Пропавший канцлер (СИ) - Страница 27

– Для его высочества мясо готово? – Розалин кивнула на большую миску сырого мяса, нарезанного небольшими кусками. – Превосходно. А мне подай нормально зажаренное, да побольше. Овощей не нужно. Можешь ещё подать красный соус. И вина подай, кувшин.

Про вино Зэфус кинул уже на ходу, он спешил к одиноко стоящему у окна Слаю.

– Скучаешь? Уж не по мне ли? – маг постарался зайти принцу со спины, но не получилось, тот быстро развернулся, оказавшись к магу лицом. – Ух ты! Всё никак не привыкну к твоей скорости.

– Не по тебе, Зэфус, и не скучаю, – усмехнулся Слай, внимательно обежав глазами высокую фигуру мага. – Хорошо выглядишь, отдохнувшим. Сам одевался, или помощница была?

Зэфус довольно заулыбался, глядя в прищуренные глаза Слая: неужели тот ревнует? Это же просто удача, надо добавить дровец в костер.

– Была помощница, – многозначительно хмыкнул маг.

Слай помрачнел и отвернулся к окну, обронив:

– Ну и как тебе?

– Как? – Зэфус чуть не лопался от самодовольства, наблюдая, как он думал, за страданиями принца. – Неплохо для такой дыры, как Хэц, весьма неплохо.

– Я рад, – кивнул Слай, не оборачиваясь.

– Чему?

– Тому, что ты нашел себе развлечение. Завалка весьма…

– Не произноси при мне этого имени, – скис маг.

– Хм, а как её теперь называть?

– Никак. Она просто служанка, – начал раздражаться Зэфус.

Хорошего настроения как не бывало. Ну вот за каким чёртом красотку так назвали?! Если вернутся они с принцем во дворец, тот обязательно припомнит своему любовнику интрижку в Хэце, и можно только догадываться, какая будет реакция придворных. Скорее всего, над магом будут потешаться не один день.

– Понятно, – усмехнулся Слай, – пусть будет «просто служанка».

– А почему ты стоишь тут один? – спохватился Зэфус. – Почему приказал накрыть стол здесь, а не в покоях?

– Здесь тепло, – пожал плечами принц, отворачиваясь от тёмного окна и скрещивая руки на груди. – И потом, ночью в крепости гулять негде, вон даже тебе в этом не повезло.

Зэфус помрачнел ещё больше, вспомнив своё приключение. Есть захотелось сильнее, и он спросил:

– Может начнём ужинать?

– Нет, подождём ещё минут пять.

– Зачем? – хлопнул глазами маг.

– Наши гости. Ты забыл? Я жду их.

Зэфус стукнул себя по лбу: совсем ума решился, раз такое забыл.

– И долго они там будут копаться?

– Нет, уже скоро, а если бы ты не отвлекал от работы Зав… «просто служанку», – мага в этом месте передернуло, – то они управились бы гораздо быстрее.

– А я её и не отвлекал, – завёлся Зэфус, – эта девка сама из юбок выскакивала, так хотела мне услужить. Я что, должен был такое игнорировать?

– Я не виню тебя, Зэфус, просто я ответил на твой вопрос.

Крыть магу было нечем и он, кипя раздражением, нервно заходил по кухне. Жарко натопленное помещение постепенно заполнялось солдатами, они почтительно приветствовали Слая, рассеянно кивающего им и одновременно посматривающего себе через плечо в тёмное окно, проходили и рассаживались по своим местам. В присутствии принца люди старались вести себя тихо и благопристойно.

Кухарка с племянником сняли с крюка в очаге большой котелок с кашей и водрузили его на специальную подставку. Женщина стала сноровисто черпать горячее варево и накладывать в глиняные плошки, а мальчишка – быстро таскать их на столы. Остальная снедь была уже там. Проголодавшиеся солдаты весело загомонили при виде горячей еды, загремели посудой и постепенно затихли. Люди ели молча, слышался только стук ложек.

В этой тишине скрипнула открывающаяся дверь, впуская в помещение волка, а следом вошли близнецы. Сказать, что стало совсем тихо – ничего не сказать. Смолк стук ложек, замерло дыхание, казалось, даже огонь в очаге немного померк. Держась за руки, брат с сестрой шли мимо разинувших рты солдат и оцепеневших кухарки с племянником прямиком к принцу.

