Рождение шестого океана - Страница 24

Но академик Ахтубин сказал: «Ты ошибаешься, Сергей Новиков. Модели — моделями, а мы привезли тебя строить дворцы. Вмешивайся в чужие задания, ломай голову над большими проблемами, дерзай, инженер Новиков!»

Сможет ли он стать изобретателем? Но вопрос поставлен не так. Сергей должен стать. Это его служебное задание. Иначе его надо отчислить из института как не справившегося.

Дерзать! Ломать голову! Вмешиваться! Но как?

В голове был сумбур. Прежде всего следовало навести порядок в мыслях. Сергей прибег к излюбленному способу — он составил таблицу на листке бумаги.

Таблица расставила проблемы по местам, но не прояснила мысли Сергея. Что он может предложить? Передача по проводам есть, без проводов есть, перевозка есть. Победить трудности, устранить недостатки? Но ученые всего мира десятки лет работают, чтобы устранить недостатки. Не получается пока.

Размышления Сергея прервал второй Новиков. Валентин шел в лабораторию на ночное дежурство. На собрание он не попал, но даже если бы и попал, едва ли речь Ахтубина потрясла бы его. Скромность не была присуща Валентину. Он всегда мечтал о великих делах, только не знал еще, на чем остановиться..

— Ага, тетрадка на столе! — воскликнул он: — Что такое? Сегодня новая таблица? И опять подведена черта? Все способы исчерпаны?

— Да, уж на этот раз даже ты ничего не придумаешь. Все предложено до тебя.

— Посмотрим. Про ионизацию воздуха записал? Молния так идет: сначала ионизирует воздух, потом бежит по заряженной дорожке.

— Опять про молнию! Энтузиаст своей лаборатории! Есть уже ионизация. Леонтьев занимается в Казани. Невыгодно. Энергии тратится много.

 — Энергию можно и не тратить. Вот в верхних слоях — в ионосфере — весь воздух электропроводен. Веди ток, куда хочешь — из Иркутска в Москву, из Москвы в Джанджаристан.

Мысли возникали у Валентина в споре. Он высказывал их, не взвешивая возможные возражения. Джанджаристан он привел для примера и только после этого подумал:

— И правда, хорошо получилось бы: ни границы, ни восстания — не помеха.

— Пустые фантазии! — проворчал Сергей. Он сердился. Ему казалось, что Валентин опошляет его серьезные мысли.

— Почему фантазия?

— Ток не пойдет. 

— Почему?

— Проводимость мала.

— Проводимость примерно, как у почвы. Толщина — десятки километров. 

— А вот я посчитаю. Цифрам ты поверишь?

— Посчитай, подсчитай. А я завтра зайду подразнить тебя.

На этом друзья расстались.

Сергей взялся за справочник с некоторым злорадством. Легкомыслие Валентина возмущало его. Изобрел тоже — пропускать ток по воздуху! Разве это мыслимо? Простейшая проверка, и выдумка Валентина лопнет, как мыльный пузырь... как прежние его идеи о горном угле и ветроэлектрических заборах.

Расчет был пустяковый — перевести квадратные километры в сантиметры, помножить на коэффициент проводимости, сравнить с металлом. Ответ был готов через минуту. Получилось, что ток... может идти.

То есть как это — может идти? Сергей не поверил глазам. Трижды он проверил несложный расчет. А нет ли опечатки в справочнике? Бывает, что вместо сотни проставлена тысяча, и получается заманчивая сказка.

Сергей позвонил в библиотеку. Пять минут спустя за полированными дверцами оказалась посылка с книгами. Нет, справочник не ошибался. Неужели Валентин все-таки прав? Не верится. Но, видимо, с маху не опровергнешь, надо почитать и подумать.

В чистую тетрадку Сергей выписал основные сведения из книги «Атмосферное электричество». 

«1. Область наэлектризованного воздуха — ионосфера — начинается на высоте 80 километров. В ней различают несколько слоев, в том числе слой Е — от 80 до 140 километров и слой Р — выше 180 километров. Во втором из них электричества больше. Но резкой границы между слоями нет. Вся ионосфера наэлектризована, где сильнее, где слабее.

2. Ионосфера открыта радиолюбителями. На заре радио все крупные станции работали на длинных волнах, а короткие были отданы всем желающим. И вдруг выяснилось, что любители передают сообщения дальше, чем самые мощные радиостанции. Но короткие волны распространяются по прямой линии. Каким же образом они огибают Земной шар? Единственный ответ — очевидно, над Землей есть слой, отражающий радиоволны, как зеркало. Но обычно радиоволны отражаются от проводника. Выходило, что воздух наверху электропроводен.

3. Воздух в ионосфере проводит электричество потому, что там имеются ионы — наэлектризованные атомы. Ионы создаются наиболее могучими из солнечных лучей, тяжелой артиллерией Солнца — ультрафиолетовыми и рентгеновскими лучами».

Прочтя несколько глав, Сергей отложил книгу и задумался. Да, воздух может проводить электричество, и нет в этом ничего чудесного. Выявилась еще одна заслуга Солнца — вездесущего желтого угля. Кроме всего прочего, Солнце создало на самом краю атмосферы провода, надежно изолированные от земли. Пропускайте ток, земные инженеры, если сумеете дотянуться.

— Что это со мной? — вслух спросил Сергей. — Мечтаю, наподобие Валентина. Надо еще поискать. Где-нибудь есть загвоздка.

Сергей не верил в «блестящие» идеи своего друга. Умные люди бывали и до Валентина. Вероятно, многим приходило в голову пропускать ток по ионосфере. Но, по-видимому, они нашли опровержение, «загвоздку», как выражался Сергей. И поняли, что ничего не выйдет.

В чем же эта загвоздка? Сергей разделил тетрадку пополам и беспристрастно выписал: слева — «непреодолимые» препятствия, справа — возможность их преодоления. И вот что у него получилось:

«Против — проводящие слои недоступны, они находятся высоко, слишком далеко от электростанций и заводов — потребителей тока.

За — ракеты с самопишущими приборами и спутники давным-давно летают в ионосфере. Начинают летать люди. Недоступные слои становятся доступными для людей.

Против — проводимость ионосферы не очень велика.

За — зато сама она обширна. Проводник неважный, но зато необъятно широкий и толстый.

Против — ионосфера — один провод. Вторым должна служить земля. Значит, обычный в технике трехфазный переменный ток не годится.

За — и по одному проводу удается передавать электричество. Постоянный ток идет по одному проводу, вторым служит земля или море. И переменный ток пробуют передавать по одному проводу. Этим занимаются и у нас в корпусе Дальних передач.