Я, посмотрев на такие преобразования, кое-что и себе захотел подправить. Мариант, кстати, это понял. И сообщил, что дня два отдохнёт, а потом и мне подарок сделает. Пока же он напитал силой ту иллюзию и заключил в полученный кокон Юлианта.
Ждать окончания этой долгой процедуры мы не стали, разошлись по своим покоям. Муж появился только под утро. Уставший, конечно. Обнял, приласкал, чуть размял спину массажем. Люблю своего мужа. И готов наслаждаться каждым мгновением, что провожу в обществе своего истинного. Оттого хочу проучить того мальчишку, не принявшего пару.
Утром наша компания в полном составе побежала смотреть на обновлённого Юлианта. Засмущали. Затискали парня. Из одежды на нём был только шёлковый халат, но и этого хватило, чтобы оценить происшедшие изменения. Элин долго выяснял, точно ли нельзя там все эти нити истинных «оборвать»? А то мол, такой красавчик получился, что Элин не прочь приударить. И только наличие где-то пары останавливает.
Лассик отогнал сексуально озабоченного ребёнка от Юлианта и задал вопрос, о котором мы все позабыли. А как теперь этого мальчика в Академии представить? До начала экзаменов всего несколько дней. Вздохнул и пообещал, что лично поговорю с преподавателями и ректором. Для студентов ничего пояснять не планировали. Пока же отдал Юлианта «на растерзание» Лассику. Тот уже и портных подогнал. Юлиант что-то пытался сказать, что сам умеет. Может и умеет, и не хуже. Но времени у него сейчас нет. И не только для следующего бала нужно достойные наряды иметь. У Юлианта почти не было одежды. Так что пока Лассик изображал добрую фею для нашей «Золушки», я решал дела в Академии.
И, как не странно, граф Урьи так и не появился. Я то думал, что его уже должно было «накрыть». Но прошло две декады, а известий не поступило. Ещё раз перечитал записи. Вроде формулу использовал правильно. Как оказалось, я был не прав. «Накрыло» и так сильно, что Фирис пластом лежал. Лекари в военно-магическом корпусе с ног сбились, а объяснения такому плохому самочувствию не находили. Оттого вызвали отца. Тот погрузил сыночка в экипаж и доставил в столицу. Понятное дело, что расстояние сократилось. Парень очухался. И снова попытался уехать. Ага, как же! Магия-то к Юлианту привязана. Только за пределы столицы выехали, Фирис снова забился в судорогах. Отец его обратно вернул.
Считай месяц они понять не могли, что происходит. А тут один из лекарей, что посещал иногда имперские обеды, задал императору, так сказать, профессиональный вопрос.
– А, это ты о том парнишке, что от своего истинного отказался? А Слава обручальные кольца уничтожил? – как ни в чём не бывало поинтересовался император. – Так там диагноз простой – тянет его истинная пара.
– Как пара? – не понял лекарь. – Разве может кто от своего истинного отказаться!
– Может. Род Урьи предпочёл хороший выгодный брак с другим уважаемым семейством. Лучший друг супруга наследника, бытовик высшей категории, который после окончания учёбы получает лично моё покровительство, графу не подошёл.
Кажется, у всех присутствующих разом отвисли челюсти.
– Кхм… Как же так? – всё ещё не верил лекарь.
– Мальчик - сирота с синими глазами, – жестко произнёс император. – Чего не понятно?
Кажется, народ что-то понял, но всё равно лица выражали недоумение. Больше вопросов не последовало. Ожидаемо, на следующий день прибежали старший и младший граф Урьи. Умоляли меня. Увещевали. Я же изображал холодную статую.
– Вы же для сына нашли более удачную партию, – соизволил я ответить.
– Да какая партия! – отмахнулся граф. – Он жить не хочет. Молю, простите.
– Я-то что. Он сам выбор делал.
– Молю, – утирал слёзы старший граф.
Младший ничего не просил. Стоял, сжав губы, не поднимая глаз.
– В общем, мне без разницы, – сообщил я. – Твой истинный будет присутствовать на летнем балу после завершения экзаменов в Академии. Отыщешь сам – надену обручальные кольца. Не найдёшь - значит, он тебе не нужен.
