Приют фэйри (СИ) - Страница 4

Джон Стоун весело правил лошадьми. Мисс Хэвишем была, как обычно, серьезна и сосредоточенна, девушки с трудом скрывали волнение.

Увы, и эта поездка разочаровала Филлис: Корнуолл ее мечты не имел ничего общего с приятными, но очень прозаичными местами, по которым они проезжали. Кроме того, солнце светило так жарко, что не спасали ни шляпки, ни зонтики.

Восторги Белль, не жалевшей похвал родным местам, казались Филлис ужасно скучными. Похоже, так думала не только она, поскольку, когда Белль на секунду умолкла, Игги вдруг громко спросила:

- А правда, что здесь водятся разбойники?

- Кто? - Белль выглядела не на шутку удивленной.

- Ну, пираты. Зажигают огни на берегу, моряки принимают их за маяк, собираются причалить поблизости, а там... - Игги выдержала драматическую паузу, - рифы! Корабль разбивается, моряки гибнут, а пираты берут себе все имущество.

- Мисс Макферсон, в наших краях такое невозможно, причем сразу по двум причинам, - веско произнесла мисс Хэвишем. - Во-первых, 'Приют фэйри' и Долина Курганов расположены далеко от моря, так что пиратам у нас делать нечего. Во-вторых, даже на побережьях подобные злодейства уже ушли в прошлое. Девятнадцатый век на исходе; в эпоху телеграфа и железных дорог пираты просто не могут долго хранить свои преступления в тайне. Поверьте, если бы нашлись столь неразумные негодяи, их бы очень быстро обнаружили и арестовали.

- А жаль, - вздохнула Игги.

Солнце припекало все сильнее, дорога все не кончалась. Даже Белль умолкла и о чем-то задумалась. Эмили делала наброски в альбоме, Игги клевала носом.

Филлис тоже почувствовала, что засыпает, поэтому встряхнулась, огляделась по сторонам - и увидела человека, стоящего в тени невысокого холма.

Он был уже немолод - волосы с проседью, иссеченное морщинами лицо - и одет в хорошо сшитый, но поношенный костюм. Однако более всего в облике незнакомца поражало иное. Филлис доводилось читать о лицах, на которых отпечатались следы бурных страстей, но только сейчас, глядя на странного человека, она поняла, что это означает. Зрелище было на редкость неприятное. А еще Филлис казалось, что она уже видела незнакомца, но никак не получалось вспомнить, где именно.

- Кто это? - растерянно воскликнула она.

- Где, милая? - сквозь сон откликнулась Игги.

- Да вот же! У холма!

Джон Стоун, девушки и мисс Хэвишем взглянули в направлении, указанном Филлис, но там никого не было.

Выслушав описание внешности незнакомца, Белль покачала головой:

- Никогда не видела такого человека в наших местах и не слышала о нем. Может, тебе приснилось?

- Это мираж! Как в пустыне! - подхватила Игги, заливаясь своим невообразимым смехом, за который и получила прозвище Пигги.

- Да нет же! Я не спала! - запротестовала Филлис. - Давайте вернемся и все осмотрим. Вдруг он еще там?

- Не думаю, что это хорошая идея, мисс Джордан, - негромко сказала мисс Хэвишем. - Скорее всего, это обычный бродяга. Нечасто они забредают в нашу глушь, но и такое порой случается. Когда мы вернемся, я расскажу о случившемся мистеру Бриггсу. Он примет меры, если бродяга начнет докучать местным жителям.

- Значит, вы верите, что я его видела, что это не мираж?

- Я поостерегусь высказывать собственное мнение, мисс Джордан. Как бы то ни было, мираж не повредит никому, а вот бродяги порой бывают опасны.

- Ой, Филлис, смотри! - воскликнула Игги с испуганным восторгом. - У тебя над плечом вьется фэйри! Совсем маленькая, но такая красавица! А крылья у нее какие!

С замиранием сердца Филлис повернула голову, надеясь увидеть чудесную гостью, - и с обидой закусила губу, услышав хрюкающий смех подруги.

- А у меня тоже миражи! Совсем как в пустыне!

- Если хочешь, я могла бы зарисовать незнакомца по твоему описа... - заговорила Эмили, но Джон Стоун уже остановил лошадей. Перед путешественницами открылась Долина Курганов.

***

Возвращаясь в 'Приют фэйри', Филлис с огромным трудом скрывала разочарование: Долина Курганов оказалась совсем не тем местом, которое она вообразила. Конечно, виновата тут была лишь сама Филлис, однако легче от этого не становилось. Сказка, столь близкая всего несколько часов назад, вновь отдалилась на огромное расстояние.

Проезжая мимо холма, где утром стоял незнакомец, Филлис внимательно оглядела окрестности, но никого не заметила. На душе стало неспокойно: вдруг это действительно мираж? Вчера слышала несуществующие шаги, сегодня видела человека, которого нет... Что вообще происходит?!

Теперь и речи не шло о том, чтобы обсудить с подругами странные ночные шаги, - не поверят и будут правы. Но перед обедом Филлис все же решила осмотреть пустующие комнаты третьего этажа, дабы успокоить разбушевавшееся воображение.

Результат оказался вполне предсказуемым. Некоторые комнаты были даже больше той, в которой жила Филлис, другие - намного меньше. Везде стояла крепкая неказистая мебель, всюду царила чистота. Возможно, где-то и имелись потайные ходы: в старых домах, да еще столь причудливо выстроенных, это бывает. Но найти их не удалось.

***

Обед оказался столь же сытным и вкусным, как вчерашний, и абсолютно спокойным. После еды девушки, миссис Бриггс и мисс Хэвишем отправились в салон, куда горничные уже принесли сундуки со старыми нарядами и отрезы тканей.

Работа закипела. Эмили делала в альбоме эскизы будущих костюмов, мисс Хэвишем и Белль выискивали то, что могло пригодиться, Филлис и Игги шили, а хозяйка дома взялась за вышивание.

Поначалу Филлис посматривала на миссис Бриггс весьма скептически, но через некоторое время изменила мнение. Узоры, выполненные этой простоватой особой, поражали красотой и необычным, но невероятно изысканным подбором красок.

- Вы настоящая художница, миссис Бриггс! - негромко и очень искренне сказала Филлис. - У вас поразительное чувство цвета!

К ее изумлению, на глазах почтенной дамы показались слезы:

- Благослови вас Бог за ваши слова, юная леди, - произнесла она дрожащим голосом и отвернулась.

***

Вечером Филлис долго не гасила свечу - ждала, не послышатся ли шаги. Сдалась, лишь когда книга, которую читала, выскользнула из рук, словно обладала собственной волей.

Шаги раздались, когда Филлис уже почти уснула. Как и вчера, человек явно шел от лестницы в нежилую часть этажа.

Некоторое время Филлис сомневалась, вставать ли ей: очень уж не хотелось покидать теплую постель. Наконец любопытство взяло верх.

Филлис поднялась с кровати, на цыпочках подошла к двери, рывком распахнула ее и выглянула в коридор.