Проба сил (СИ) - Страница 11

"Что?" - озадачилась я.

"Да. В прошлый раз мы насытились лучше".

"Та-а-ак. Ты хочешь сказать, что Эриол тоже тянет на себя энергию?"

"Наверняка".

"Да? А почему только сейчас? Почему вы раньше не замечали?"

Тени смущенно замолкли.

"Мы... наверное, потому, что были слишком голодными и радовались всему, что ты нам давала".

"Ах, вот оно что, - не удержалась я от ехидного смешка. - А теперь, выходит, вы первый голод утолили и научились выбирать, да? Дескать, это вкусно, это - не очень... в этой Твари столько-то калорий, а эта совсем никуда не годиться!"

"Да нет. Мы рады любой энергии, - сконфуженно отозвался Ас. - Просто теперь научились чувствовать разницу. И можем сравнить, чего и сколько от кого получаем. Так вот: в прошлый раз, когда ты убила фанру простым мечом, мы ощущали сытость, а сейчас, когда ты без раздумий взяла Эриол, этого ощущения нет".

Я нахмурилась.

"Получается, вы не наедаетесь, если я работаю кинжалом? А как же кахгар? Я ведь убила его именно им?"

"Кахгар очень сытный, - мечтательно произнес Бер, тихонько урча где-то у меня над левым ухом. - Эриол, как мне кажется, берет только пятую... а то и шестую часть. На кахгаре было незаметно. А вот на фанре... она же маленькая... прямо-таки крохотная..."

Я фыркнула и отсекла нежити голову.

"Обжора. Если так и дальше пойдет, вообще гурманом станешь. И тогда начнешь по-настоящему капризничать: дескать, фанры совсем невкусные, хочу еще одного кахгара, а потом и кахгара уже станет недостаточно - тогда тебе уже рирзу или целого хартара подавай"...

"Неправда, - насупился Бер. - Я умею ценить хорошее отношение. И отлично понимаю, что без тебя мы бы и этого никогда не узнали. Я просто хотел сказать, чтобы ты знала - когда работаешь Эриолом, наши резервы восстанавливаются примерно на четверть медленнее. Только это".

Я кивнула, потому что ничуть в нем не сомневалась, бросила отрубленную голову в специально отряженный для этого дела мешок (вот и первое вам доказательство, господин Фаэс), потом вытерла меч и вопросительно глянула на Лина.

"Ну что? Идем дальше?"

"Еще рано, - согласился шейри, мельком покосившись на небо. - Хотя темнеет тут быстрее, чем в Валлионе. Близость гор, наверное, сказывается. Поэтому еще пару часов и надо возвращаться".

"Управимся раньше, - успокоила я его и, оглядев поляну еще раз, поднялась. - Дунь-ка в то дупло на всякий случай. Вдруг там и правда какая мелочь осталась? Только не перестарайся - пожар нам ни к чему. Да и Тварей лишний раз переполошить не хочется".

Демон послушно подошел к дереву, поднялся на задние ноги и, сунув морду в густое переплетение ветвей, жарко дохнул, заставив старое дупло засветиться изнутри потусторонним светом. Оттуда тут же сыпанули яркие желтые искры. Потом повалил густой дым. Наконец, по коре пробежали первые огненные дорожки, грозя вот-вот подпалить всю крону, и я сделала знак:

"Достаточно".

Лин тут же засунул морду внутрь еще раз, но теперь не выдохнул, а наоборот - глубоко вдохнул, забирая обратно свой демонический дар, вместе с огнем, дымом и опасными искрами. Этому трюку он научился совсем недавно. И совершенно, как водится, случайно. Когда рискнул мне однажды помочь подсушить вымокшую под дождем одежду и очень нежненько на нее дохнул. Разумеется, пока я не видела. Порадовать хотел, дуралей, а вместо этого едва не спалил. Я, когда вернулась, чуть за голову не схватилась, поняв, что опять могу лишиться львиной доли с трудом восстановленного гардероба, а поняв, так завопила, что он с перепугу взял и втянул все это безобразие внутрь. После чего мы оба поняли, что его возможности по отношению к огненной стихии далеко не исчерпаны, и пришли к выводу, что их непременно надо использовать. Хотя бы для того, чтобы не оставлять после себя по всей Равнине (моей, между прочим, Равнине!) жуткие, выжженные дочерна проплешины.

