Розовая роща (СИ) - Страница 9

— Здравствуйте, — промычала она, увидев пятерых стражей.

— Ваше Высочество! Рядом с вами — тот Кеспиан? — указал страж на мальчишку. — Он… украл вас? В отместку Королю?

— Она сама пошла за нами! — рявкнул Кеспиан. — Не верите — спросите!

— Молчать, несносный хулиган! — рявкнул тот в ответ. — Мы не можем верить вору!

— Спросите же у неё! — взмолился он, придя в ужас: ему не поверят и схватят. А потом и вовсе вынесут смертный приговор, не став терпеть преступления во второй раз.

Тем временем Фриналина протиснулась меж стражами, словно вошла в незыблемые стены их покровительства и охраны. Кеспиан смерил её умоляющим взглядом, прося сказать хоть слово…

Миг — и стражи схватили мальчишку. Роза и Тео выбежали навстречу, пытаясь помочь уговорами, но тщетно. Кеспиана схватили под руки без малейшей возможности вырваться.

Тут произошло странное…

Послышался звук откупоривающейся склянки. Фриналина робко улыбнулась, встряхнув открытым сосудом и выпустив из него клубящийся дым. Роза и Кеспиан удивлённо заморгали, Теодор же догадался мгновенно — про дымку, которая усыпляет.

— Бежим! — вырвалась она и побежала к Теодору.

— Это снотворный дым? А Кеспи? И как… куда…

— В юном теле больше сил — чем старше человек, тем быстрее он засыпает, — пояснила она. Стражи уснут и ослабнут, и Кеспи запросто выберется. Лучше заберём Розу!

— Я тут! — вынырнула она из расползающихся по воздуху клубов серо-синего тумана. Марево захватывало всё больше места, сгущаясь и сгущаясь до непроглядной сизой стены. В тишине послышался грохот упавших тел — совсем как тогда, когда Фриналина появилась. Она знала толк в зельях и колдовстве.

— Что это такое? Откуда этот туман? Как же хочу спать, — показался Кеспиан, пока остальные трое ждали его неподалёку, у толстого ствола дуба — там, куда клубы дыма ещё не долетели.

— Расскажу по дороге, — сказала принцесса и ринулась по тропинке. — Убегайте, пока дымка вас не настигла! Живо!

Кеспиан проследил за Теодором и Принцессой, затем схватил Розу за руку и побежал следом. На пути детей были сломанные ветки, пышные зелёные кусты и сотни, сотни деревьев. Всё проносилось мимо точно в бешеном вихре. Роща благоухала розами, теперь их аромат так и врезался в нос. Под ногами слышался звучный хруст коры и листьев. Они бежали, забыв про всё, кроме стражников и всепоглощающего снотворного дыма — серо-сизого, как небо Рощи, темнеющее всё больше…

Они пробежали поляну, без зазрения совести топча цветы, вновь нырнули в чащу, затем снова поляна с муравой — и так, пока не свалились с ног. Все четверо улыбались совершенно глупой, радостной улыбкой и переглядывались.

— Ну что, мы отбежали достаточно? — спросил Теодор у принцессы.

— Да, дым не настигнет нас! — захихикала она и стала махать руками, точно ребёнок. Затем свалилась на густую, мягкую траву. — Да, Тео, да! Мы свободны!

Кеспиан качнулся на месте, приложив ладонь ко лбу.

— И всё же я очень хочу спать, — протянул он и стал падать. Роза взвизгнула от веса его тела, обрушившегося на неё, и аккуратно уложила Кеспиана на траву. Он медленно прикрыл веки и провалился в сон прямо на её руках.

Сев на корточки, она зевнула сама.

— Дым всё-таки захватил нас… — моргнула Роза медленно, сонно, и тотчас заснула.

Теодор посмотрел на принцессу с тревогой:

— Неужели правда, Ваше Высочество?

— Дым не достигнет нас, но мы успели вдоволь надышаться, — приземлилась Фриналина на траву и усадила его рядом с собой. — Можем поспать — это будет недолго, ручаюсь! Никто нас не найдёт, а стражи — тем более.

Четверо ребят провались в сладкий сон… Там их опять встретила дымка, но уже иная: серебристая, она искрилась, радуя глаз. Обволакивала деревья и кусты, погружала в сладостное умиротворение. Та же родная Роща с родными ясными небесами и ароматом роз. Вдруг заснувшие услышали голос — все без исключения. Низкий, растягивающий слова и складывающий их в стихи:

Златом любуются люди всегда,

Не зная его коварства.

