Пробуждение (СИ) - Страница 63

– Ваша светлость, – на главном экране высветилась веснушчатая мордашка риккини-капитана, – тлонны движутся к Ронкиту и Ветелле, «Время вечности» приближается к Клансу.

– Альдноа? – коротко уточнила Шак’ар.

– Замечены небольшие отряды на периферии, серьезного движения нет, – доложила конопатая разведчица.

– Странно, – покачала головой анимешка. – Но нам до них, в общем-то, никакого дела. Видимо, поняли, что проигрывают, и решили не позориться. Это все их имперские амбиции…

Непохоже на ящерок, подумал я. Скорее уж они что-то задумали, но пока у меня нет никаких догадок. У аналитиков, кстати, тоже. А еще я не верю, что Шак’ар так легко списывает альдноа со счетов – в пустом бахвальстве молодая императрица замечена не была. Впрочем, за обработку вероятностей у нас отвечает столько разумных, что будущей правительнице своей расы можно позволить себе немного эмоций.

– Отправляем всех игроков в эти миры, – приняла в этот момент решение анимешка. – Резерв оставляем на Риккини-Тене. Э’лен, звено под твоим командованием прикрывает орбиту.

– Поняла, ваша светлость, – старая аристократка Мор’ар беспрекословно подчинилась гораздо более молодой Шаки. Может быть, правда, есть что-то особенное в царственных замашках этих глазастиков?

Быть битве, подумал я и даже заерзал от волнения. Пока все складывается в нашу пользу, но как в том же футболе мяч круглый, так и в Джи многое порой зависит от случайностей. Вселенная подошла к кульминационной развязке, последствия которой определят ход развития разумной жизни на ближайшую тысячу лет. И если мы победим, моя родная планета совершит гигантский скачок, еще недавно совершенно немыслимый. Справятся ли люди? Смогут ли достойно распорядиться наследием высшей цивилизации? И какую роль в этом сыграют пробудившиеся? Впрочем, оставим эти размышления на потом – в нашей культуре издавна считается моветоном делить шкуру неубитого медведя.

Хоть игрокам-риккини и не удалось значительно опередить соперников в тех ареалах, где мог находиться последний ключ, но первое место мы удержали. А дальше закипела схватка с применением такого оружия и таких умений, что не попадались мне ни разу даже в виде упоминаний. Вот какой мощью нужно обладать, чтобы остановить вращение планеты, а потом и вовсе повернуть его вспять? А у тлоннов это получилось, что дало им неплохое преимущество, пока противоборствующие стороны приходили в себя. И хорошо еще, что все происходит в игровом пространстве, иначе я даже представить не могу, к чему бы все это привело в реальности.

Пока элитные отряды каждой стороны пробирались к заветному ключу, по крупицам собирая сведения о его местонахождении, массовка гробила себя всеми имеющимися запасами смертоносного оружия и энергоемкими заклинаниями. Особенно в этом преуспело «Время вечности», словно пытавшееся таким образом реабилитироваться и вернуть себе звание самого грозного и влиятельного клана: смертоносный зеленый демон, призванный ими на орбите Кланса, уничтожал по тяжелому крейсеру тлоннов в минуту, пока Искоренители не задавили его числом одновременно со всех сторон, потеряв примерно треть флота. Не отставали и риккини, устроившие на Ронките самый настоящий геошторм, разметавший по разным локациям передовые отряды «Времени вечности». Силы соперников были примерны равны, и счет, по данным аналитического отдела Шак’ар, шел даже не на минуты, а на десятки секунд.

– Есть! – оглушительно заорал Темный, чем несказанно меня удивил. – Им это удалось!

Сперва я не понял, кого он имеет в виду, но затем сообразил – он говорит о своем личном отряде, потерявшем в этом рейде девяносто процентов состава. Опасная ситуация: за те три часа, что они будут на перерождении, в гонке за Граалем может случиться все что угодно. Но не будем сразу думать о плохом.

Союзом Риккини-Тена, Сол-три, Альтеи и Кало собран полный комплект Великих ключей

– Урррраааа! – завопил Нари, когда я перекинул ему системное сообщение, и пнул в бок смущенно улыбающегося Хибу.

Шак’ар и ее младшая сестра как-то слишком уж по-девчачьи обнялись, чем сперва заслужили неодобрительный взгляд со стороны Э’лен Мор’ар, но уже спустя миг ее саму сгреб в охапку Темный. А я… Что я? Радовался вместе со всеми, даже что-то кричал, в шутку дрался на кулаках с пушистиком, а потом как-то очень быстро мы все вновь вернулись на серьезную волну.

– Дело за малым, – устало произнес Ала’Кан. – Открыть портал, добраться до Грааля, вернуться с ним домой и… как-то удержать его в течение двадцати четырех часов.

Все верно – добыть главный артефакт Джи мало. Целые стандартные сутки он и нашедшая его раса будут уязвимы перед атаками конкурентов, которые получат право в течение этого времени переиграть исход соревнования. И мы должны будем очень сильно постараться, чтобы победа осталась за нами.