Ниэль был одет в подогнанный на скорую руку камзол, и его было не узнать: чистое, белое лицо, огромные из-за худобы глаза, блестящие золотистые волосы, рассыпавшиеся по плечам. Далия – точная копия брата, только более стройная из-за корсета и смущенно краснеющая от множества жадных взглядов – одной рукой крепко держалась за руку Ниэля, другой нервно поправляла то складки юбки, то оборки на корсаже. Не доходя до Слая нескольких шагов, близнецы остановились. Юноша поклонился, а девушка присела.

– Добрый вечер, ваше высочество. Добрый вечер, господин Зэфус, – запинаясь, проговорили близнецы.

Ответа не последовало, пауза затягивалась. Слай молча пожирал глазами Ниэля, и только услышав сбоку от себя шорох подошедшего мага, очнулся и ответил:

– Добрый вечер, господа, прошу к столу.

Слай хотел было предложить руку даме, но его опередил Зэфус, почти оттолкнув и предложив свою руку.

– Прошу прощения, милая Далия, разрешите мне проводить вас к вашему месту, – пропел он низким голосом.

Девушка окончательно растерялась и хотела уже по привычке спрятаться за брата, но тот успокоил её:

– Иди, всё будет в порядке.

– Хорошо, – Далия вздохнула, и выпустила его руку.

И тут её словно вихрь подхватил, во всю разошедшийся маг быстро оттеснил свою «жертву» в сторону и, нашептывая ей что-то на ухо, повёл к столу.

Принц некоторое время понаблюдал за этой парой, а затем спросил юношу:

– Ты не боишься за сестру, Ниэль, ведь Зэфус законченный донжуан?

– Если честно, то боюсь, – неожиданно признался Слепой, – но мы сейчас в таком положении, что выбирать не приходится.

– Ах да, я помню, – кивнул Слай, – вы же изгои. Но ты не волнуйся, в случае чего я буду защищать твою сестру, я же обещал, что вы ни в чем не будете нуждаться, в том числе и в защите.

– А разве господин Зэфус так уж вам подчиняется? – Ниэль осмелился намекнуть на недавнюю сцену в своих комнатах.

Слай быстро взглянул в огромные глаза парня и улыбнулся.

– Это всё ерунда, Зэфус обладает некоторой властью надо мной, но не беспредельной. Он даже может и покомандовать, но только пока я этого хочу. Запомни, Ниэль, главный здесь я, и что бы ни происходило, всё по моей воле.

– Я вас понял, господин Слай, – одними губами ответил Слепой. – И я вам благодарен за сестру. Кроме неё, у меня у меня никого нет, и я готов ради неё на всё.

– Я запомню это, – так же беззвучно ответил принц и взял юношу под локоть, чтобы подвести к столу.

Ниэль вздрогнул, но сдержался и не стал шарахаться, как это было совсем недавно. Вдвоём они подошли к своим местам, и Слай проговорил:

– Вот твой стул, – и шёпотом добавил. – Я рад, что ты умеешь быть сдержанным.

Сев сам и пригласив остальных, принц разрешил приступить к ужину. Тут к нему подошёл начальник гарнизона и с поклоном обратился:

– Ваше высочество, мои солдаты уже заканчивают ужинать, разрешите им покинуть помещение.

– Разрешаю, – кивнул Слай и встряхнул салфетку. – Что-нибудь ещё?

Каллин зло стрельнул глазами в сторону Зэфуса, что-то нашёптывающего красной, как мак, Далии, и ответил:

– Нет, ваше высочество.

– Тогда можешь идти.

Мужчина откланялся и быстро удалился. Вскоре из кухни ушли все солдаты, остались лишь повариха с мальчишкой и дежурный.

Сидящий рядом с господским столом Снег покинул своё место и пошёл туда, где поварёнок складывал грязные плошки, он надеялся поживиться объедками, но ничего подходящего там не нашёл – вся еда, что подали на столы, была съедена, не осталось ни кусочка, костей тоже не нашлось, потому что мясо на ужин не подавали.

Покрутившись возле кухарки, волк решил вернуться обратно к хозяевам. Надо сказать, что для принца и его спутников место ужина было немного переоборудовано. Самый лучший стол был поставлен так, что его отгораживал от общего помещения большой буфет, а позади сидящих сейчас Слая и Ниэля висела огромная полка с расписными тарелками королевского сервиза. Чёрное дерево буфета и белые тарелки смотрелись очень живописно. Очарования этому уголку добавляли пучки душистых трав, развешенные там и сям, горящие свечи и сами люди, сидящие сейчас за столом.