Друзей предают, проклятья кричат,

И нет от безумья лекарства.

Так лошадь златая пошла на обман:

В пещеру с безжалостным монстром.

Жаль, но роз чудодейственных там

Не было — и быть-то не может.

Какую загадку хранит этот стих —

Должны угадать ребята.

Посыл, который так важен для них

Посыл — за преступление плата.

Позвольте сердцу смотреть между строк.

Ведь боль, любовь и тревога,

Поведают в жуткий загаданный срок,

Что…

— А-а-а! — проснулся Теодор от жгучей боли. Он дотронулся до щеки и понял: словно клинок резанул по ней. Пальцы украсил красный цвет. — Роза! Кеспи! Ваше Высочество! — вскочил он на ноги, увидев, как они поднимаются за ним.

— Что это? — вскричал Кеспиан, осматривая раненые ладони. — Больно… нас решили порубить?

Фриналина тоже вскочила, с ужасом оглядывая себя. У неё, как и у Розы, были мелкие царапины.

— Уничтожающий Коготь… Снова, — побледнел Теодор. — Но когда он успел? И… почему он такой тихий?

Ветки кустов опали на землю, скошенные острыми когтями. Ровно как и ветви деревьев. Густой и пышный лес словно поредел — даже листья растеряли свою яркость. Птицы смолкли в страхе перед смертью, животные попрятались в норы. Принцесса и Теодор стали осматриваться, пока Роза доставала из своего мешочка чистую ткань и обматывала ею ладони Кеспиана.

Вдали послышались возгласы жителей: чудовище побывало и за лесом. Гневное, беспощадное, оно появлялось, оставляя разруху и потери. Потом, как уже успели понять жители Рощи, вновь пряталось в свою скалу.

И вновь Кеспиан ощутил вес камня на сердце. С каждым разом всё тяжелее, мысль за мыслью, нападение за нападением. Всё, чего он хотел, — это стать рыцарем. Храбро сражаться и выигрывать турниры — и что он вызвал?

Комментарий к Глава 2. Подноготные

Уважаемые читатели! Логические дыры я вижу и сама - только это сказка, и надеюсь, что это хоть сколько-либо оправдывает меня )))

========== Глава 3. Секреты Розы ==========

Солнце медленно клонилось к горизонту. Ярко-жёлтое в полдень, оно розовело и розовело, став ярким пурпурным шаром. По голубому полотну, освобождённому от туч, разлилось жидкое сияющее золото с редкими узорами облаков. Шли часы, и Розовая Роща всё больше походила на себя, цветущую и счастливую. Птицы, оправившись от испуга перед чудовищем, вновь запели, звери вылезли из нор, а люди разбрелись по домам.

Коготь вновь никого не ранил. Легенды гласили о многом и страшном, но…

— Не могу поверить, что Уничтожающий Коготь слаб, — мотал головой Теодор, держа в руках небольшую книгу старинных легенд, предусмотрительно взятую принцессой из замка. Сама она шла рядом и напряжённо размышляла. — А если его что-то сдерживает? Или… кто-то?

— Как? — изогнул Кеспиан бровь, на что Тео беспомощно пожал плечами.

— Совсем забыла, — Фриналина замерла на месте. — Мне приснился сон, а в нём — стих.

Теодор, Кеспиан и Роза, слушавшие неоконченный стих так же, как и принцесса, застыли в изумлении.

— Про Золотую лошадь? — обернулся Кеспиан.

— И какую-то загадку? — закивал Теодор.

— И любовь, которая должна о чём-то поведать… — закончила Роза тихим голоском — но на последнее никто не обратил внимания. Кеспиана по-прежнему интересовала лошадь, а Теодор приблизился к Фриналине, осыпая догадками. Роза осталась в стороне, чуть взгрустнув.

Они продолжили путь по вечерней Роще, вдыхая до боли привычный аромат роз. Солнце опускалось, наполняя луга и перелески сплетениями длинных теней. Тёплый воздух сияющего заката окутывал золотистым маревом.

— Помнится, я не дослушала последнее предложение последней строфы, — принцесса сплела пальцы.

— Не удивлюсь, если никто его не дослушал, — пожал плечами Теодор. — Позвольте сердцу смотреть между строк…

— … ведь, боль, любовь и тревога поведают в жуткий загаданный срок, что… — продолжила Фриналина мелодичный стих, но застопорилась. — Но что дальше?