Розовая роща (СИ) - Страница 12

— Что, если Коготь охотится за Кеспианом и собирается его убить? — глядя на безрадостное небо, высказал очередную догадку Теодор. От которых принцесса успела устать.

— О чём ещё ты не сказал? Бесполезно думать, пока не дойдём до Скалы.

— И правда… Ваше высочество! — ахнул Теодор и склонился к её уху: — Кеспиан и Роза! Я вижу их! — он указал пальцем на тёмно-изумрудное пятно высоких пахучих кустов. Роза говорила что-то и посмеивалась, а Кеспиан, как всегда, был угрюм. Они были вдали, две маленькие тревожные фигуры.

— Значит, догоним заставим обоих объясниться перед нами! — стиснула зубы Фриналина.

— Нет, не стоит. Я… хочу кое-что узнать. Проследить за Кеспианом и тем, что он будет делать. Так нужно, ваше высочество. — Он смерил её умоляющим взглядом, и она качнула головой.

— Что ты задумал?

— Меня терзают сомнения… очень страшные сомнения. Позвольте исполнить задуманное, ваше высочество. Я всё вам объясню.

Фриналина кивнула. Они бесшумными тенями прокрались к колючей стене кустов. Шагали с призрачной легкостью и осторожностью хищника, чтобы не спугнуть сбежавших — ускользнувшую добычу. Фриналина с трудом подавляла злость и возмущение, а Теодор оставался спокоен и вдумчив. Мало кто понимал, что именно он выслеживает.

На Рощу медленно опускалась ночь, накрывая чёрным одеялом всё живое. Ни зайцев, ни грызунов, ни сверчков. Мертвенно-тихо — так, что и ветер замер в страхе всколыхнуть листья.

Сердце Кеспиана ёкнуло. Он вздрогнул и обернулся, точно услышал шорох в кустах позади.

— Мерещится… — вздохнул он. — Как будто я услышал Тео.

Молчавшая всю дорогу Роза подняла на него затравленный взгляд, но наскоро отвернулась. Он не стал задавать вопросов. Двигался вперёд по наитию, с тревогой и чувством необъяснимой пустоты где-то внутри.

— Не мерещится, — выступил из тени Теодор, бледный, как мертвец. Фриналина позади него держалась куда увереннее.

— Как вы здесь… — не договорил Кеспиан и услышал ещё один звук.

— Скала близко. — Теодор не хотел ничего выяснять, ни о чём спорить. — Иди, Кеспиан.

— Что там? — тот уже не слушал. До боли знакомый звук привлёк, заставив забыть обо всём. Кеспиану оставалось несколько последних кустов, поворот за валуном и пустырь.

Когда резвый, отважный и безрассудный мальчишка преодолел всё это, он увидел у Скалы свою Золотую Лошадь. Она была неспокойна.

Лошади редко плачут. Слёзы редко скатываются по их крупной вытянутой морде, оставляя на шерстинках серебристые дорожки. Золотые Лошади не плачут никогда. Что могло случиться?

— Быть может, она не находит золотых роз? — робко спросил Теодор, когда он, Фриналина и Роза догнали своего главаря. — По легенде расстроенная и испуганная Золотая Лошадь хотела вкусить их. А их… нет. — Он оглядел серый тревожный пустырь. Валуны да редкие деревья. Чёрные вороны на крючковатых ветвях. Как в тот день, когда мальчишки постарше отправили Кеспиана к Скале.

— Залезу на тутовник и запрыгну на неё, — восторженно прошептал Кеспиан. — Наконец-то… моя! — с коварством хищника мальчишка подкрался к дереву, с бесшумностью кошки залез на ветку, с зоркостью орла стал целиться. И прыгнул прямо на спину, в седло. Ничуть не удивившись тому, как кобыла встала на дыбы. Но теперь он держался крепче некуда и с азартом, почти злостью держался за повод.

— Роза! — рявкнул Кеспиан, безуспешно пытаясь усмирить лошадь. — Заговори её! Давай!

Но девочка стояла, не шевелясь — лишь пронзая друга мрачным настороженным взглядом.

— Нет. Я не могу этого сделать, Кеспи.

От неожиданности он разинул рот. Навстречу мечте оставался всего шаг, а Роза, всегда помогавшая, не позволяла его сделать. Кеспиан был готов спрыгнуть с брыкающейся лошади и подскочить к ней, но сдержался. Никто не знал, с чего извечно покладистая девочка заупрямилась. Жёсткий взгляд, упёртые в бока руки и твёрдый голос — как будто своим нападением Коготь сделал из неё другого человека.

