Принцесса Льдистых Холмов (не) против лорда-дракона (СИ) - Страница 14

Это наверняка Киан! Я ведь, глупая, не дождалась, а щеколду забыла снять. Вот он войти и не смог. Нужно помочь.

Тихонько выдохнув, я попыталась сесть, но чужая рука вдруг перехватила меня, прижав к груди. Приглушенно охнув от ужаса, дернулась, пытаясь вырваться из хватки, но тут же увидела перед собой знакомые золотые глаза.

— Тише, Айрис, — едва слышно проговорил Киан.

Я тяжело сглотнула. Сердце с силой забилось о ребра. Если он здесь, то кто же тогда пытается войти?

Киан одним слитным движением встал, жестом велев мне оставаться на месте. Лунный свет, проникавший в окно, едва освещал небольшую комнату, но мне все же удалось увидеть, как Киан замер возле двери, которая в то же мгновение приоткрылась. Внутрь скользнул темный силуэт и направился к кровати. В его руках тускло блеснул металл. Я прижала одеяло ко рту, чтобы не издать ни звука.

В полумраке сверкнули золотым отблеском нечеловеческие глаза, и неизвестный захрипел, хватаясь за горло, засучил ногами, силясь сделать вдох.

— Нет, Киан! — в отчаянии прошептала я. — Не делай этого!

Дракон непостижимым образом услышал меня и замер. Тело заговорщика кулем упало на пол. Он хрипел и надсадно кашлял, грозя привлечь к нам излишнее внимание.

Киан громко щелкнул пальцами. Я почувствовала, как кожи коснулась чужая магия и исчезла, растворившись в стенах комнаты.

— Теперь нас не услышат, — сказал Киан и, бросив быстрый взгляд на несостоявшегося убийцу, закрыл дверь, вернув на место щеколду. Затем зажег магический свет, подошел к кровати и рывком поднял заговорщика на ноги, откинул капюшон, вглядевшись в лицо. Вдруг рвано выдохнул, словно не поверив своим глазам: — Ты?!

Я облизнула пересохшие от волнения и страха губы. Смешанные чувства обуревали меня: мне одновременно хотелось оказаться где-то далеко отсюда, где безопасно и никто не пытается тебя убить, но при этом очень хотелось узнать, кто это.

— Ты совершил ошибку, мой лорд, — прохрипел тот. — Теперь за нее последует расплата.

Его голос показался мне знакомым. Нахмурившись, я пыталась понять, где могла его услышать раньше. Явно ведь встречала этого человека — и задолго до того, как приехала в замок Киана. Но откуда он взялся в Льдистых Холмах?

Если только не был как-то связан с магами-отступниками из Королевства Сандринов.

Я прикусила губу. Не понятно только, почему он обратился к Киану “мой лорд”. Неужели это кто-то из его отряда?

— Никуда не выходи, — велел мне Киан и увел незваного гостя.

Я встала с кровати и быстро переоделась. Мысленно похвалила себя за благоразумие: в последний момент положила в сумку платье, которое можно надеть без чьей-то помощи. Сомневалась, что оно пригодится, поскольку предполагала, что вместе со мной отправят кого-то из слуг, но сейчас оказалось очень даже нужно. После случившегося я не рискнула бы звать кого-то к нам. Очень уж странно повела себя служанка…

В ожидании Киана я мерила шагами комнату, не зная, что делать дальше. О том, чтобы лечь спать, не могло быть и речи. Я так переживала, что нападение повторится, что банально боялась случайно заснуть. Когда Киан говорил, что поездка может быть опасной, даже подумать не могла, что кто-то попытается меня убить.

— Айрис, мы уезжаем сейчас же, — без предисловий сказал Киан, едва зайдя в комнату.

Я кивнула, чувствуя облегчение. Не хотела оставаться здесь ни на минуту сверх необходимого!

— Ты ведь расскажешь мне, что произошло? — спросила Киана, когда мы уже вышли на улицу.

Он мрачно кивнул. В свете магических фонарей его лицо казалось непривычно бледным, даже покрытые золотом отметины на коже словно потускнели. Промелькнула мысль, что он сильно переживает из-за случившегося.

— Все из-за меня, Айрис, — сказал вдруг Киан так тихо, что я его едва расслышала. — Я отказался брать в жены дочь Верховного Сандрина и отправил сватов к твоему отцу. Отступники сочли это личным оскорблением и поклялись отомстить. Именно поэтому я не хотел брать тебя с собой, Айрис. Потому что не хотел рисковать твоей жизнью, — прошептал он и уткнулся носом мне в макушку.

