Проклятие некроманта (сборник) - Страница 57

Некромантка нахмурилась, и скелеты сделали шаг вперед. Я с опаской покосилась на нежить.

– Это не ваши кости ходячие, – заметила мой взгляд женщина. – И могут они куда больше. Так что либо ты идешь сама, либо тебя упаковывают и несут они.

Я вздрогнула. Перспектива оказаться в лапах этих… меня совсем не радовала. Да кто же она такая?

– Чего тебе нужно? – Я лихорадочно пыталась придумать хоть какой-нибудь выход. – Убить меня?

– Мне твоя смерть не нужна, – отрицала некромантка. – Точнее, не здесь и не сейчас.

Она улыбнулась, и я вдруг заметила клыки.

– Вампирша? – У меня екнуло сердце.

– Высшая вампирша, – поправила она и улыбнулась шире. – Как понимаешь, сопротивляться нет смысла. Я намного сильнее тебя.

Охотно верю. Но откуда она обо мне знает? Откуда? Вампирша стояла передо мной, даже не накинув щита Тьмы, полностью уверенная в своих силах. Казалось, она наслаждается своим превосходством. От такого ее высокомерия меня взяла злость.

– Считаешь, что ты лучшая? – Я хмуро уставилась на нее.

Вампирша рассмеялась.

– Нет, я не лучшая! Я просто чертовски мила.

Руки бессильно сжались. Что я могу, кроме бесполезного против вампира танатоса?

Была бы на моем месте Рэй, она бы треснула ее фаерболом, но мне такого заклинания не… озарение, вспышка ясности, словно подсказанное кем-то решение, и судорожная попытка переложить темную силу в нечто боевое.

Узор сплелся практически сразу. Во взгляде вампирши промелькнуло запоздалое изумление, а потом беззвучно ударила черная молния, и та мгновенно осыпалась серым пеплом.

Резко навалилась усталость, в глазах поплыли красные круги. Силы, восстановленные за ночь, ушли почти все разом – заклинание оказалось слишком энергоемким.

Кажется, я только что повторила подвиг Федеота… но едва я успела это осознать, как бесконтрольные теперь умертвия с подвываниями рванулись ко мне. Взвизгнув, я зажмурилась, ожидая неизбежной гибели, но вдруг ощутила невероятный всплеск силы.

Наступила тишина.

– Тень? – позвал знакомый голос.

Я нерешительно открыла один глаз. Скелеты стояли вокруг меня, замерев в самых нелепых позах.

– Те-энь, слышишь меня? Живая?

– Да, магистр! – Я вышла из ступора и побежала к Савелию.

– Что у тебя тут опять творится? И на минуту одну оставить нельзя!

– Они… все на меня… Там была вампирша… я ее уби-и-ила-а… – больше сил сдерживать слезы не было, и я, всхлипывая, уткнулась в балахон магистра.

– Только не реви! Не реви, говорю!

– Я не реву-у-у!

– Да чтоб тебя, – проворчал Савелий. – Все уже позади. Успокойся, мать твою! Тьму не позорь, хотя какая ты к демонам темная…

– Угу. – Я была готова согласиться на что угодно, мелко дрожа от усталости и измотанных нервов.

Савелий вздохнул, а потом обнял меня за плечи. Тепло его руки, успокаивая, прошло волной, и стало немного легче.

– Что происходит? – внезапно раздался требовательный голос Арта, и я вздрогнула от неожиданности.

О возвращении вампира и Ари я как-то не думала и теперь запоздало пыталась скрыть слезливую физиономию за Савелием. Не получилось. Не знаю, как насчет Тьмы, но свою репутацию в глазах Арта я явно подпортила.

Впрочем, только задев меня, холодный взгляд вампира уперся в магистра.

– Теперь уже ничего, – с истинным темным равнодушием ответил тот. – Эта компания умертвий на данный момент под моим контролем. Если они, конечно, вашему величеству не нужны…

– Не нужны, – подтвердил Арт. – Мне нужен тот, кто все это затеял. Живым желательно.

– Живым не получится, – сказала я, кое-как взяв себя в руки. – Вон горсточка лежит…

Арт промолчал. Он все понял и без объяснений.

Я внимательно наблюдала за вампиром, но лицо Арта оставалось абсолютно непроницаемым. Неужели он знал?

