Преображения (СИ) - Страница 15

-Нет! - упрямо возразила она, вскинув подбородок. - Нет, я не готова оставить… хм… прошлое в прошлом. Я его верну.

-Прошлое?

-Майкла, - конкретизировала Барбара, презрительно щурясь.

Людовик склонил голову набок, разглядывая ее, словно занятный экспонат.

-А как вы его планируете возвращать? И откуда?

-Ну… я слышала о Мире Теней, - неуверенно отозвалась девушка, слегка покраснев. Она понимала, как нелепо звучит ее пояснение… однако гость, как странно, воспринял эти слова совершенно спокойно, даже не улыбнулся.

-Есть такой мир, - признал он. - Но он недоступен для обыкновенных людей…

-А я необыкновенная! - парировала Барбара. - Ну, или стану таковой.

-Вот именно этого я и боюсь… - вздохнул Людовик, пристально глядя на нее. - Послушайте, дорогая леди, я редко даю такие советы… редко - потому что мало кто способен стать “необыкновенным”, по вашему выражению. А вы… вы сможете.

На сей раз Барбара почувствовала себя польщенной и едва сдержала довольную улыбку.

-Да, я могу. И разве это плохо?

-Плохо, потому что “необыкновенность” в данном случае не подразумевает добродетель. Напротив, ничего общего…

-Не говорите, будто мне придется заниматься жертвоприношениями или есть младенцев живьем, - нервно рассмеялась она.

Людовик остался серьезным:

До младенцев не должно зайти, но вариант жертвоприношений не такой уж безумный.

Барбаре сделалось не по себе.

-Ну, чему быть, того не миновать, - заявила она с преувеличенно пренебрежительным видом, не столько убеждая Людовика, сколько подбадривая себя этой наигранной уверенностью. - Я сделаю то, что решила… я его верну!

4. Испорченный кофейный ритуал

Людовик расположился на террасе открытого кафе, в блаженном одиночестве, если не считать снующих вокруг официантов. Редкая возможность побыть в обществе, но в то же время наедине с собой. Никто не мешает, не отвлекает шумными репликами.

Ему подали кофе - крепкий, без молока и сахара.

-Спасибо, - равнодушно поблагодарил он, вскользь глянув на официантку - невысокую, тоненькую, с черной кожей и красными волосами.

“Интересно, как она выглядела бы в настоящем мире?” - рассеянно подумал мужчина, подавляя вдох. Попытался представить: наверняка эдакая смуглянка с каштановыми локонами… или рыженькая? Ах, пустое… не угадаешь.

Мир Теней, он был таков… мало красок, мало эмоций. Даже кофе лишился своего привычного насыщенного и благородного оттенка и стал просто черным. Скучно!..

-Можно? - раздался холодный и, к сожалению, хорошо знакомый голос. - Составить компанию?