Реванш (СИ) - Страница 30

С рассветом, который тут, между прочим, сильно запаздывал по расчётам трикстера, местность перестала казаться столь необычной. Река больше не пенилась, а текла спокойно, размеренно. На дне можно было разглядеть причудливой формы камушки и ракушки, также рыбок, неторопливо плывших по течению, изредка пощипывающих речные растения. Мост вообще исчез, словно его стёрли из бытия. Сплетённые корни деревьев уже не были подобием холмов. Убеждение, что это место наполнено призраками прошлого и неизвестной магией, крепло с каждой минутой. Где-то наверху солнечный диск полз всё выше, наполняя лес своим светом, пробивающимся сквозь густую зелень.

Осмотрев противоположный берег, и не обнаружив следов ночных явлений, Локи решил не задерживаться. Сил у него было предостаточно. В этих краях они восполнялись как никогда быстро. Мысленно произнеся не слишком длинное заклинание и произведя руками малопонятный жест, Локи разочарованно выдохнул. Ни намёка на портал. Ни-че-го. Такого прежде не случалось. Трикстер даже на мгновение не смог увидеть тропы. Как не прискорбно было признавать, но путь через лес придётся продолжить. Выругавшись самыми крепкими выражениями на асгардском языке, Лофт пнул один из корней. Тому, кто оказался бы сейчас рядом с ним, пришлось бы выслушать целую тираду недовольства от бога лжи и коварства. Но поскольку никого поблизости не оказалось, Лофт не смог полностью и с удовольствием выплеснуть свою злость. Присев обратно на траву, Локи принялся себя успокаивать. В последнее время он слишком часто начал выходить из себя. Неправильно. Разум всегда должен оставаться холоден, тогда не потеряется расчётливость, которая так необходима. Просидев на месте ещё пару минут, Лофт отправился в дорогу.

Путь по-прежнему пролегал прямо. Стараясь не смотреть на красочные места, которые сами по себе манили взгляд, Локи уверенно шёл дальше. В душе тлела надежда на окончание пути этим вечером. Надежда надеждой, но объективная реальность упиралась, как могла, и обещала отдалять тот миг прихода в город на максимальный срок. По мере пути, трикстер заметил, как здешний день отличается от любого другого. Он тянулся невообразимо долго. Где находится солнце, рассмотреть не удавалось из-за деревьев, но оно явно не собиралось близиться к закату. Благо лесная природа радовала своим разнообразием. Высокая зелёная трава сменялась диковинными цветами с дурманящим ароматом. Разноцветные кустарники плавно переходили в высокие зелёные деревья, доселе невиданные Локи. К счастью, трикстер не являлся ярым любителем природы, иначе время пути увеличилось бы втрое. Стараясь не обращать внимания на изменения, он шёл вперёд, пока его внимание всё же не привлекла резкая смена пейзажа. Теперь в лесу присутствовало сплошное уныние. Поваленные деревья, поросшие густым мхом. Безжизненные ветки, образующие непроглядный свод над головой. Туман, противно окутывающий всё вокруг. И самое неприятное - тишина. Все чувства Локи разом обострились. Кожа начала синеть. На ней проступили белые, зарубцевавшиеся шрамы, как и полагалось ётуну. Белки глаз покраснели. А в руке появился ледяной кинжал. Трикстер всеми клеточками своего тела ощущал пристальное внимание к своей персоне. Чьи-то глаза не хотели оставлять его одного даже на секунду. Переступив через большое поваленное дерево, Лофт резко оглянулся. Никого. Хрустнула ветка. Трикстер развернулся обратно, держа наготове кинжал. Это место нравилось ему всё меньше и меньше. Неслышно ступая по жухлой траве, он приблизился к небольшой кровати, стоящей на пригорке и уже прилично заросшей травой. Каким бы абсурдом с первого взгляда это ни казалось, Локи попытался найти объяснение. И действительно: если присмотреться, то можно увидеть обрушившиеся и полусгнившие стены. Раньше здесь стоял дом! Направившись к столь неожиданной находке, Лофт услышал, как под ногами что-то хрустнуло. Это было небольшое позолоченное зеркальце с длинной ручкой, украшенной драгоценными камнями. Воистину королевская вещь. Увы, под тяжестью трикстера зеркальце успело треснуть. Трещины испещрили всю зеркальную поверхность. Собравшись откинуть ненужную вещицу в сторону, Локи почувствовал движение. Устремив зоркий взгляд вперёд, он рассмотрел еле заметный силуэт ребёнка. Неужели Локи повстречал хоть кого-то?

