется.

— Чисто из принципа! — слегка улыбнулся он. — Насколько я успел понять, у айков согласие на сделку без торга — признак неуважения. Ну, и в завершение. Пришло послание от вашего китайского ученика Ли. Он в очередной раз многословно благодарит вас за науку, прислал в дар очередной труд Кун-Фу-Цзы со своим переводом на койне и хвастается своими, как он пишет, скромными успехами.

— Это у них традиция такая, — объяснил я, улыбнувшись. — Как раз мудрец, труды которого он мне присылает, её и ввёл. Не принято восхвалять самого себя, особенно среди образованных и культурных людей. Вот Ли и скромничает. Уверен, что на самом деле ему есть, чем похвастаться.

— Он пишет, что устроился при дворе одного из ванов[6] и сумел убедить этого повелителя развивать производство.

— Я знал, что Ли — упорный малый! — снова улыбнулся я.

— Пишет, что в его мастерской сумели освоить пудлинговку, и теперь получают много железа и стали.

* * *

[3] То есть, урожай ожидается в октябре-первой половине ноября 317 года до н.э. В Египте сахарный тростник сажают с апреля по июнь, а урожай собирают в октябре–ноябре следующего года.

[4] ГГ не может знать всё, но Египет в 2025 году произвёл 2,7 млн. т. Сахара.

[5] Напоминаю, в АИ Цикла родичи ГГ наладили добычу и переработку бакинской нефти, для чего на территории, где располагается современный Баку, основали полис под названием Апшерон. Нефтяники Апшерона — родичи и союзники рода Еркатов.

[6] В этот момент в Китае идёт Эпоха воюющих Царств. Титула императора ещё нет, поэтому ванами себя называют претенденты на императорский трон, а не просто правители областей, как это будет позднее. По некоторым данным в тот период в Китае насчитывалось семь таких претендентов.

* * *

Я поперхнулся. Нет, мне было не жалко, но как бы мне снова не попасть в пыточные подвалы Александра Великого. В прошлый раз, когда мне «шили» сотрудничество с Карфагеном, я чудом вывернулся. А теперь вполне могут предъявить обвинение в усилении Китая.

— Сетует, что у них в стране мало кузнецов и вообще мастеров по работе с железом и сталью.

— Зато у них много литейщиков! — пробормотал я. — Те ещё искусники! Наконечники копий и стрел из чугуна льют, серпы изготавливают. Нам бы хоть малую часть сюда переманить.

— Об этом он тоже пишет, господин наместник! — подтвердил помощник. — Жалуется, что качество их чугуна низкое, а цена — высокая. Поэтому им приходится чугун у мастеров Александрии Маргаритской закупать.

— А там откуда берут? — лениво поинтересовался я. — Из Индии привозят или от нас?

— Нет, господин наместник, чугун местный. В дне пути от полиса нашли магнетитовую руду отличного качества[7]. Привозят, плавят чугун и переделывают в железо и сталь.

— Значит так, приготовь мне памятную записку с кратким изложением, — распорядился я, чувствуя, что «паззл складывается». — Что за месторождение, где расположено, сколько чугуна из тонны руды получается, где лес для угля берут и какой… Ну и прочие подробности, включая карту и маршруты доставки. И как можно быстрее. Проект ответного письма пока не готовь. Возникла у меня тут одна идейка.

Захотелось сплюнуть через левое плечо или постучать по дереву, чтобы не сглазить. Если эта идейка оправдается, тут ещё будут петь, что «Руса с китайцами — братья навек!»

* * *

[7] Железный рудник Ма-Он-Шань (на китайском: 馬鞍山鐵礦) — рудник на холмах Ма-Он-Шань, район Ша Тин, Гонконг, который работал с 1906 по 1976 год. В близлежащей деревне Ма-Он-Шань жили шахтёры и их семьи. Напоминаю, в АИ Цикла на месте Гонконга построен полис Александрия Маргаритская (причину см. в главе 5).

* * *

— Нет, Руса, просто взять и увеличили калибр миномёта с одной восьмой до одной пятой, не получается! — Арам-Оружейник сказал, как отрезал. Но потом пояснил: — Ты же хочешь дальность стрельбы увеличить, ведь так? Да и масса мины существенно увеличится.

— Вчетверо! — уверенно заявил я, посчитав в уме, сколько будет 8/5 в кубе.

— Считать я и сам умею! — с иронией ответил он. — Пусть и медленнее, чем ты. Но ты не учёл, что нет смысла делать у новой мины такие толстые стенки. Да и от чугунного корпуса придётся отказаться, он всё равно лопнет.

Ох ты ж ёлочки пушистые! А этого я не учёл…

— Ствол приходится делать длиннее и прочнее, заряд пороха увеличить. К тому же ты хочешь туда контактный взрыватель установить, но у него придётся чуткость повысить, иначе мина взорвётся, только зарывшись в почву.

Ой-ё-о-о-о-о! Нет, как повысить чувствительность я знаю. Вот только тогда обязательно начнутся срабатывания при выстреле, что само по себе способно похоронить идею крупнокалиберных миномётов. Ладно, сделаю пометку для памяти.

— Тогда форму мины, пожалуй, тоже стоит изменить, примерно вот на такую, — дополнил я список своих проблем, одновременно рисуя по памяти макет 82-мм мины, стоявший у нашего военрука на рабочем столе. — Всё равно она летит медленнее, остроносость тут не нужна. И над качеством «оперения» поработать.

Ох, мама, и влетит же нам в копеечку это вундер-ваффе! Хотя, кого я обманываю? Тут не о копеечках речь, каждая мина не дешевле золотого статера обойдётся. Но главное — это сроки.

— Сколько времени тебе потребуется?

— А я откуда знаю⁈ — взорвался он. — Пробовать придётся, раз за разом. Может месяца за три справимся, а может, и года будет мало. И учти — это только на отработку работающего образца. А наладить массовое производство… Миномёты — штука простая, их делать намного проще, чем пушки. А вот мины эти… Не знаю, Руса, не знаю…

Да-а, пожалуй, золотой статер за одну мину — это ещё по-доброму выйдет. А мины эти мне потребуются в количествах. Не сотнями, а тысячами штук за раз. А может, и десятками тысяч. А значит что? Правильно! Снова нужно искать источник денег. И прямогонного бензина, кстати…

* * *

«Руса, имей совесть! У нас тоже химическое производство растёт, а ты нас без бензина оставил. Чем я каучук разводить буду?»

— Это от брата, — пояснил я Пигмалиону. А вот от столичных чиновников: «Наместник, вы срываете исполнение контрактов по поставке зажигательных снарядов!» и дальше вежливые угрозы и требования расторгнуть контракт с апшеронцами. Та-а-к… Вот от Геворга, царя Армении, о том же самом. Дескать, Руса, хоть ты мне и Учитель, но пойми, из столицы требуют обеспечить план по поставкам огнесмеси. Про то, что ему меньше налогов придёт, если в Хураздане сократится производство резины, он не пишет, но явно помнит. А тут — сообщение от апшеронских нефтяников. Дескать, на них сильно давят, они не виноваты, но контракт по поставке бензина они выполнять не станут.

Термина «форс-мажор» тут ещё не знаеют, но имеют в виду именно его.