Право на Выбор (СИ) - Страница 8

Будущее вдруг стало определенным. Ярким, словно весеннее утро. Это было больше, чем вызов, больше, чем отчаянная попытка к самоопределению. Джастин вдруг четко понял, что должен сделать. Легко не будет – это совершенно точно. Скорее наоборот. Но в случае успеха он приобретёт намного больше, чем потеряет. По крайней мере, после завершения инициации ни один человек не посмеет посмотреть на Джастина Тейлора с превосходством.

Не отрывая взгляда от темных насмешливых глаз незнакомца, Джастин уверенно поднес кинжал к запястью и надавил. Темная густая кровь, казалось, обожгла кожу, но боли не было. Только сильное напряжение, сковавшее все внутренности. Совсем не страшно, скорее очень волнительно. Джастин сжал кулак, для того чтобы донести его до нужной чаши, не потеряв по пути ни капли. Уверенность в своем выборе не отпускала. Впервые в жизни Джастин знал, что делает. Незнакомец смотрел, не моргая, а Джастин внутренне ликовал. Он должен был это сделать. Обязан. Для него обряд Выбора закончится именно так. Буквально пять секунд, и горячая, густая кровь Джастина капает в чашу Отважных. Ликующий крик Ковенов потонул в сумасшедшем стуке сердца, когда он встретился глазами с ошарашенным, неверящим взглядом Линдси. Казалось, что она совсем не ожидала от Джастина этого перехода. А незнакомец только презрительно скривился и снова обратил внимание на то, что происходило в его секторе.

Выбор был сделан. И единственное, что печалило Джастина в этот момент, это грустные, но все понимающие глаза матери, гневный прищур отца и растерянное личико Молли. Он оставлял позади свою семью, знакомый с детства Ковен и целую страницу жизни. Но впереди его ждало нечто большое и неизведанное. Пугающее, но одновременно прекрасное. Его ждала взрослая жизнь, в которой, он это чувствовал, будет все не так просто.

========== Глава 3 ==========

Джастин покидал Купол в сопровождении своего нового Ковена — нескольких десятков юных рекрутов, весело переговаривающихся между собой. Не все они были урожденными Отважными, с самого раннего детства знающими, к чему придут. Около пятнадцати новичков из других Ковенов держались немного особняком. Скорее всего, им, как и самому Джастину, было немного страшно, но восторженно-испуганные взгляды, которые они время от времени кидали на членов своего нового братства, горели азартом и предвкушением.

Джастин вышел на крыльцо и глубоко вдохнул прохладный воздух Города. Он ступил на улицу последним, как раз вовремя, чтобы услышать спокойный, но властный голос Линдси. Она с ее молчаливым спутником стояли в самом низу и строго смотрели на собравшихся.

— Новички, мы приветствуем вас в рядах Отважных! Я не буду говорить о том, что это значит. Вы выбрали нас, и это станет началом вашего нового пути. Как все вы знаете, Обряд Выбора — только первый шаг вашей инициации. Самая приятная его часть, дань традициям, которые оставили нам Создатели. Но впереди вас ждет отбор непосредственно в Ковен Отваги. Вас будут оценивать наши командиры, старейшины и лидеры. Вас ждет два этапа силовых тренировок и четыре итоговых интеллектуальных теста. Программа отбора в наш Ковен самая сложная. Уверена, что не все из вас дойдут до конца. Но сейчас, на первом этапе, все довольно легко. Просто следуйте за нами и выполняйте инструкции. Будьте внимательны. А сейчас — вперед!

И они побежали. Черт! Линдси и незнакомый парень быстро растворились в конце улицы. За ними последовали урожденные Отважные, а новички, стараясь не отставать, помчались следом. Джастин впервые бежал так быстро. Он не знал, куда они бегут и зачем, но азарт захватил его моментально. Ветер хлестал в лицо, до слуха доносился веселый смех, а в душе впервые царили мир, покой и совершенно новая для него бесшабашность. Наконец-то! Он свободен! Он сделал собственный выбор и ни за что не пожалеет об этом.

Но уверенности немного поубавилось, когда Отважные выстроились друг за другом на эстакаде, а из-за угла показался приближающийся на всех парах поезд. Джастин вздрогнул, тяжело дыша. Они — что?..

