Преображения (СИ) - Страница 76

-Это ты сказал, не я. Перестань делать из меня злодея.

-В любом случае, я пока не готов… к такого рода партнерству.

Артур не стал настаивать. Неспешно поднявшись, он тщательно расправил складки на своем бледно-сером костюме и с затаенной иронией сказал, сверху вниз глядя на несостоявшегося союзника:

-Обдумай мои слова хорошенько… и не медли. Приходи, когда поймешь, что я прав.

-Не думаю, что это произойдет.

-Увы, произойдет, и скоро, - заверил его мужчина.

Он больше ничего не добавил и просто ушел, а Людовик еще долго сидел за столиком.

Эпилог

Неделю спустя вечерний отдых Артура в его уютной берлоге прервал звонок в дверь. Мужчина выключил телевизор и лениво направился в прихожую, точно зная, кто окажется столь поздним гостем.

И он не ошибся.

-Добрый вечер, Людовик, - нарочито любезно поздоровался мужчина, даже не стараясь скрыть самодовольную улыбку. Он заслужил минутку торжества…

Людовик по ту сторону двери выглядел бледным и утомленным; казалось, он не спал несколько ночей подряд. А может, так оно и было?

-Я не буду спрашивать, как ты узнал, где я живу, - все еще улыбаясь, сказал Артур.

-Это было не слишком трудно, - пробормотал Людвик как будто через силу. Придя сюда, он явно переступил через собственную гордость и сейчас прилагал все усилия, чтобы не повернуть назад.

-Да. Это было легко… - согласился Артур. - И я не буду спрашивать, почему ты пришел. Я знаю ответ. Видимо, ты тоже получил… метку, назовем ее так.

-Тоже? - спросил Людовик с видимым облегчением. - Значит, и ты…

Артур кивнул и протянул руку. На тыльной стороне его правой ладони был обозначен смутный контур угольно-черного черепа.

-У меня не на ладони… вот… на запястье.

Артур кивнул:

-Да. Она скоро исчезнет… растает… а потом проявится в другом месте. Проступит сквозь кожу. Ах, да, иногда она будет жечь, чесаться.

-Знаю, - буркнул Людовик, опуская глаза. - И знаю, что в Мире Теней эта метка становится красной.

-Алой, - поправил Артур с необъяснимым удовлетворением. - Цвета крови.

Они погрузились в молчание: Людовик мялся за порогом, избегая взгляда Артура, а тот наслаждался моментом.

-Итак, зачем ты пришел? - прервал паузу Артур, теряя терпение.

-Ты знаешь, зачем, - хрипло сказал Людовик.