Проигратель - Страница 24
– Беги, – шепнул одними губами, толкая назад и в сторону и разворачиваясь навстречу контролерам.
– Стой! – хором зашипели они. Сходство со змеями было до того сильным, что сразу вспомнился его сон – там змеи походили на лианы, а лианы – на змей.
– Беги же! – гаркнул во весь дух, дернувшись наперерез контролерам. В ответ раздалось нечленораздельное шипение, в котором были понятны только интонации – злоба и негодование. Торопливо ударил ближайшего, метя в солнечное сплетение. Почти не удивился, когда его удар был блокирован решительным приемом. Чудом увернулся – уж что-что, а уворачиваться в драке, защищая жизненно важные органы, он научился! – услышал, как за спиной зацокали каблучки. Теперь бы продержаться минуту или…
Новый удар, теперь в живот, заставил согнуться пополам. Со свистом втянул воздух сквозь зубы, каким-то чудом увернулся от удара по затылку, принимая его на плечо, резко распрямился, выбрасывая вперед и вверх сцепленные в «замок» кулаки. Попал кому-то в подбородок, отшатнулся, отмахиваясь и почти не целясь – лишь бы не стоять, сложа руки, а сопротивляться, оттягивая на себя внимание и давая девушке время, чтобы убежать. Еще бы чуть-чуть…
Удар в спину бросил его на колени. Спасая голову, закрылся локтями. Упал, перекатившись набок и подтягивая колени к животу. Уже падая, понял свою ошибку – он прекратил сопротивление, и контролеры, которые слишком хорошо умеют контролировать не только жизнь простых граждан, но и собственные силы и эмоции, тут же вычеркнули его из противников, переключившись на убежавшую девушку.
Торопясь исправить свою ошибку, он перекатился на локти и колени, вскочил, с низкого старта кидаясь на контролеров. Успел обхватить одного из них поперек туловища, рванул, подражая борцам на арене и пытаясь приподнять противника от земли. Тот от неожиданности потерял равновесие, и они вместе покатились по асфальту.
Послышались крики. Где-то заголосила женщина. Ей отозвалась сирена. Контролер яростно сопротивлялся, удержать его было трудно.
Внезапно Проигратель разозлился. На самого себя. На контролеров. На глупую девицу, которая наверняка стоит в сторонке и глазами хлопает. На судьбу, которая вечно ему гадит. На остальных прохожих. На весь мир, который, мать его разэдак, к нему несправедлив! Мысли куда-то испарились, и он заработал кулаками, особенно не разбираясь, кому и куда попадает. Если бы мог и успел озвереть окончательно, он бы вцепился зубами в первое, что подвернется. Но внезапно раздался сухой треск, и электрический разряд прошил его с ног до головы. Сознание отключилось прежде, чем он упал на асфальт.
К тому времени, когда действие шокера закончилось, он обнаружил себя сидящим на обочине. Запястья были скованы за спиной, вторая пара браслетов соединяла вместе щиколотки. Гудела голова, по лицу текла кровь – сразу из носа и от незажившей раны на виске. Во рту был привкус кислоты, тошнило, а живот болел так, словно на нем только что испытали действие новейшего яда. Хорошо еще, никто не догадался врезать пониже. Он зажмурился, прикусив губу, пережидая приступ тошноты и головокружения.
Двое контролеров стояли над ним. Он видел только ботинки и обшлага брюк. Сквозь гул в ушах доносились их приглушенные голоса.
– К ш-шестому дому по улице Новос-селов…
Видимо, они вызывали патрульную машину или подкрепление. Значило ли это, что Алле удалось уйти, и сейчас они будут прочесывать окрестности в поисках девушки? Если так, то свою главную задачу он выполнил. Только бы ей удалось! Только бы…
Опять послышалось шипение. Змеи. Холодные. Безжалостные. Лишенные мыслей и чувств опасные для всего живого гады. Странно, почему у них на эмблеме нет изображения этих тварей!
Поднял голову, оглядываясь. Скользнул взглядом по нескольким прохожим, замершим на другой стороне улицы. Даже та женщина с ребенком никуда не ушла. И мальчишка перестал плакать и таращит на него глаза.