— Роза! — вскричал он и понял — больше её помощь не нужна. Лошадь будто подменили. Она утихомирилась, застыла, точно восковая.

Вдруг Кеспиан схватился за голову — её пронзила жуткая боль. В глазах помутнело — Роща серела, розового и зелёного цветов в ней становилось всё меньше. Он оглядывался в неподдельном испуге, но не увидел ни Лошадь, на которой сидел, ни Розу, что кинулась к нему с криком. Мистическая дымка окольцевала его и кобылу, закрыв от мира. От друзей. От всего.

Сгустившиеся чёрные тучи перерезала молния.

Теодор качнулся. Осознание пронзило его грудь с остротой стрелы.

— В-ваше высочество Фриналина, — начал он осипшим от ужаса голосом, и принцесса встревоженно на него воззрилась, — я был прав в догадках. Но боялся даже произнести. Ещё тогда я понял, как заканчивается стих. — И, набрав в грудь побольше воздуха, зачитал последнюю строфу стихотворения — ту самую, что увидела Роза. Ту, истинную:

Позвольте сердцу смотреть между строк

Ведь боль, любовь и тревога,

Поведают в жуткий загаданный срок,

Что Кеспиан

И есть чудовище-Коготь!

Роза закричала и упала на колени, закрыв голову руками.

— Всё верно! Я узнала это сегодня утром, когда Кеспиан украл меня и ранил. Когтем был он! — Теодор и Фриналина окаменели от ужаса, схватившись за руки. Сквозь дымку прорезался крик. В котором ещё секунду назад узнавался измученный превращением Кеспиан, а теперь — клыкастое чудовище, черное телом и душой, обросшее непробиваемым панцирем. — Я думала отвести его от вас… от всех… я не знала, что ещё мне оставалось делать.

Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me

========== Глава 4. Улыбка цветка ==========

Шум был невероятный, раз на него наскоро сбежались жители Рощи. Каждый знал о пришествии монстра достаточно, чтобы приготовиться к худшему.

Теодор подбежал к Розе, поднял её с колен и оттащил подальше. Он хотел, но не мог оторвать взгляда от существа, некогда бывшего его старшим братом. Серебристый кокон дымки рассеялся. Ребята и проходившие мимо люди увидели обыкновенного мальчишку, сливающегося с Золотой Лошадью в чёрную массу. А когда масса возымела чёткие очертания, то обросла панцирем. Лицо мальчишки обратилось в вытянутую морду с клыками и узкими жёлтыми глазами. Из кончиков пальцев с лязгом прорезались когти, острые и мерцающие, словно сталь. Кеспиан противился всей душой, кричал на исходе сил, борясь с чудищем внутри себя.

Но тщетно. Слава привлекает Золотую Лошадь, но если привлечь ту обманом — обращает в чудовище.

Теодора словно окатили ушатом ледяной воды. Он дёрнул Розу сильнее, и та наконец повиновалась.

— А если не надо его бросать? — крикнула она, пытаясь перекрыть звонким голосом шум дикого ветра и рёв монстра. Гул нарастал. Кричали люди, плакали от страха маленькие дети. Народ сбегался посмотреть на чудище, но оставались лишь смельчаки. Мужчины с вилами и кинжалами, со страхом и праведной яростью в глазах. — Если он нуждается в нас?

— Нуждается, чтобы убить! Роза, очнись! Я придумаю, как его остановить. Только пошли со мной. Ты должна быть в безопасности, — упрашивал её Теодор.

Роза скользнула вместе с ним за ближайший валун. Там их уже поджидала Принцесса. Но и она не теряла времени зря, листая фолиант в поисках нужной страницы. Её пальцы дрожали.

— Что нашлось? — Тео опустился на корточки. Но по слезам, стекающим с её нежных щёк, понял: ответа нет.

— Золотые Розы, — бормотала Фриналина. — Где нам их найти? Вы видели их где-нибудь? Ведь место, где они растут, люди давно забыли.

— Если есть Коготь, и они найдутся, — Теодор решительно сжал кулаки. — Листайте ещё. Давайте же! Где-то должны быть и они.

— Я ищу, ищу… нет! — в гневном порыве Фриналина захлопнула книгу. — Я должна раскрыть себя, как сбежавшую Принцессу. И послать к отцу в замок за другими древними книгами.

— Вы говорили, что искали в самых забытых углах библиотеки, — Теодор вскочил и робко выглянул из-за камня. Вид разъярённого монстра не придал ему решимости его одолеть. — Может, Розы где-то рядом? Или в самой пещере? Может, пойдём искать туда? — Обе девочки переглянулись и кивнули.