Принц крови. Похищенная ночь - Страница 4
– Сейчас они придут и нас с тобой сожрут! – выкрикнул Джинн, так и продолжая болтаться в воздухе, частенько то и дело сталкиваясь с моими ногами, но плащ так и не отпустил, пока я бежала в нужном направлении.
Наряду с прозвучавшей фразой, пространство наполнил призывный звериный вой. С трёх сторон сразу. И, судя по тому, что сады правителя Аксартона до сих пор хранили прежний «относительный мир и покой», специально по мою душу – всё ещё не было никакой погони, а обещанные элементалем псы спущены с поводка давным-давно.
Да и не псы они никакие вовсе!
Огромные тварюги грязно-коричневого цвета в один прыжок преодолевали минимум десять моих. Да и ростом значительно выше. Острые шипы, прорезающие гниющую на их тушах плоть, как и наличие не меньше сотни острых зубов в четыре ряда – довольно внушительное зрелище, и уж точно к домашним питомцам совсем не относится.
Демоны. Низшие.
Ничего себе питомцы у мага крови!
Их красные глазищи размером с целое яблоко сияли в темноте, подобно нестабильным звёздам, плутающим во мгле вселенной, – того и гляди рванёт. Последнее скорее всего взбрело в мою голову от переизбытка впечатлений. Хорошо, разрушенный храм Старых Богов, когда-то бывший частью дворца главы ковена магов крови, наконец, показался на горизонте, а то, совсем трудно бы пришлось.
– Они идут! И нас сожрут! Сожрут! – скатился до откровенной истерики мой поднадоевший лишний груз, клещом вцепившийся уже не только в плащ – за ногу обнял, опасливо озираясь по сторонам. – Сожрут! Сделай что-нибудь! Сожрут ведь!
Тихий утробный рык почти догнавшего нас зверья перекрыл жалобные вопли элементаля и прибавил раздражения, так что без зазрения совести стряхнула сгусток сверх эмоциональной энергии на каменный пол святилища забытых Древних. Джин тут же забился в узкую щель между одной из немногочисленно уцелевших колонн и грудой камней, прежде бывших частью потолочного свода.
– Ага, совсем незаметно, – проворчала на такое проявление трусости.
– А что, есть идея получше? – расстроенно съязвил элементаль.
Похоже, кое-кому здесь порыв сбежать из дворца больше не казался такой уж и завидной участью, нежели прежде.
– Правда, решил, будто мы тут будем бедствие пережидать? – усмехнулась ответно, направившись вглубь когда-то величественного строения.
Надвигающая песчаная буря с каждым мгновений лишь крепла, а силуэты преследователей практически стёрлись из виду. В саму обитель ни один из «псов» не ступил. Как я и рассчитывала, с учётом того, какой славой пользовалось место нашего нахождения. Ничего удивительного – просто кровожадные хищники явно обладали инстинктом самосохранения.
Всё здесь буквально давило на сознание. Даже сам воздух казался приторно-жгучей патокой с привкусом мертвенного пепла, наполняющего лёгкие вязким дурманом. Слишком много жертвоприношений, слишком большая концентрация фоновых остатков могущественных заклинаний из прошлого – не менее жестокого, как и сам мир, где существовал храм. Не каждый выдержит подобное. Простому человеку тут и вовсе делать нечего.
Впрочем, не только поэтому я сюда пришла. Уже навещала эти развалины перед тем, как оказаться в гареме повелителя огненных пустынь Аксартона. И оставила здесь кое-что, гарантирующее успешный побег. В конце концов, желающих заглянуть сюда добровольно за последние несколько веков совершенно точно не было.
Пришлось немного повозиться, разгребая довольно внушительную кучу обломков у разрушенного алтаря, зато в скором времени я откопала свои припасы: нормальная одежда, несколько дорогих сердцу безделушек, и радужный кристалл, внутри которого заточён портал, способный перенести в любую точку любого из миров этой вселенной.
– Джин! – позвала своего спутника, цепляя на запястья браслеты из тонких золотых нитей, обманчиво переплетающихся между собой в своеобразную паутинку. – Так ты со мной и дальше, или уже сам по себе?
Ответом послужила тишина. Но не это насторожило. Прежде завывающее снаружи зверьё тоже как-то подозрительно притихло. Само пространство внутри храма не менее подозрительно завибрировало. И уж совсем-совсем подозрительно похолодало моментально. Даже мой последующий выдох стал видимым.
