Пустошь. Возвращение - Страница 12

– Ну проходи тогда. Только смотри, полы там грязью не замажь.

После долгого сплава по реке, голодовки, комаров и встречи с крокодилом обычная мягкая кровать вкупе с лоханью теплой воды показались мне настоящим даром богов.

Я отмылся, как следует поел, а затем переложил все свои ценности в угол комнаты, сдал сумку с одеждой какой-то женщине, заявившей, что уже сегодня та будет как новая… И заснул крепким сном, заклинив дверь в комнату лезвием меча.

Никто меня не побеспокоил – в этом городе явно не интересовались приезжими. Восхитительная, надо сказать, традиция.

Встал с кровати я ближе к вечеру. Прогулялся по помещению, потягиваясь и зевая. Затем осторожно выглянул в коридор, надеясь на чудо – и чудо произошло. На стуле, поставленном возле двери номера, аккуратной стопкой лежала вся моя одежда. Каким-то образом оказавшаяся не только отстиранной, но еще и высушенной.

– Мне нравится это местечко…

Быстро одевшись, я вышел из здания, по пути дружелюбно кивнув все так же сидящему перед входом мужику. Тот лишь неопределенно хмыкнул в ответ.

– Скажите, – в голову неожиданно пришла умная мысль, заставившая меня вернуться обратно, не пройдя и пяти шагов, – а где в Ожерелье можно купить бумагу для письма?

– Да вон же, через дорогу, – последовало ленивое движение головой.

Я мысленно ругнулся и, широко улыбаясь, направился к небольшой табличке «Письма, документы, бумаги», прилепленной к стене здания напротив.

За вывеской оказался небольшой аккуратный магазинчик, заставленный книгами, чернилами, пачками бумаги и прочими похожими атрибутами.

– Здравствуйте, юноша. Что вам?

– Добрый день, – кивнул я в ответ на приветствие строго одетого старичка с аккуратной седой бородкой и такой же аккуратной лысиной. – Мне бы немного бумаги купить. Письмо отцу отправить нужно.

– Бумагу – это можно, – ничуть не удивившись моему запросу, торговец достал пачку слегка желтоватых листков. – Пять штук за серебряный. Но вот отправить письмо от нас только с оказией можно. Или ящерице на хвост золотой положить.

– Это как? – сделал я глупое лицо. – Дайте десяток.

– Можно к стражникам сходить, – пояснил старичок, отсчитывая листки и наблюдая за тем, как я роюсь в карманах. – Но дерут они безбожно. Хотя ящерица, конечно, дело надежное.

– А безбожно – это сколько? – озабоченность, звучавшая в моем голосе, была неподдельной. Хватило бы денег…

– От расстояния зависит, – охотно поделился со мной сведениями собеседник, принимая плату за бумагу. – Возьмите… Если в Валеску отправить, то половинку золотого возьмут. А если в Тардию или Сакк надумаете ящерицу гнать, то и все два попросят.

– Дорого, – согласился я, прикидывая количество имеющихся денег. – Но очень нужно. А как их найти?

К стражникам я в итоге все-таки не пошел. Точнее, пошел, но не сразу. Вместо этого вернулся в номер, положил перед собой на стол лист бумаги и задумался.

Надо было написать что-то людям, которые, вполне возможно, уже успели пострадать из-за меня. Но что?

Первые два листка с текстом были безжалостно скомканы и отброшены в сторону. И только потом на свет появилось письмо Хранителю.

«Здравствуйте, уважаемый лорд Феллан Хранитель!

Я понимаю, что неприятности, которые вы могли испытать по моей вине, невозможно покрыть какими-либо извинениями. Но я обязан принести их вам, даже если они не будут приняты.

Прошу у вас прощения. Поверьте, случившееся не являлось злым умыслом, оно было лишь ужасной и трагической случайностью.

Я сожалею.

С уважением, Р. П.»

Второе письмо составлять было гораздо сложнее. Но через полчаса и несколько смятых листков оно тоже было готово.

«Кирен, любимая, здравствуй!

Я не знаю, что сказали тебе. Но, поверь, все случившееся во дворце – лишь трагическая случайность. Она произошла из-за меня, но не по моему злому умыслу.