– Я найду, – прошептал Фирис.
Ну-ну. В том, что он найдёт, я сомневался. Как-то раньше я не проводил подобных экспериментов, да ещё и с истинными. Это же действительно жестоко. Сам помню, как всю душу выворачивало, пока мы порознь до храма шли. А тут считай месяц в похожем состоянии.
Большой летний бал с нетерпением ждали все. Даже Алан, на удивление, не ворчал, а буквально рвался посмотреть на бесплатное представление. Сценарий вечера оговорили заранее. Юлиант уже не так робел в обществе императора и приближённых лиц, порой даже поддерживал беседу. Но на балу решили, что он будет в обществе Димара и Гурия. Ребятам дали задание глаз не спускать, но танцевать много и активно передвигаться по залу. Уж если граф не сможет найти пару, то тогда привести Юлианта поближе к Владу и Алану. Вроде император давал подсказку, что Юлиант - друг мужа наследника. Вот в таком предвкушающем настроении мы и отправились на бал.
Начало было обычным: первый танец Влада с Аланом. Потом уже закружились остальные пары. Понятное дело, что мы с мужем танцевать не пошли. Не хотелось пропустить то, как Фирис будет искать пару. Правда, ушлый Вирий разложил сферы, записывающие события. Но хотелось увидеть всё воочию.
С того дня, как я видел в последний раз младшего графа, выглядеть лучше он не стал. Бледное исхудавшее лицо. Синяки под глазами. Вот только взгляд - полный надежды. Фирис начал неторопливо бродить по залу, периодически останавливаясь. Вероятно, прислушивался к собственным ощущениям. А я ещё и расстояние намерено уменьшил. Теперь он должен ощутить пару не далее пяти шагов. Он вроде и ощущал, но глядя на потрясающего красавца, с которым танцевали одни из самых знатных вельмож империи, поверить не мог. Но постепенно приближался всё ближе. А в перерыве между четвёртой и пятой мелодией подскочил к Юлианту и схватил его за руку.
Гурий, что был рядом, вмешиваться не стал. Но замер, ожидая, что последует дальше. А дальше последовала потрясающая сцена. Вирий её потом в фильме, снятому по этому сюжету, обыграл так, что народ рыдал в три ручья. Пока же все с недоумением наблюдали, как перед прекрасным юношей становиться на колени отпрыск одного из знатных родов и склонив голову, умоляет его простить.
Только Юлиант не ожидал такого повышенного внимания. Растерялся. Поискал глазами меня. Поспешил прийти на выручку. Быстро надел кольца, магию развеял. Осталось немного той, что была в кольцах - амулетах. Но это в большей степени для Юлианта. Фирис за это время намучился так, что ещё долго будет ощущать отголоски той душевной боли. К истинной паре стали подходить гости с поздравлениями. Я же кивнул Крипу, чтобы уводил пару. Им ещё много чего обсудить нужно.
========== Часть 15 ==========
Алан.
Удивительно, но император не забыл о моём друге. Не прошло и декады после свадьбы, как Юлианта пригласили во дворец. Затем они о чём-то долго разговаривали и что-то обсуждали в кабинете.
Я же случайно застал сцену того, как, прислонившись спиной к двери, на пороге кабинета сидел Фирис. Он ведь действительно боялся оставлять супруга даже на несколько сетов. Учёбу в корпусе не закончил, экзамены не сдал. Я когда об этом узнал, попытался поговорить с супругами. Но Юлиант заверил, что всё равно теперь Фирис женат, работать в четвёрке не сможет. А место в дворцовой страже ему и так не светило. Больше ничего мне тогда узнать не удалось. Но у императора явно были какие-то виды на Юлианта. Потому, заприметив Фириса, присоединился к нему. Не стесняясь, уселся на пол рядом. Попытался отвлечь парнишку. Расспросил, как у них вообще дела. Порадовался, что старший граф купил для молодых супругов дом в столице.
Наконец на пороге появился сияющий Юлиант. Сразу затащил в ближайшую гостиную и вывалил новости.