И это в самом эпицентре огненных пустынь!
Раскроившие воздух ализариновые вспышки так и вовсе заставили нервничать. А я, когда нервная, даже для самой себя непредсказуемой становлюсь, между прочим. Вот и явившиеся воины ковена магов крови заметно удивились, застав жизнерадостно улыбающуюся полуголую девицу посреди смертельно-опасных руин. Плащик-то снять я успела, и халат уже даже развязала к тому времени, но вот закончить с процессом переодевания не удалось. Хотя, к чести этих самых воинов, удивлялись они недолго.
Затянутая в чёрное четвёрка мужчин с оружием, расписанным языческими рунами, синхронно шагнула мне навстречу. Правда, дистанцию они сохранили между нами всё ещё достаточно внушительной. А на серьёзные, как сердечный приступ лица вернулось выражение непоколебимой суровости.
– Верни, что украла, ведьма! – разнеслось угрюмое вроде-как-пока-ещё-предложение.
Ага – ведьма, значит.
Ну-ну…
– А если не верну? – поинтересовалась встречно с очень даже вежливой и всё ещё радостно-счастливой улыбкой.
Не то, чтоб меня сильно волновали последствия…
Но интересно же!
– Убивать будете? – внесла предположение в добавок, сжав радужный портал в своей ладони крепче.
Суровые воины стали ещё и хмурыми. И крепко призадумались. Вероятнее всего – по поводу того энтузиазма, с которым я на них смотрела, попутно прикидывая варианты нашего совместного ближайшего будущего.
Я сама тоже времени даром не теряла, мысленно выстраивать тот путь, благодаря которому в скором времени меня здесь уже ни что не удержит.
– Будем! – наконец, великодушно согласился один их них. – Поплатишься жизнью за свершённый грех! – прозвучало довольно мстительно.
Я бы обязательно поинтересовалась, о каком именно из моих грехов идёт речь, да только оппоненты уже утратили интерес к нашему потенциальному разговору. Хмурые воины настороженно озирались по сторонам и никакого внимания на меня больше не обращали.
Стало обидно…
Ненадолго.
Частично уцелевшие стены храма дрогнули и зазмеились мельчайшими трещинами, будто невидимой рукой кто-то вырисовывал своеобразные узоры на каменной поверхности. А та самая колонна, за которой прятался элементаль, с приглушённый треском сомнительно удачно накренилась аккурат в сторону магов крови. Она бы обязательно им на голову рухнула, да только мужчины оказались не только непоколебимо суровыми воинами, но ещё и сообразительными. Окончательно позабыв о всяческих мстительно-убивательных порывах в отношении моей персоны, четвёрка магов отпрыгнула назад, ко входу в проклятую магией обитель. Именно в этот момент высоченное каменное изваяние с жутким грохотом окончательно рухнуло, рассыпавшись в множество разлетевшихся каменных осколков, наполнив пространство не только оглушающим грохотом, но и столпом пыли.
А я что? Воспользовавшись подвернувшимся «отвлекающим манёвром», я активировала заточённый в кристалл портал, тут же шагнув в засиявший радужным светом меж пространственный излом.
В конце концов, когда ещё потом такая возможность представится?
Жаль, переодеться так и не успела. Зато похищенную ночь у правителя огненных пустынь Аксартона я всё же себе присвоила!
Вообще, открывать портал среди вместилища пространственной нестабильности и магического хаоса – затея весьма паршивая. В этом моя бедовая голова убедилась уже вскоре. Вместо запланированного выхода на зелёной лужайке внутри уютного дворика одного из самых безобидных мест этой вселенной, я оказалась под хлёстким потоком дождя, вляпавшись в глубокую и далеко не тёплую лужу, посреди… И где это я?
Совершенно точно не там, где рассчитывала побывать перед тем, как отправиться домой. Всем нутром это ощущала.
Грандиозно внушительный перекрёсток, на котором стояла немного несчастная валькирия в моём лице, вмещал в себя такое количество дорог, что с первого взгляда и не сосчитать их все. А ещё постепенно складывалось стойкое впечатление, будто я и вовсе не в каком-то определённом мире, а буквально «нигде» находилась.