Призрак Тхал (СИ) - Страница 7

Не сразу и не без труда хладнокровный наемник и убийца Брок Рамлоу признался самому себе, что кроме шрамов, сарказма и зашкаливающего похуинства у него теперь есть и чувства. И за них, за того, кто открыл Броку нового себя, он был сейчас готов платить даже с грабительскими процентами.

— Ты лишил ГИДРУ важной стратегической разработки, уничтожил всю информацию по ней, и это положило начало конца. ГИДРА умерла. Но. Я. Жив. — Пирс резко сжал в ладони сигару, не обращая внимания, что та все еще зажжена. Брок невольно сглотнул. — Я восстал из пепла. Зимний — история. Я на пороге создания гораздо более совершенного и хладнокровного, более жестокого и беспощадного оружия.

Дверь снова хлопнула за спиной, вошедший замер позади стула.

— Ты ведь прирожденный убийца, Рамлоу, — вдруг улыбнулся Пирс. — Мне даже не придется учить тебя…

И снова отчаянно-бессмысленная попытка сопротивляться, когда Брок понял смысл сказанных Пирсом слов. Но слишком тугие ремни.

— Только-то и надо, — подался тот к нему, все так же по-змеиному улыбаясь, — что подготовить тебя…

Вонзившаяся в шею игла не погрузила в беспамятство, а словно разнесла по всему телу тысячи мелких осколков, отчего каждое движение, вдох или просто мысль отзывались острой болью.

— К обнулению…

Кричать было больно, но и не закричать невозможно, когда первый разряд электрошокера волной разошелся по телу. Спасительная темнота. В которую его не пустила, судя по всему, все та же закачанная в него гадость. Обострять ощущения до предела, не давая за него уйти.

Лица Стива и Баки выплыли откуда-то из закромов пока еще его памяти. Брок был готов забыть многое про себя, но только не их… Кривая улыбка скользнула по пересохшим губам. Пока его не обнулили, превратив во второго Зимнего, пока он может их помнить. Он будет принимать пытку за пыткой.

Чтобы каждую секунду думать о них.

Комментарий к Прошлые счета

* Централия - город-призрак в США

** Все названия препаратов выдуманы, любые совпадения случайны.

========== Связь ==========

— Какого черта… — Баки вскинул голову, сжимавшие пуговицу Рамлоу металлические пальцы затрещали как брошенные только что Стивом в костер ветки.

— Бак… — Роджерс подвинул ссохшийся кустарник поглубже в центр костра, — ты не хуже меня понимаешь…

Баки понимал. Теплящаяся все их время продвижения по тоннелю в душе надежда, что тот выведет их к Броку, рухнула подобно сорвавшемуся со скалы камню, когда они вышли на показавшийся в конце свет. Точно такой же, как и первый, люк вывел их на поверхность. Вокруг, сколько могли видеть глаза, простиралась бесконечная пустыня. И никаких намеков на город. Значит, они ушли достаточно далеко от него.

Баки был готов и тут разгребать песок голыми руками, лишь бы найти хоть какие-нибудь еще следы. В случайность этого тоннеля он не верил. Чувствовал, что именно через него вынесли Брока. Но что было дальше? На выходе безусловно ждали. Что было потом?

Фиксировать для аналитиков приметы окружающей местности было бессмысленно, поэтому Стив просто снял показанные портативным радаром координаты. По возвращении надо будет связаться со Старком, пусть проверят архивы спутников.

Они долго стояли, всматриваясь в гудящую ветром пустыню, пока не начало темнеть. И хотя смысла оставаться не было, Баки никак не хотел уходить. Даже когда сгустилась кромешная тьма. Даже после обещаний Стива, что утром они перебазируются сюда. И лишь когда фонарик обреченно замигал, Барнс нехотя повернулся к люку.

— В городе ловить нечего, и так понятно, что Брока здесь нет, — размышлял вслух Стив на сеансе связи со Старком, тот молча слушал, — а тоннель явно не кроты выкопали. И не диггеры-любители.

— Говоришь, современные материалы? — пробубнил, думая о чем-то своем, Старк.

— Все новое, чистое. Сделано явно не так давно.

— Под это дело?

Стив лишь вздохнул и искоса посмотрел на ушедшего в свои мысли Баки. Если они со Старком правы, а такая же мысль тоже посетила Роджерса, то все еще хуже, чем казалось в начале. Если таинственный похититель Брока пошел на такие масштабные приготовления, требующие немалых временных и финансовых затрат, значит, явно рассчитывает на что-то глобальное, что с лихвой окупит все.