– Запомни, малец, ты – следующий!
Ребенок испуганно вздрогнул, а его мать, обняв сына за плечи, крикнула с надрывом:
– Да как вы смеете? Они… контролеры нас защищают! А вы…
И тогда Проигратель стал смеяться. Смех рвался из него отчаянно, надрывно, как истерика или рвота. И хохотал он до тех пор, пока не показались двое других контролеров. И тогда смех захлебнулся еще вернее, чем если бы ему со всего размаха ударили ногой по лицу.
Хромая и поминутно спотыкаясь – сломался каблук – между контролерами ковыляла Алла.
Костюм девушки был помят и сбоку испачкан в грязи, как будто она упала в лужу, тонкие капроновые колготки порваны, волосы в беспорядке. Она судорожным, чисто женским движением прижимала к себе сумочку с оторвавшимся ремешком, который беспомощно болтался, но не замечала этого. Контролеры шли справа и слева, ни один не касался арестованной, но все равно казалось, что Алла двигается скованно, словно под гипнозом. Да, скорее всего, так оно и было. Проигратель знал, что контролеры обладают некоторыми особенными способностями – умением читать и внушать мысли, например. И сейчас их пленница явно была зачарована.
Взгляд девушки скользнул по нему, сидящему на обочине, и мужчина отвернулся, не желая встречаться с нею глазами. Больше всего в этот момент ему хотелось провалиться сквозь землю.
Через минуту подъехала патрульная машина.
В Управлении Контроля и Порядка он последний раз был в конце зимы, когда делал заявление о нападении хулиганов. Тогда его избили в собственном дворе, отняв почти весь гонорар за последнее «прикрытие» – кроме тех денег, что он успел потратить, раздавая долги, – а также часы и телефон. Усталый патрульный заявление принял, но честно предупредил, что он не первый приходит с подобным сообщением, и что вычислить банду почти невозможно. Так, собственно, и случилось. Вещи не нашлись, ему пришлось опять просить в долг, и если бы не подвернувшаяся вакансия охранника Периметра, еще неизвестно, что бы с ним было.
С тех пор отношение к Управлению у него было однозначное – что надеяться на него не следует, скорее, наоборот, опасаться. И вот внезапно подозрение подтвердилось.
В кузове патрульной машины они сидели на лавках друг напротив друга, справа и слева охраняемые контролерами, которые за все время не издали ни звука. При желании Проигратель мог переговорить с Аллой, но девушка все еще оставалась заторможенной. Тупое выражение лица, стеклянный взгляд в одну точку, полное равнодушие к своему внешнему виду. Другая женщина бы расстроилась из-за порванных колготок, грязи на юбке и погибшей прически, не понимая, что на свете есть вещи поважнее, чем сломанный ноготь и оторванный каблук – сломанная жизнь, например. А эта…Проигратель несколько раз попытался привлечь ее внимание – безрезультатно.
Потом их вывели. Сначала Аллу. Ему с охранниками пришлось ждать минут десять, сидя в почти полной темноте закрытого кузова, пока дверца не распахнулась и не послышался окрик:
– Встать. Взять. Вести. Охранять.
Контролеры выполнили приказ с четкостью роботов, реагирующих только на самые простые команды. Они одновременно поднялись, сняли оковы со щиколоток, потом за локти вздернули Проигрателя, приводя в вертикальное положение, и шагнули из кузова на асфальт, увлекая арестованного за собой. Он еле успевал перебирать ногами, чтобы хоть как-то удержать равновесие. Однако вскоре отказался от этой затеи – сила у контролеров была явно нечеловеческая. Они и несли его с той же легкостью и равнодушием, как и прежде.
Вот разве что повели-потащили его не к главному входу, а куда-то за угол и там втолкнули в боковую неприметную дверь.
В камере, куда его посадили, была только скамья, унитаз за ширмой – интересно, как он им воспользуется, если руки по-прежнему скованы за спиной? – и камера видеонаблюдения. Проигратель сразу заметил ее глазок, нацеленный на лавку, и постарался сесть так, чтобы его было видно хуже всего. Все-таки работа охранником Периметра дает кое-какие полезные навыки.