Я никогда не хотел как-либо навредить тебе, твоему отцу или хоть кому-то еще в княжестве. Последнее, чего я желал бы, – это чтобы из-за меня в твоей жизни произошли неприятности.

Прости, если из-за всех этих событий у вас начались проблемы. И передай, пожалуйста, мои слова своему отцу.

Мне очень жаль. Если бы я был в силах что-то изменить – сделал бы это. Но сейчас это невозможно.

С любовью, Р.»

– Надеюсь, это хоть как-то поможет… – пробормотал я, аккуратно сворачивая письма в трубочки. – В любом случае меня хотя бы не будут считать конченой сволочью. Надеюсь.

Про то, что в планах было еще и письмо с предупреждением для жрецов Огненного бога, я благополучно забыл. После встречи с крокодилом вообще многое из головы вылетело. Зато заново появилось угасшее было осознание того, что жизнь может прерваться в любой момент и некоторые вещи откладывать на потом не стоит.

Заходить в логово стражников было немного страшновато.

Конечно, если судить по встреченному мной часовому, до меня здесь действительно никому нет дела. А это значит, что, скорее всего, сообщения удастся отправить без каких-либо проблем.

Тем не менее риск все равно остается, причем существенный.

– Это надо сделать именно сейчас, – в очередной раз произнес я, убеждая себя в необходимости задуманного.

Слишком уж гадостно каждый раз становилось на душе при мыслях о княжестве и людях, оставшихся там.

В местном гарнизоне моему появлению никто особо не обрадовался. Дородный стражник выслушал цель визита, смерил странного посетителя недоверчивым взглядом, но дорогу все же показал.

– За второй казармой их конура. Мастера Фондара спросишь.

Небольшой домик, служащий стражникам пунктом связи, жутко вонял дерьмом, а еще был наполнен злобным шипением переругивающихся между собой тварей.

– Как будто опять на Мертвом плато оказался…

Дверь в этот гадючник была приоткрыта и я, на мгновение задержавшись перед входом, все же шагнул внутрь.

– Чего надо? – Из темноты между здоровенными клетками тут же появился тощий человек в серой накидке. Наверное, тот самый мастер Фондар.

– Э… мне бы письма отправить, – робко сообщил я.

– Письма? Письма – это хорошо, – мигом подобрел специалист по местным рептилиям. – Цены знаете?

– Нет.

– Куда отправлять будем?

– В Срединное княжество, в Душу Гор.

Мастер явно удивился. Посмотрел удивленными глазами, словно пытаясь понять, какая связь может быть между мной и княжеством, поскреб затылок.

– Письмо к аристократам будет стоить золотой и семьдесят серебряных, – наконец произнес он.

Я грустно вздохнул и протянул два свитка:

– Два письма.

Думаю, эти слова вызвали нешуточное уважение собеседника. Во всяком случае, передо мной практически сразу же появились тонкие кожаные футляры, промазанные по швам смолой, а затем еще и какие-то странные бумажные трубочки.

– В них прячем ваше письмо, запечатываем. Сверху пишем, кому предназначено, – пояснил Фондар. – Вот в эти уже потом засовываем. Они непромокаемые, надежные.

Я послушно подписал бумажные трубочки, поместил в них письма, а потом проследил за тем, как специалист заливает их белой смолой и делает оттиск маленькой печати.

– Готово. С вас три сорок.

Благо мелочь у меня еще была.

– Теперь не мешайте.

Мастер развернулся к клеткам, еще раз почесал затылок и, сделав выбор, вытащил наружу ближайшую ящерицу. Та, кстати, вела себя на удивление смирно. А с первого взгляда – обычная тупая тварь…

Словно почувствовав мои мысли, рептилия повернулась ко мне, оскалилась и злобно зашипела.

– Прекратите про нее думать! – гневно произнес Фондар. – Или выйдите на улицу.

Точно, чувствует. Ничего себе.

Проигнорировав слова мастера, я задумался о том, почему у нас на полуострове таких созданий и в помине нет. Я ведь о них даже от Ольда не слышал… Странно.

Специалист тем временем ловко нацепил на ящерицу хитрую сбрую, просунул туда один из футляров и затянул какой-то ремешок, вызвав легкое негодующее шипение своей подопечной. Затем на десяток секунд прижался лбом к голове рептилии и опустил ее на пол.