Пособие по выживанию - Страница 16

– Да, есть такое, – нехотя согласился с ним.

– Она к нам присоединится? – спросил младший граф.

– Нет, она уже отужинала и плохо себя чувствует, – ответил я, сев за стол.

– Передавайте наши искренние пожелания скорейшего выздоровления, – учтиво сказал граф, запихивая за обе щеки свежеиспеченного гуся с гарниром.

– Не нужно передавать, мне уже лучше, – послышалось сбоку, и я едва не подавился вином, глоток которого только что сделал. Растешь, девочка! Ну ничего, наказание будет не менее сладким, чем твой внешний вид.

Элли

– А что здесь произошло? – Не успел уйти Алекс, как в комнате появился Кузьма. Ну подумаешь, почти догоревший стул у стены. – Тебе холодно было? – Кот опасливо осмотрел комнату, но больше не шипел. Похоже, он хорошо снял стресс, раз даже шел с трудом.

– Нет, это я в Алекса целилась, – отмахнулась я и опустилась в кресло. Если так дальше пойдет, от моей разноцветной мебели одни щепки останутся. Ну уж нет, такой радости я Александру не доставлю.

– Любопытно, – кот принялся карабкаться по покрывалу, но постоянно соскальзывал, – но глупо. А если бы попала?

– Если бы попала, то это был бы величайший день в моей жизни. – Я подсадила Кузю под толстый зад, устав наблюдать за его неудачными попытками вскарабкаться. – Ты же знаешь, что с меткостью у меня проблемы!

– Да уж, ты, наверное, в корову с пяти метров не попадешь, – хихикнул кот, облизывая лапку.

– Если на месте коровы будут Сара или Арисена, то легко!

– Ого, ты уже их в один ряд поставила? – Разговор с котом позволил расслабиться и ненадолго забыть всю бурю эмоций (в основном негативных), вызванных Александром. – Давай рассказывай, что я пропустил. – Кузя улегся поудобнее, а я кратко передала наш с Алексом разговор и реакцию последнего на ремонт.

– Нет, я понимаю, Темный Властелин и все такое, – меня вновь одолели злость и раздражение, – но зачем вести себя так, будто он последний сноб? Я же не виновата, что родилась не в королевской семье и что стала его женой. Кто дал ему право унижать меня?!

– Эль, но он же король, – в голосе кота были слышны нотки сочувствия. – Да еще Темный Властелин. Ты слышала, что о нем говорят? Безжалостен, жесток и принципиален. Ты хочешь, чтобы он был белым и пушистым?

– Я хочу, чтобы он со мной считался, как с человеком… – На душе стало горько и тоскливо. Вдали от родных, без единственной подруги… Мечталось получить хоть немного любви и понимания. Любви? Нет, нельзя думать о любви к человеку, которого придушить хочется. Есть в нем что-то притягивающее, но это ведь не повод вешаться ему на шею? Задвинув подобные мысли подальше, я тряхнула головой. Раздражение. Вот что я чувствовала по отношению к супругу. И нечего над этим думать!

– Тогда прекрати себя вести как обиженная девочка, – продолжил поучать меня кот и внезапно выпалил: – Я понял! Он тебе нравится! Хотя, должен признать, это странно. Лично меня этот шрам пугает! – доверительно сообщил Кузя.

– Шрам? – Я не сразу поняла, о чем он говорит. Небольшая полоска темнее кожи, пересекающая скулу. Вот только я о нем и думать забывала, едва видела хитрый прищур серых глаз и ленивую кривую усмешку. Элли, держись, это ничего не значит! Он меня унизил. Унизил, а такое прощать нельзя.

– Кузь, давай закроем тему, – попросила я, предотвратив самокопание. – И так настроение ни к черту. Давай не будем его еще больше портить. – Кот согласился. На том и порешили.

Ближайшие два часа Кузя лакомился пирожными со сметанным кремом, развлекая меня рассказами о своих любовных похождениях. Не думаю, что история про то, как он сражался против шести собак, правдива, но я была благодарна рыжику за то, что не позволял мне скучать.

Нашу идиллию нарушила служанка. Женщина лет пятидесяти с легкой проседью в темных волосах. От одного ее подтянутого вида, гордо расправленных плеч и высоко поднятой головы хотелось самой встать по стойке «смирно». Может, ей спицу пришлось проглотить, чтобы иметь такую осанку?

