Принцесса Льдистых Холмов (не) против лорда-дракона (СИ) - Страница 16

— Не совсем, — не согласился Родвин. — У драконов за всю нашу немаленькую жизнь может появиться всего несколько потенциально подходящих пар. И только одна из них в действительности может ей стать. Один раз и на всю оставшуюся жизнь.

Побратим Киана замолчал, я же не торопилась отвечать или задавать вопрос, решив сперва обдумать то, что он сказал. Это что же, выходит, что я — из числа возможных пар для лорда-дракона? Звучит как-то не очень приятно, быть одной из многих.

— Ты погоди морщиться, Айрис, — фыркнул Родвин. — Киан почувствовал в тебе именно ту единственную, которая подходит именно ему. К сожалению, со своим предложением он поспешил и вполне закономерно получил отказ, — здесь я снова почувствовала, что начинаю краснеть.

Да что же такое-то! Ничего предосудительного не сделала ведь. Просто не захотела выходить замуж за страшного и старого — как мне на тот момент показалось — драконьего посла. Теперь же я была совсем иного мнения — даже золотые отметины на лице, оказавшиеся чешуйками, казались чем-то особенным, присущим только ему. А еще их очень хотелось коснуться, но я так и не решилась этого сделать.

— Тогда Киан решил, что нужно выждать время, хотя находиться вдали от пары для нашей расы тяжело, — продолжил говорить Родвин. — Из-за этого в вашем королевстве начали проводить балы-маскарады. Так Киан мог втайне от всех прилетать в Льдистые Холмы для участия в праздновании.

Я нахмурилась. А ведь действительно несколько раз мне казалось, что один из кавалеров встречается мне уже не первый раз. В какой-то момент я даже сама начала его искать. И почему Киан не сказал мне об этом сейчас? Решил сохранить секрет?

— Но вскоре началось расследование очередного преступления Сандринов, и Киану пришлось сократить количество визитов. Да и у твоего отца выявилась болезнь магов, поэтому балов стало меньше.

Я коротко кивнула. Так и есть, в какой-то момент их почти не осталось. Не сказать, что это сильно расстроило меня — больше о здоровье отца беспокоилась. А тот кавалер, которого я искала, будто пропал вместе с балом-маскарадом. Теперь понятно почему.

— А когда Киан получил послание от Верховного мага Шиома с предложением заключить брак с его дочерью, то понял, что медлить нельзя. И отправил сватов к твоему отцу. Остальное ты знаешь.

— Спасибо, что рассказал мне все, — искренне сказала я. Теперь мне было куда легче понять мотивы Киана и его поведение.

Новое знание волновало, мне хотелось спросить об этом самого лорда-дракона, получить от него подтверждение. Но для этого нужно вытащить его из замка Мниш.

— Нужно спасти Киана, — я поспешила озвучить свою мысль.

Родвин кивнул.

— И как бы ни настаивал мой побратим на том, что тебя нужно держать в стороне от происходящего, я бы предпочел, чтобы ты отправилась с нами. Во-первых, ты знаешь тайный ход, — Родвин вопросительно посмотрел на меня, я молча кивнула в подтверждение. — Во-вторых, рядом с тобой Киан гораздо сильнее. Поэтому предлагаю собраться и обсудить план.

— Отец не отпустит меня в Мниш, — сразу сказала я.

Родвин пожал плечами.

— Я бы не был так уверен в этом. Если в катакомбах действительно находится лаборатория Сандринов, то в ней может быть не только объяснение природы болезни магов, но и ответы на вопрос, как ее вылечить.

Я задумчиво кивнула.

— Ты прав. Тогда давай попробуем.

Внутри меня крепла решимость. И хотя Киан просил меня не геройствовать, я не могла сидеть на месте. Я должна ему помочь.

— Нет, я пойду с вами, — непреклонно заявила Родвину, который решил, что мне следует дождаться их возле тайного хода, вход в который я только что им показала. — Ты ведь сам говорил, что мне нужно…

— Айрис, это слишком опасно, — покачал головой тот. — Киан мне голову оторвет, если с тобой что-то случится.

— Мы целый отряд собрали, — я кивнула на стоящих чуть в стороне воинов. — Что может пойти не так?

— Что угодно, Айрис, — вздохнул Родвин.

