Прыжок в ничто - Страница 127

Оглянувшись назад, он изумленно вскрикнул.

- Что там, новое чудовище? - спросил Винклер. Ганс покачал головой и ответил:

- Мы на волоске от гибели. Наша ракета у края обрыва. Вся носовая часть висит над бездной. От нас, да и от ракеты, мало осталось бы, если бы она грохнулась с высоты десятка километров. Зато какое идеальное место для старта! Впереди нет горных вершин. Путь свободен, семафор открыт. Лети хоть сейчас Да вы сойдите сюда, не бойтесь, "черепаха" уползла.

- Одна уползла, появились другие. Смотри, сколько "камней" ожило! - сказал Винклер.

По равнине медленно двигались неуклюжие существа, быть может только что пробудившиеся от зимней спячки.

- Интересно, чем они питаются. У них должен быть слоновый аппетит. А кругом только голые камни. Человечины они, во всяком случае, не пробовали. Думаю, что они для нас безопасны.

И Ганс побежал к "черепахе", которая что-то искала меж камней, ворочая толстой длинной шеей.

- Вот она и нашла, чем позавтракать.

Перед "черепахой" лежало нечто бугристое, пористое как губка ржавого цвета, величиной с одеяло и толщиной в полметра, с неровными, рваными краями. "Черепаха" начала рвать края этого "одеяла" и жадно есть. Ганс вспрыгнул на "одеяло", его подбросило вверх, как на тугих пружинах матраца. "Черепаха" испугалась и, пятясь назад, уползла.

Блоттон, Амели, Делькро и Пинч через несколько минут присоединились к Гансу. Мхи повсюду залегли меж камней. Одни были совсем маленькие, величиною с подушку, другие - как огромный ковер, иные покрывали почву сплошными островками. Да, пищи для "черепах"-было достаточно.

Забыв недавние треволнения, пассажиры ракеты радовались солнцу, воздуху, теплу, простору, свободе.

А неугомонный Ганс уже заинтересовался иным. Он увидал в узкой расщелине слежавшийся снег и в нем множество ходов.

- Что вы тут так внимательно разглядываете? - спросил Текер. Солнце и его вытянуло на воздух.

- Тут должны жить какие-то "ледяные кроты", - ответил Ганс. - Видите во льду ходы, лазы, туннели? Они не могут быть естественного происхождения. Посмотрим, не покажется ли какой-нибудь траншейных дел мастер.

Ожидать пришлось недолго. Совершенно черное существо, похожее на утюг, вдруг появилось из-подо льда, пробежало по граниту и со всего разбега вонзилось своей острой мордочкой в ледяную стену, вошло в нее, словно это был не лед, а туман. Из нового туннеля вытекла вода, образовавшая большую лужу.

- Надо поймать этого зверька, - сказал Ганс.

Новое животное появилось из-подо льда, мокрое, блестящее, покрытое паром. Ганс схватил его, но тотчас вскрикнул и бросил. Животное быстро скрылось.

- Укусила? - спросил Текер.

Ганс молча показал ладони. На них и на пальцах вздулись большие пузыри.

- Гм.., похоже на ожог, - сказал Текер.

- Ожог и есть, - ответил Ганс. - Оно горячее, как раскаленный утюг.

- Интересно. Очень интересно! - оживленно сказал Текер.

- Совсем неинтересно, - возразил Ганс, глядя на покрасневшие, опухшие ладони.Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com