Потускневшая жемчужина 6 (СИ) - Страница 2

Доведись Теренсу составлять список самых важных в его нынешней жизни людей, имя Элиаса стояло бы там на первом месте, после чего список пришлось бы закончить. На заре человеческой цивилизации люди придумывали для себя богов, отвечавших за разные аспекты жизни. Торговлей и различными посредническими отношениями заведовал некто по имени Меркурий. Теренс не имел ни малейшего понятия, кто это такой, но, даже если бы ему объяснили и предложили сделать выбор между древнеримским божеством и Элиасом, сравнение оказалось бы не в пользу Меркурия.

Элиас был настоящим виртуозом посреднической деятельности и, кроме того, что подбрасывал Теренсу выгодные заказы, помогал обустраиваться на новом месте и заметать следы в случае спешного бегства. Помощь оказывал отнюдь не из альтруистических побуждений, а исключительно потому, что не хотел терять ценного партнёра. Их прочные деловые отношения строились на взаимоуважении. Элиас никогда не предлагал пересмотреть договор в собственную пользу, мотивируя это своей незаменимостью. За долгие годы сотрудничества, посредник так напрямую и не воспользовался услугами компаньона в личных целях. И хотя в последнем у Теренса не было полной уверенности, сложилось впечатление, что ему просто нечем заинтересовать такого человека, как Элиас.

- Что сегодня крутят в нашем кинотеатре? - поинтересовалась Аманда.

Она сотворила скромный интерьер в виде пары рядом стоящих кресел синего цвета, и тут же уселась в одно из них, прихватив с собой ведёрко с разноцветным попкорном.

- Пока не знаю, - рассеянно произнёс Теренс, ёрзая на сиденье. - Увеличь размер поясничной поддержки, отклони спинку назад на двенадцать градусов... Ещё на шесть... Хорошо... Сиденью не помешает придать анатомическую форму... Сделай его немного жёстче... Достаточно. Сооруди подставку под ноги.

- Через десять с небольшим минут закончится окончательная обработка видеофайла.

- Приличный намечается размер у фильма. Видимо, разговор получился продолжительным.

- Скоро узнаем, - сказала Аманда. - Попкорном я запаслась, хватит надолго.

- Могла бы и не дразнить меня, - упрекнул Теренс. - Знаешь же, что я с утра ничего не ел. И не нужно спрашивать, что мне помешало. Настроения не было.

- Угощайся. - с улыбкой предложила она, протягивая пригоршню ярко окрашенных комочков.

- Нет, спасибо. Не собираюсь я давиться виртуальным попкорном, к тому же, вид у него просто тошнотворный. Растерзанная на кусочки радуга не вызывает пищевого рефлекса.

- А белый попкорн лучше?

- Белый естественный цвет попкорна. Таким он и должен быть.

- Должен... - задумчиво произнесла Аманда. - Вспомни, как ты однажды писал программу для пищевого процессора. Речь шла всего лишь об овощном салате. Не забыл, что в итоге получилось, и как ты это прокомментировал?

- Злопамятная ты девочка, - вздохнул Теренс. - Я в тот день был не в духе, немного перебрал с выпивкой, поленился залезть в справочники, чтобы подставить в исходный код стандартные значения. В конечном итоге пришлось смириться с неудачным экспериментом, поэтому и сказал, что неважно, как всё это выглядит.

Аманда фыркнула, отчего из её рта прыснули крошки, засмеялась и воспроизвела старую аудиозапись, выхватив парочку более-менее прилично прозвучавших фраз из длинного потока ругательств:

- ...я не господь-бог, чтобы доводить своё творение до совершенства! Если кому-то здесь не понравилась фиолетовая морковь, то это не мои проблемы!

- На вкус было не так уж гадко. - заметил Теренс. - Этакая спектрально-овощная фантазия. Морковь со вкусом баклажана, запахом фенхеля и...

- ...плотностью скорлупы грецкого ореха, - добавила Аманда. - Ещё в том салате была потрясающая желеобразная спаржа, почти сразу начавшая таять и превращаться в лужицу. На заре зарождения нанокулинарии, такой рецепт мог бы иметь успех. Единственный овощ, с созданием которого тебе удалось справиться, это - запечённый картофель. Вернее, сказать, абсолютно сырой запечённый картофель.

- Хватит занудствовать! Постобработка видеофайла завершена?