– Почему? – тихо спросила я. Было очень обидно и больно. – Зачем вы…

– Тень! – оборвал Арт и в упор посмотрел на меня: – Я без понятия, кто и за что за тобой охотится! И не знаю, что это была за вампирша!

– Не знаешь? С твоим-то положением?

– И что с того? Дома я бываю редко. И что ты думаешь, каждый вампир будет мне докладывать о своих планах на каждый день? Я могу потребовать с них это, но пока такого приказа нет, никто не станет этого делать. Да и как ты себе это представляешь? Я первый с ума сойду от такого приказа! Скорее всего, она просто узнала, что ты ей мешаешь, и решила от тебя избавиться.

Арт вроде не врал, но все же в его словах что-то было не так. Вампирша не хотела меня убивать, и она знала мое имя. Хотя не похоже, что об этом знает Арт…

– Какова бы ни была причина, факт остается фактом – вы задумали что-то на этом кладбище, – процедил Савелий. – И уж не повтора ли «подвига» Грега с захватом города?

– Считаешь, на обычное вторжение у меня не хватило бы воинов? – Арт прищурился. – На кой демон мне такие методы?

– Не вам, так кому-то еще из вашей братии, – стоял на своем магистр.

– Кто-то еще – не я. Ко мне какие претензии?

– Никаких. Пока… Как только возникнут, вы узнаете об этом первым.

Савелий и вампир смотрели друг на друга почти с нескрываемой ненавистью, а мы с Ари молча наблюдали за этой пикировкой, не решаясь вмешиваться.

– Вы еще Охотника позовите, – со злобой процедил Арт.

– Вызовем, если надо будет, – резко ответил магистр. – Анхайлиг не откажется.

– Еще бы он отказался. – Лицо Арта снова ничего не выражало. – Ладно, если ко мне вопросов пока нет, я пойду. А вы бы убрали тут все… это.

– Помочь не хотите? – съехидничал магистр.

– Что, сам не справишься? – огрызнулся Арт.

– Справлюсь. Но времени это займет несколько больше. К тому же эту нежить не мы вызывали, а одна из вас.

Арт резко выдохнул и, развернувшись, пошел в сторону города. А вокруг нас оседало на землю облако серой пыли – все, что осталось от толпы скелетов.

Я охнула.

– Такой сильный некромант?

– А ты что думала? – Савелий скривился. – Высшим потомкам королевских кровей сам Грент велел магию смерти изучать. Так что в управлении нежитью Артур нас всех делает, как хочет.

От его слов мне стало не по себе. Вспомнилось, как Арт снисходительно наблюдал за мной во время работы на кладбище. Теперь стала понятна эта его усмешка, он-то в этом деле уже давно профессионалом стал, а я… я медленно, но верно погружалась в депрессию.

– Савелий, – позвал в это время Ари.

– Что?

– Почему Арт назвал Анхайлига Охотником? – Эльф вопросительно посмотрел на магистра. – Они знакомы?

– Многие темные маги были на одной стороне с теми, кто воевал против Грега Кровавого, – ответил магистр. – Анхайлиг например. Задачей его, как некроманта, было сдерживать нежить. В частности, убивать вампиров. И делал он это настолько эффективно, что заочно, считай, все вампиры с ним знакомы.

– А что некромант может против них? – заинтересовалась уже и я.

– О, магистр боевой некромантии может очень много. Не считая приемов прямого воздействия, не забывай, мы владеем и воздействием опосредованным, которое гораздо эффективнее. Проклятия некроманта – это то, что делает его действительно страшным противником. Например, наложить проклятие на посевы, навести мор на живность, послать неудачу на их оружие и воинов – это только малая часть того, что мы можем. Вампиры, конечно, тоже проделывали подобное. Но их магия все-таки ограниченна. Удел вампиров – регенерация и нежить, так что обычный маг-некромант посильнее будет. Снять их проклятия мы могли, а с нашими им приходилось изрядно повозиться.

– Значит, и от нас есть польза, – порадовалась я. – А не только от элементалистов.

– Ты что, Тень, нас хоть и мало, но даже один из нас куда опаснее нескольких элементалистов. – Савелий усмехнулся. – Наведи на них слабость, прокляни, отними удачу, и у них ни сил на заклятия не будет, ни способности что-либо сделать. А если все же и попытаются колдовать, то не факт, что заклинание удастся. Вот потому, я уверен, наш эльф пришел подучиться некромантии, чтобы иметь еще один козырь в своем воинском искусстве.