— Ладно, как говорит Романофф, утро вечера мудреней. Отдыхайте пока, все равно ночью все кошки черные, а я пока напрягу ребят по твоему запросу. До связи, — Старк пробубнил еще что-то на всемирном матерном и отключился.

Стив тоже вышел из эфира, обернувшись, увидел Баки все в той же позе.

— Баки, можешь сообразить свой любимый? — пытаясь хоть как-то расшевелить Барнса, Стив вернулся к костру, протягивая другу упаковку простого черного чая и небольшие пакетики с концентратами трав и специй.

Только Баки умел из всего этого делать волшебный, даже не похожий на чай в привычном смысле, напиток, который моментально восстанавливал силы, придавал энергии и прояснял ум. Сколько другие не пытались, а ничего не выходило. То ли не угадывали пропорции ингредиентов, то ли был еще какой-то, известный одному Баки, секрет. И гордый еще одной своей уникальностью, тот с радостью всегда делал его, сколько бы не просили.

Но сейчас Барнс даже не обернулся на голос Стива. Он продолжал сидеть с полуприкрытыми глазами, сжимая в руке пуговицу Брока.

— Баки… — Стив бросил пакеты на лежащий у джета рюкзак и обеспокоенно потянулся рукой к Барнсу.

— Погоди, кэп, — остановила его вдруг все это время молчавшая Ванда. Придвинувшись к Баки, она осторожно коснулась его, словно качнула. И тот вдруг послушно повиновался движению ее руки.

— Что с ним? — прошептал Стив, садясь поближе к Ванде.

— Он поймал его канал, соединился с ним, — спокойно произнесла ведьма, не касаясь тела, замерла руками над плечами Барнса, из-под ее ладоней тут же потек мерцающий свет. — Все хорошо, Баки.

Барнс вздрогнул и вдруг выпрямился, тело его на глазах расслабилось и словно потекло сквозь все же коснувшиеся его плеч пальцы ведьмы. На до сих пор непроницаемом лице засияла улыбка. Стив очень хорошо знал ее, так Баки улыбался только одному человеку в своей жизни.

— Брок… — прошептал Баки, губы жадно искали в пустоте другие: жесткие, теплые, родные.

— Ты видишь его. Где он? Кто с ним рядом? Что он делает?

— Спит, — ответ Баки заставил Ванду и Стива удивленно переглянуться, но почти тут же вновь переключиться на Барнса, потому что тот вдруг затрясся крупной дрожью, руки его заметались, словно пытались дотянуться до невидимого врага. — Не трогай его! Не смей! Отпусти его, мразь! Нет! Нет! Нет! Не прикасайтесь!

— Баки! — Ванда обняла Барнса, сжав его дрожащие руки своими.

— Не трогайте его… — хрипел Баки, из-под ресниц вдруг покатились слезы, и тут же губы сжались жестко, ненавистно. — Найду, суки! Найду и отхерачу так, что кровью кончать будете! — бионическая рука резанула воздух, вновь пытаясь кого-то настичь.

— Буди его!

Решительно перехватывая железное запястье, Стив даже не посмотрел на Ванду, все его немалые силы были направлены на скручивание взбесившегося Барнса. Вдруг какая-то сила буквально оттолкнула его от Баки. И без того горячий воздух Тхал заполыхал вокруг него, тот оказался в центре светящейся огненно-красным ауры.

Ванда широко раскинула руки в стороны, глаза ее неподвижно смотрели на «огонь», в самом центре которого метался Баки, продолжая кричать: «Нет! Не трогайте! Брок! Брооок! Отпустите!». Отброшенный невидимой силой к джету, Стив молча наблюдал происходящее. Ванда вдруг решительно резанула руками воздух как раз по центру образовавшегося кокона, тот огненными осколками разлетелся в стороны. Расправив ладони, ведьма подняла их над головой, и осколки потянулись к ним, словно к магниту. Стив хорошо знал возможности Ванды, но сейчас, открыв рот, смотрел, как ее кисти вбирают в себя беснующиеся искры. Когда последняя была поглощена ведьмой, ладони схлопнулись в кулаки. И наступила чернота. Наблюдая, как глаза Ванды постепенно из красных снова становятся привычно серыми, Стив сглотнул комок в горле и бросился к Баки, в последний момент успев поймать его в протянутые руки.