Убедившись, что едва начавшийся пожар надежно потушен, я успокоено отвернулась и осторожно двинулась дальше. Но ушла на этот раз недалеко - едва успев оставить за спиной первую поляну, на которой еще не рассеялся запах паленого дерева, как тут же наткнулась на вторую. Побольше. Буквально в тот же миг почувствовала, как левую руку обожгло диким холодом. Разом остановилась. Подобралась, мысленно велев Лину приотстать, дав мне место для маневра. И вдруг почти над самым ухом услышала такой же гнусный смешок, как возле дороги, после чего разом похолодела и с поразительным спокойствием поняла, что слишком рано расслабилась.

-Глава 4-

Первое правило любого охотника при встрече с незнакомой Тварью - это замереть, одновременно приготовившись к поспешному отступлению. Не бежать, не орать, размахивая руками, не тыкать незнакомую нежить всякими острыми предметами... просто замереть. Потому что у некоторых видов была отвратительная привычка реагировать только на движение. Или же на запах. Или на прикосновение любой (живой или неживой) поверхности к телу.

Поэтому, поняв, что сглупила, я мгновенно обратилась в камень и осторожно скосила глаза в сторону, пытаясь понять, во что же именно влипла. Лин не мешал - была бы тут для меня прямая угроза, от незадачливой нежити не осталось бы даже пепла. И я верила в то, что он при любом раскладе успеет дохнуть своим огнем. Однако сейчас он тоже не двигался, закаменев одновременно со мной, а это уже вселяло надежду.

Как оказалось, железное правило рейзеров не подвело и теперь - на соседнем со мной стволе, на полметра выше моей макушки, действительно сидела Тварь. Не очень крупная, размером со спелый арбуз. Серовато-бурая, поэтому успешно сливающаяся с покрывающим дерево мхом. Неподвижная. И будто бы вывернутая наизнанку - снаружи у нее оставалась только округлая, розово-красная, усыпанная зубами до самого дна глотка, похожая на чудовищный и крайне опасный цветок. Тогда как остальное маленькое, неказистое, корявое тело было надежно спрятано в коре, которую она, будучи невероятно цепкой, пробила насквозь тремя кривыми когтями и теперь висела на дереве, как распустивший бутон. С той лишь разницей, чтобы была отвратительно живой, опасной и, разумеется, голодной.

"Выверна, - тихо шепнул изнутри Ас, обдавая меня спокойной уверенностью. - Простая. Не самая опасная. И сонная. Глаз у нее нет. Ушей и ноздрей тоже - она чувствует всем телом, как трава. И, особенно, мягкой глоткой".

Выверну я видела впервые, поэтому серьезно впечатлилась и искренне порадовалась тому, что стою, не дыша, в опасной близости от этой дряни. Я знала, что выверны реагируют только на прикосновение. Как давно знала и то, что где-то под корой или листьями у нее прячутся очень длинные и на диво сильные отростки, похожие на щупальца осьминога, которыми эта Тварь весьма ловко умеет подцеплять добычу, а потом подтаскивает ее к разинутому рту, по пути ломая кости и выдавливая из тела кровь.

"Не шевелись. Жди, - так же тихо шепнул мне Ас. - Лин, медленно отойди на шаг и подними с земли шишку. Постарайся не наступить на щупальца - они могут лежать на земле. Гайдэ, как только он кинет ее в пасть, бей в основание головы".

"Может, лучше сразу мне?" - поразительно спокойно осведомилась я, осторожно оглядывая краешком глаза замершую выверну.

"Нет. Пока пасть открыта, до шеи ты не достанешь. Зато наверняка заденешь одно из щупалец и тут же попадешься в его объятия. А выбраться из них, даже когда выверна мертва, крайне сложно. Тем более, ты слишком близко стоишь - не успеешь отпрыгнуть. И, скорее всего, она переломает тебе все ребра, особенно, если забьется в судорогах. Поэтому не рискуй - сперва брось шишку, а потом руби".

"Ясно. В следующий раз набью карманы шишками до отказа. Лин, ты готов?"

Шейри, к этому моменту как раз успевший осторожно отступить и подцепить зубами первую попавшуюся шишку, выразительно моргнул.