— Запрыгиваем! — скомандовала тем временем Линдси, стараясь перекричать ветер. — У каждого из вас не более пяти секунд на прыжок. Кто останется здесь, автоматически заваливает инициацию. Первое ваше задание — запрыгнуть в поезд!

Новички напряглись. Джастин услышал испуганный шепоток, но сам уже был сосредоточен на предстоящем действии. Он обязан был запрыгнуть. Он тысячи раз видел, как это делают Отважные. Просто зацепиться рукой за поручень и втянуть тело внутрь. Ничего сложного. Он сможет…

Тем временем поезд быстро приближался. Эстакада не была полноценным перроном. Это был не очень большой, метров двенадцать, участок, вроде моста. Он служил опорой для ремонтных рабочих и совершенно не был приспособлен для посадки в поезд. Широкие листы железа крепились к толстым швеллерам. Они скрипели и шатались, а вибрация, создаваемая поездом, заставляла и так непрочную конструкцию угрожающе раскачиваться. Эстакада нависала над центральной улицей города на высоте в пять этажей, а потом резко обрывалась. Дальше продолжались только рельсы. Джастин вздрогнул, когда понял, что ждет того, кто не успеет зацепиться за поезд. Полет с высоты более чем десяток метров.

Сначала Джастин побледнел, но в следующую секунду посмотрел в сторону координаторов, чтобы хотя бы мельком увидеть гордый профиль того самого мрачного красавчика. Этот уж точно не струсит… Джастин не знал, чем его так зацепил этот парень. Что в нем такого? Но очень уж не хотелось еще раз ощутить на себе силу его презрительного взгляда.

Резкий гудок поезда снова вернул Джастину способность мыслить трезво, а мощный поток воздуха в тот момент, когда вагоны поравнялись с эстакадой, сбил с волос шапку. Джастин дернулся было в сторону, но Отважные с громким свистом и улюлюканьем стали стремительно запрыгивать в проносящийся мимо состав. Урожденные члены Ковена справились с заданием легко и непринужденно, тогда когда новички с огромным трудом. Сам Джастин потерял первые несколько секунд, сражаясь с парализующим инстинктивным страхом, а когда очнулся, то рядом с ним проносился последний вагон. Из открытых дверей раздавались ободряющие крики рекрутов, и Джастин побежал. Он бежал параллельно двигающемуся составу в отчаянной попытке зацепиться за поручень. Впереди маячил обрыв, и все зависело только от его скорости и сноровки. Джастин был обязан сделать это, назад дороги не было. Если у него не выйдет, то все окажется напрасным. Уход из Смирения, отчаянная попытка изменить свою жизнь, стать свободным, доказать что-то самому себе и почему-то этому красивому и самодовольному незнакомцу. Его темные глаза и презрительный прищур до сих пор стояли перед внутренним взором Джастина, заставляя его испытывать неприятное чувство собственной никчёмности. Он не имел права оплошать и оправдать чужой скептицизм. Иначе ради чего все это?

Последним отчаянным рывком, практически на самом краю эстакады Джастин прыгнул. С закрытыми глазами, собирая в кулак всю свою силу воли, всю ярость, все безграничное стремление обрести самого себя, он крепко схватился за поручень и втянул свое тело в открытую дверь вагона. Металлический лязг на мгновение оборвался, а потом зазвучал на новой ноте — поезд покинул эстакаду и двинулся вперед по нависающим над землей рельсам.

Тяжело рухнув на пол, Джастин, загнанно дыша, высунул голову во все еще распахнутую дверь поезда, чтобы увидеть, как на удаляющемся выступе остались два человека. Они отчаянно смотрели вслед составу и что-то кричали. Джастин не слышал, что именно, но прекрасно понимал их чувства. Они не смогли. Завалили инициацию на самом старте, а значит, остались без Ковена. По правилам их Общества эти ребята не смогут полноправно войти в Ковен Отваги и не смогут вернуться в свои родные Ковены. Их ждали Отверженные. И сам Джастин чудом избежал такой же судьбы. Жестокие законы полностью исключали второй шанс, а значит, тем ребятам, оставшимся на эстакаде, можно было только посочувствовать.