Словно в каком-то тумане я проследовал к открытому Темным порталу, через который вся наша компания, кроме Э’лен, командовавшей орбитальной защитой, прошла в подпространстве на планету, похожую на столь знакомую мне Санору – бескрайние снега, ослепительно-синее небо и сухой морозный воздух. Поначалу я даже растерялся, но тут же опомнился: Грааль всегда хранился в случайно сгенерированном ничейном мире, местонахождение которого как раз и определялось всеми ключами. Таким образом исключалась возможность непреднамеренного нахождения артефакта.

Без лишних слов Темный призвал просторные аэросани, также напомнившие санорские, и мы тут же помчались в сторону пламенеющих приближающимся закатом гор. Следом за нами увязалась целая колонна подобных машин, а также юрких снегоходов – Ала’Кан явно перестраховывался.

– Тлонны идут за нами ноздря в ноздрю, – сосредоточенно заметила Шак’ар. – Они тоже собрали все ключи и скоро будут здесь.

– Успеем, – несколько напряженно, как мне показалось, отрезал Темный.

Вскоре равнина закончилась, и еще какое-то время мы плутали по узким горным расщелинам. А потом как-то неожиданно наш пилот объявил:

– Приехали.

Выгрузившись из саней, мы прошли в поначалу неприметную ледяную пещеру. И вот там, в круглом зале, образованном сталактитами, стоило нам оказаться внутри, появился темный матовый постамент, больше похожий на какой-то цилиндрический прибор с темными неработающими индикаторами.

– Активируй ключи, – мягко приказал Темный анимешке.

Шак’ар уверенно подошла к неизвестному устройству и по очереди вложила в едва заметные ложбинки каждый из четырех ключей – три Великих и один расовый. Выглядели они, кстати, как аккуратные светящиеся пирамидки. Что-то щелкнуло, аппарат загудел и выдвинул из своей утробы самую дорогую вещь во вселенной.

– Это и есть Грааль? – недоверчиво спросила Шак’ар.

Понимаю ее смущение – ничего особенного, просто сверкающий гранями голубоватый кристалл на постаменте. А с другой стороны, чего мы еще ожидали?

– Он самый, – подтвердил Темный. – Бери его, и возвращаемся домой.

Императрица Риккини-Тена помедлила всего секунду, а затем уверенно протянула изящную руку. Ослепительный свет, тишина, лишь на грани слышимости нарушаемая словно бы какими-то колокольчиками или стекляшками, рассыпанными по твердому полу… И вот нас как будто бы кто-то вытянул из белого марева – вокруг сосредоточенно снуют воины-риккини, пробегают вооруженные дроиды, а в уши неумолимо врезается сигнал тревоги.

– Ваша светлость! – гвардеец тысячного уровня вырос словно бы из-под земли, но на самом деле у меня пока просто нарушено восприятие после перехода. И обращается он, разумеется, не ко мне, а к Шак’ар. – Альдноа здесь!

– Что? – одновременно воскликнули анимешка и Темный.

– Как это могло произойти? – растерянно нахмурилась Рей’ко.

– Рассказывай, – придя в себя, тут же потребовала старшая Шак’ар.

Гвардеец докладывал сухо и скрупулезно, добавляя деталей там, где это было нужно, и опуская излишние подробности. И чем дальше, тем больше округлялись глаза у юной императрицы и его далекого предка. Да что там говорить – я и сам был поражен не меньше, чем они. Оказалось, что альдноа не просто так исчезли с горизонта событий. Выяснилось, что все это время они выжидали, кому достанется артефакт, и расчетливо готовились к решающему удару. Ведь правильно же заметил Темный – мало найти Грааль, нужно еще суметь его удержать. Вот альдноа и сочли, что лучше поберечь силы, не тратя их на поиски, а всю грязную работу предоставить своим соперникам. И в ту самую минуту, когда стало ясно, что глазастики опережают всех, хитроумные ящерки перебросили все свои силы к игровому ареалу риккини. А когда Шак’ар прикоснулась к Граалю, вся мощь альдноанского игрового флота обрушилась на орбитальную линию обороны и, воспользовавшись тем, что самые лучшие игроки и корабли были еще на дальних рубежах, смела ее в считанные секунды. Конечно же, все риккини, участвовавшие в финальных поисках, в срочном порядке стали возвращаться в родной ареал, но было уже поздно: ящерки заполонили виртуальный Риккини-Тен, а ряды сородичей анимешки значительно поредели после штурма трех предполагаемых планет-хранителей Синего ключа. На всю эту филигранную операцию альдноа потратили несколько минут, если не считать этап подготовки. И сейчас главная крепость глазастиков, куда нас и перенес активированный Грааль, находится в ожидании подхода вражеских сил, сохранившихся почти в полном составе. По злой иронии судьбы, в целом альдноа и риккини сохраняли примерный силовой паритет, но подавляющее большинство глазастиков сейчас находились на перерождении и попросту не могли ничего сделать.