Мы стояли так близко, что я слышала, как быстро бьется его сердце. Почему он не мог сказать мне этого сразу? Объяснить, по какой причине отказывается ехать вместе? Я бы не так упорствовала. И уж точно не планировала побег.

По моей спине пробежал озноб, заставив поежиться. Киан притянул к себе, согревая в своих объятиях. Я же не могла не думать о том, что было бы, не приди он в мои покои прежде, чем уехать. Ведь заговорщики могли обнаружить меня раньше, чем обо всем узнал Киан. И могло бы стать слишком поздно.

— Все будет хорошо, Айрис, — верно истолковал мое состояние Киан. — Я смогу тебя защитить.

Следующие несколько дней мы ехали практически без остановки. Киан отказался от идеи ночевать на постоялых дворах из-за риска нового нападения, вместо этого отряд разбивал лагерь в лесу. Сам же лорд-дракон обходил потом стоянку, рисуя на земле защитный круг. К счастью, никаких происшествий больше не случилось.

На рассвете третьего дня мы прибыли прямо к крепости Мниш. Еще из кареты я увидела, что замок осажден каким-то войском. Присмотревшись, заметила знакомые штандарты. Отец? Почему он здесь?

— Киан, я хочу поговорить с отцом, — сказала ему, когда Киан открыл дверцу кареты и протянул мне руку, помогая спуститься.

Весь путь я преодолела вместе с молчаливой Леттой и с Кианом после той ночи едва парой слов перекинулась: он словно избегал встречи со мной. Теперь же мне не терпелось узнать у кого-нибудь о том, что вообще происходит в Мнише.

— Хорошо, — неожиданно согласился Киан, и мы вместе, рука об руку, направились в лагерь Льдистых Холмов.

Шатер отца располагался в отдалении от остального лагеря. Узнав нас, его стражи посторонились, позволяя войти.

Король сидел за столом и изучал какие-то бумаги. Услышав нас, он поднял голову и нахмурился, когда увидел меня.

— Ты зачем ее сюда привез? — спросил отец у Киана. Он тяжело встал из-за стола, и мне подумалось, что за то время, что мы с ним не виделись, неизвестная болезнь, которой страдали маги Льдистых Холмов еще сильнее подкосила отца. — Я ведь просил держать мою дочь подальше от границы!

Киан ухмыльнулся и пожал плечами.

— Будто вы не знаете, лорд Вайролетт, что если Айрис что-то вбила себе в голову, то заставить ее отказаться от этой идеи уже невозможно.

— Ты подверг ее жизнь опасности, — прорычал отец, и я невольно отшатнулась. Никогда не видела его настолько злым. — Сандрины совсем рядом, и неизвестно, что ее взбредет им в голову! Тебе следовало вернуть ее в замок, Киан!

— На полпути развернуться? — вскинул брови тот. — И тем самым сорвать операцию, которая готовилась не один год?

Я ничего не понимала. Какая операция? О чем они? Между нашими королевствами был заключен договор против Сандринов? Что задумали Киан и мой отец? И почему мне нельзя находиться здесь?

— Как ты сможешь сражаться, зная, что она где-то здесь, среди врагов? — спросил отец и устало потер переносицу. — Что не сможешь прийти на помощь по первому зову? Что любой, кто окажется с ней рядом, может представлять угрозу?

Киан скрипнул зубами.

— У меня не было выбора, — сказал он. — Если сейчас Сандрины поймут, что мы загнали их в ловушку, а не они — как считает их Верховный маг, — то снова сбегут и затаятся еще на несколько десятилетий, гадя нам исподтишка. Нужно закончить со всем этим, пока есть такая возможность!

Отец шумно вздохнул и упал в кресло.

— Может, кто-нибудь все-таки объяснить мне, что происходит? — не выдержала я. В конце концов, это неприлично говорить о человеке так, словно его здесь нет.

Киан повернулся ко мне и грустно улыбнулся.

— Видишь ли, Айрис, я не просто так согласился на требование Сандринов прибыть лично в Мниш. У нас есть все основания полагать, что в подземельях под крепостью есть тайная лаборатория, в которой создавалась неизвестная болезнь, погубившая так много магов в вашем королевстве. Твой отец обратился за помощью ко мне, когда стало ясно, что недуг не обошел и его стороной. К сожалению, тогда мы не смогли найти никаких следов, которые привели бы нас к тем, кто все это затеял. Одно только ясно было, что эта болезнь имеет рукотворное происхождение. Несколько лет назад она перекинулась и на наше приграничье, что позволило предположить, что корень проблемы находится где-то рядом. Путем долгой и планомерной работой с нашими агентами, выяснили, что эпицентром является Мниш. Оставалось только сделать так, чтобы отступники решили прибрать к рукам не только катакомбы, но и саму крепость.