- Эй, - крикнул Локи, но на всякий случай не слишком громко, хотя его голос, казалось, разнёсся по всему лесу, - постой!

Бог не знал, мальчик это или девочка, и решил не употреблять какой-то определённый род. Ребёнок всё удалялся. Локи не мог уже различить белой рубахи и не слишком длинных светлых волос. Слышалось лишь редкое похрустывание веток. Как ни старался Лофт нагнать его, ничего не получалось. А туман сгущался. Оглянувшись назад, трикстер не мог рассмотреть ничего на расстоянии вытянутой руки. Ему будто бы преградили путь назад. Как теперь выяснилось, впереди творилось то же самое. Что ж, трикстеру приходилось сталкиваться со многими неприятностями и опасностями. Туман в их категорию не входил. “Вряд ли он мог быть опасен”, - так рассуждал Локи. В любом случае, кто-то сильно пожалеет, и будет это не он сам. Медленно пробираясь вперёд, Лафейсон всё же надеялся выйти на тропу. Вместо этого, вокруг него стали сгущаться маленькие огонёчки, похожие на светлячков. Их становилось всё больше. Своим светом они прогоняли туман прочь. Когда тот совсем рассеялся, Локи смог наблюдать, как множество огонёчков отдаляются от него, унося с собой остатки белёсого тумана. Но самое удивительное, что трикстеру раньше приходилось с ними сталкиваться! Он ещё был принцем и иногда, с балкона своих покоев, мог наблюдать похожее явление. Совпадение ли это?

========== Глава двадцать третья ==========

Как только огоньки растаяли вдали, Локи огляделся. Сейчас его окружал вполне обычный лес. Стройные деревца тянулись к небу. Ветки их были усыпаны листьями. Под ногами шуршала яркая зелёная трава. И не было ни одного поваленного дерева, ни намёка на голые сучья. Также исчезли развалины дома. Лес наполнился шелестом листьев и пением птиц, прогнав леденящую тишину. Ещё немного, и трикстер бы поверил, что всё ему привиделось. Вот только зажатое в руке зеркальце расставило всё на свои места. Лофт повидал много чудес, к тому же сам был мастером иллюзий, но такое даже ему было не под силу сотворить. Пора покидать это место. Локи ещё раз попытался открыть портал. Безуспешно, все усилия напрасны. Вопреки всем желаниям, придётся продолжить путь. Внутренний голос подсказывал богу о масштабности столь скучного мероприятия. Вряд ли ему удастся выбраться к закату даже следующего дня, особенно если учесть странность происходящего в таинственном лесу. Трикстеру будто специально мешали двигаться вперёд. В голове появилась одна безумная мысль: возможно, Тор отправил его сюда в качестве наказания? Отличное место для вечного прозябания, если, разумеется, не сойдёшь через неделю-другую с ума, что вполне вероятно. Хотя, зная мыслительные способности своего братца, Локи откинул такой вариант. К чему забивать голову никчёмными мыслями? Надо выбираться отсюда. Трикстер усмехнулся и глянул в треснутое зеркальце. То ли в Асгарде не было плохой приметы на этот счёт, то ли Локи не верил в такого рода сказки, но он долго вглядывался в блестящую поверхность. Никогда ещё бог не разглядывал так тщательно своё отражение, конечно, если он смотрел сейчас на себя, ведь в зеркальце хорошо отражалось происходящее позади. Еле заметно улыбнувшись и убрав свою находку, Локи возобновил движение.

Трикстер неспеша вышагивал вдоль деревьев, иногда огибая самые большие из них дважды. Со стороны этот манёвр казался глупым и абсолютно бессмысленным. Такими действиями Локи только замедлял дорогу. В очередной раз обойдя огромное дерево, чей ствол в радиусе был равен двум метрам, Лофт с довольной улыбкой улёгся на траву. В руках у него появился небольшой ледяной шар с парящими внутри снежинками. Локи был увлечён занятием и не видел, как на соседнем деревце с розоватыми листочками чья-то небольшая ручка с слишком длинными золотистыми ногтями осторожно сдвинула в сторону мешающую обзору ветку. Вот только взглянуть как следует на объект слежки не удалось. Чьи-то пальцы грубо схватили за шею, резко дёрнув назад. Не удержавшись на ветке, лесное создание полетело вниз, не успев схватиться хоть за что-нибудь. Падение пришлось на спину, сорвав с губ жалобный стон. А те цепкие пальцы уже сжимали горло, не давая вдохнуть.