Постучав, она быстро вошла в комнату с вешалкой в руках и серым чехлом на ней. Сюрприз?

– Его величество просили передать вам это платье, – сухо изрекла женщина, склонив голову в поклоне, – и сказать, что ужин состоится в семь. Вы должны будете на нем либо присутствовать в этом платье, либо не приходить совсем.

– Это все? – так же сухо поинтересовалась я, подражая бесстрастной интонации служанки.

– Да. – Передав мне платье, женщина поклонилась и вышла.

– А она, часом, не родственница Генеральши? – за спиной послышался шокированный голос Кузи.

– Мне тоже так показалось, – задумчиво изрекла я, рассматривая чехол с платьем. – Надеюсь, что только показалось. Что ж, любопытно, что его мрачное величество выбрало для нас. – Звук молнии рассек тишину комнаты.

На вешалке висело черное платье, практически бесформенное, больше напоминающее балахон. Длинные широкие рукава с манжетами, воротник-стойка из плотного кружева – главная фишка платья, придающая ему хоть как-то праздничный вид.

Абсолютно в стиле Алекса, но даже монашки одеваются более откровенно! Смахивало на то, что супруг специально подобрал это. Ведь ультиматум был таков: либо в этом, либо не приходить! Сейчас! Вот только мордочку тебе вареньем намажу вокруг рта и сразу же исполню желание господина!

– Ты нарвался, дорогой супруг, – на моем лице расползлась предвкушающая улыбка.

– Эль, твоей улыбке убийца позавидует, – поежился кот.

– Ты даже не представляешь, насколько ты прав.

Времени оставалось не так много, поэтому я решительно распахнула дверцы шкафа. Спустя полчаса мой энтузиазм поубавился.

– Кузь, ну что мне надеееть! – ныла я, перерывая содержимое шкафа. Горничная как раз закончила развешивать мои вещи. Все же в женитьбе есть свои плюсы – никогда не любила развешивать вещи, а тут вместо тебя все делают слуги. Так и привыкнуть недолго! – Может, это? – приложила к себе вешалку с синим платьем, которое прикупила в прошлом году. – Нет, мрачновато. – Платье полетело в сторону кровати. Там, к слову, уже собралась большая куча тряпья. Никогда не думала, что у меня столько шмоток!

– А чем тебя платье, которое принесла служанка, не устраивает? Алекс же велел в нем приходить или не приходить вовсе. – Куча зашевелилась, и из-под нее показалась наглая рыжая морда кота обыкновенного. На его голове красовалась моя маленькая шляпка с вуалью на обруче изумрудного цвета. О том, что шляпка Кузе идет, я решила умолчать. А то так и последнего союзника можно лишиться…

– Вот именно что велел, – недовольно протянула в ответ. – Я могла бы облачиться в это уродство во избежание скандала…

– Вот и избеги, – предложил кот.

– Но не буду. Я ему не служанка, чтобы подчиняться. Муж и жена должны быть равны.

– Хорошо хоть ты его мужем своим признала, – проворчал Кузя – Так и до перемирия недалеко! – Похоже, пушистик всерьез решил нас помирить.

– Зри в корень, – гордо изрекла я, продолжая копаться в шкафу. – Дальше нейтралитета у нас с этим высокомерным кретином, – «Красивым и холодным кретином», – добавила я мысленно, – дело не зайдет. Так что к тебе вопрос как к эксперту. Какое? – Я приложила к себе два платья. Одно – малиновое безобразие, презентованное мне мачехой на день рождения, другое – красное, облегающее, с глубоким декольте, которое я приобрела на первую стипендию, но облачиться в которое мне все время не хватало смелости.

– А почему это я эксперт в области платьев? – нахмурился кот. Меня всегда поражала его способность хмуриться и смеяться подобно человеку, немного сощурив глаза.

– А потому, что ты единственный мужчина в этой комнате. Так как? Какое бы тебя платье больше взбесило, будь ты Темным Властелином? – пришлось попеременно приложить каждое из двух платьев к себе.

– Ну, первое какое-то дурацкое и в принципе может разозлить твоего мужа, но оно банально, а второе слишком откровенное. – По интонации было понятно, что ни один из вариантов его не впечатлил.