- В основном, да. Есть восемь малоразмерных нечитаемых фрагментов. Как с ними поступить?

- Насколько они важны?

- Трудно сказать. Они могут быть следствием внешних помех, или скрытым спамом. Если это не так, то нечитаемые фрагменты отвечают за эмоциональное восприятие во время пауз в разговоре. Убрать их, или оставить, решать тебе, Теренс.

- Оставь. Едва ли Элиас решил отправить спамерское сообщение.

- Спасибо, деточка, - Элиас принял поднос с коктейлями у официантки и поставил его на столик, - можешь идти, мы позовём тебя, если понадобится.

В ответ девушка продемонстрировала ослепительную улыбку, кокетливо поправила ожерелье из тропических цветов на своей шее и, перед тем, как уйти, задержала взгляд на Теренсе. По тому, как дрогнули длинные загнутые вверх ресницы, нетрудно было догадаться, какие мысли возникли у этого прелестного создания. Беззаботная жизнь на берегу тёплого океана пробуждает в людях столько любви, что ею хочется делиться со всеми, кто посещает это райское местечко.

- Прости, дорогуша, мой приятель сейчас занят, - вмешался Элиас, - нам с компаньоном нужно многое обсудить, не так ли, Теренс?

- Да, - поспешно согласился он, облизывая пересохшие губы, - разумеется.

Официантка наклонилась, поправляя в его коктейле соломинку, и на уровне глаз Теренса качнулись её восхитительные...

- Останови воспроизведение! Это не деловая встреча, а завязка сюжета для дешёвого порнофильма!

- Неудивительно, - похрустывая попкорном, сказала Аманда, - если учесть, каков был уровень тестостерона в твоём организме ещё час назад. Несмотря на это, фантазия получилась не самой разнузданной. Пляжный бар на тропическом острове в предзакатные часы. Набегающие на берег волны, полуобнажённые официантки, холодный коктейль. Просто рай для такого лентяя как ты.

- Официантка всего одна. - возразил Теренс. - Симпатичная, что уж скрывать. С хорошей фигурой. Естественные формы. Природный загар.

- Естественные? К твоему сведению, у женщин с подобным индексом массы тела молочные железы столь выдающихся размеров встречаются крайне редко. Подозреваю, что без имплантатов здесь не обошлось. Невероятно тонкой талии можно добиться только с помощью хирургической операции, и пользы для здоровья это не принесёт. Анатомическое строение костей таза позволяет предположить какую-то аномалию развития скелета, которая возникла у официантки ещё в юном возрасте. Иначе трудно объяснить её непропорциональные бёдра. Помимо этого...

- Хватит! Что ты можешь понимать в женской анатомии?

- Я тоже женщина, - нахмурилась Аманда. - Немного отличаюсь от других людей, но это не мешает мне быть женщиной.

- Элиас решит, что я легкомысленно отнёсся к нашему разговору - поморщился Теренс. - Что он обо мне подумает?

- Ничего. У него свои декорации. Элиас не будет знать, какое слюноотделение вызвала у тебя официантка до тех пор, пока не увидит этот фильм. Пошлёшь ему копию?

- Нет. Он бы мне точно не прислал. Интересно, где бы оказался Элиас в моей ситуации?

- Рискну предположить, что где-нибудь в раздевалке мужской студенческой баскетбольной команды. - хмыкнула Аманда. - Или в душевой.

- Вот бы не подумал... - озадаченно произнёс Теренс. - И на основании чего возникли такие предположения?

- Есть несколько косвенных признаков. Не буду утомлять тебя их перечислением. Можешь поверить мне на слово.

- В реале мы встречались с ним всего один раз, - стал вспоминать Теренс. - Это даже

дружеской беседой нельзя было назвать. Вкратце обсудили наше сотрудничество и разбежались. Никакого особенного интереса он ко мне не проявил.

- Тебя это огорчает?

- Нисколько. Не скажу, что нравится быть объектом избыточного внимания.

- А в тот раз огорчило?

- Пожалуй... - согласился Теренс. - Не имею привычки набиваться в друзья кому бы то ни было, просто решил поблагодарить его за всё, что он для меня делает, но Элиас отреагировал равнодушно. Сказал, что компаньоны обязаны заботиться о благополучии друг друга. Это неотъемлемая часть успешного бизнеса.