По его выражению лица можно было сделать вывод, что он уже успел не раз пожалеть о том, что все мне рассказал. Возможно, если бы я не знала всего, то просто показала, где находится тайный ход, но сама не полезла.

Хотя, на мой взгляд, Родвин меня плохо знает. Не исключаю, что мне захотелось бы отомстить Сандринам за Киана. Да что говорить - не отказалась бы сделать это и сейчас.

Родвин потер ладонью лицо и как-то обреченно сказал:

— Ладно, идем. Только время теряем на бессмысленный спор.

Я улыбнулась, радуясь, что победила, и последовала следом за ним в узкий лаз, который вел, судя по одной из найденных сыном лорда Гэрля карт, прямиком к подземельям, где содержались пленники. Я надеялась, что там мы сможем отыскать Киана и освободить.

Внутри оказалось ужасно пыльно, словно сюда не заглядывали уже не один век. Впрочем, скорее всего именно так и было.

По углам висела паутина, заставляя меня настороженно посматривать по сторонам: вдруг где-то сидит ее хозяин, поджидает добычу. В какой-то момент я зазевалась, и на лицо легло нечто липкое и противное. С шумом втянув носом воздух, быстро стерла рукавом платья, с трудом сдерживаясь, чтобы не завизжать. Ну и мерзость.

— Кажется, почти пришли, — тихо сказал Родвин и вдруг резко остановился.

Я попыталась посмотреть из-за его плеча, но ожидаемо ничего не увидела: побратим Киана был широк в плечах настолько, что ему едва хватало места в тоннеле.

— Что такое? Почему остановились? — спросила его.

Внутри все дрожало мелкой дрожью от мысли, что где-то совсем рядом Киан — раненный и едва живой. Ему помощь нужна, а мы здесь встали и стоим.

— Тоннель дальше завалило, — огорошил меня Родвин и, кое-как повернувшись к остальным членам отряда, велел: — Давайте сюда лопату. И ты, Рвизз, сюда иди. Будем копать. Вас же, леди Айрис, я попрошу отойти.

Я коротко кивнула, но не уверена, что Родвин увидел этот жест. Ко мне подошел один из воинов, в руках которого была лопата, и я прижалась к стене, пропуская его к побратиму Киана. Затем отошла чуть в сторону, чтобы не мешать мужчинам копать. В какой-то момент земли стало столько, что ее было уже некуда девать. Тогда они принялись сдвигать ее дальше, оставляя лежать неприглядными кучами возле стен.

Наконец Родвин выпрямился, сделал жест рукой, велев всем остановиться и замолчать. Я тоже прислушалась и к своему ужасу различила чьи-то истошные крики, полные боли. Сердце с силой ударилось о ребра, к горлу подступил ком. Что это? Кого-то пытают? Только бы это был не Киан!

— Родвин, нужно поторопиться, — дрогнувшим голосом сказала я.

Побратим Киана мрачно кивнул. Все ускорились, и уже через несколько минут впереди забрезжил слабый свет. Преодолев короткий переход, мы оказались в одной из камер, закрытой снаружи на замок. Отчаянные вопли продолжались, поэтому наше появление внимания не привлекло. Я повернула голову и с трудом различила в полумраке беснующееся между решетками нечто, лишь отдаленно напоминающее человека. По спине пробежал озноб. Что за ужасное создание сотворили в своей лаборатории маги-отступники? В том, что это их рук дело, у меня сомнений не возникало.

— Леди Айрис, отойдите, — меня оттеснил от решетки один из воинов.

И вовремя. Жуткое существо метнулось в нашу сторону, заставив меня испуганно вздрогнут от страха. В неярком свете влажно сверкнули острые зубы-иглы, сквозь спутанные пряди волос вспышкой полыхнули нечеловечески синие глаза.

— Крахс! — выругался Родвин, пытаясь открыть замок, но крупные ладони мужчины не могли до него достать.

— Давай я попробую, — предложила тихо и, стараясь не выпускать из вида страхолюдину в соседней камере, подошла к нему.

Побратим Киана посторонился, позволяя мне приблизиться к замку. Я встряхнула руками, так, словно до этого окунула их в воду, и коснулась прохладного металла. С легким треском он начал покрываться инеем, а потом и вовсе скрылся за тонкой корочкой льда. После этого повернулась к Родвину и сказала: