Последний кот (СИ) - Страница 34

— Как неуважительно…

— Я не просто так все это говорю, — Бо сжал зубы. — Я хочу, чтобы ты понял — я могу быть полезным. Очень.

Существо задумалось.

— Нужен ли ты мне? Новая сила бесконечна… Думаешь, цвета и воплощения камней так уж и важны? — чужой голос давил, вбивая Бо в землю. — Это всего лишь подсказки для грудничков. Цвет — это отражение скорости энергии, не больше. Первые слабейшие ступени, которые может заметить ваш глаз. Знаешь, сколько существует миров, где это уже поняли? Где энергия знаков бесцветна и разгоняется до пределов, которые вам будет сложно даже осознать?

— И тем не менее, ты со мной говоришь, — Бо стоял на своем. — Ты понимаешь, что только я смогу сделать так, что он никогда больше тебе не помешает. Что бы он ни придумал. А еще… Мы ведь знакомы.

Бог Обмана только сейчас осознал, что лишь тот, кто знал Кота лично, мог бы настолько уважать его силу. И неизвестное существо не обмануло его ожидание. Сначала всю тень, в которой он явился, заняла огромная белая улыбка, а потом масштаб резко изменился, и перед Бо появился он…

— Очень похож, — бог Обмана кивнул, а потом поспешно опустился на одно колено и склонил голову.

Столкновение с лидером охотников закончилось очень неожиданно. Я попытался поймать его энергию, а это оказался знак смерти. Томр, я услышал его название, когда чужая сила ломала и осушала синюю энергию знака Гатс. Красная уничтожала синюю, словно и не было между ними разницы в несколько ступеней. Неожиданно смерть оказалась очень близко ко мне, и я был совсем не уверен, что кто-то сможет удержать меня на грани и помочь объединить сердца, чтобы справиться с этой напастью. В алтари старых миров веры и вовсе не было. Пришлось экспериментировать. К счастью, опыт сражения со смертью пусть и в виде стихии у меня был.

Превращение Басё… Из-за циклопов Бо всегда считал этот знак глупым и слабым, но почему бы не использовать его силу на другом камне.

Превращение поглощения…

Я использовал опыт, полученный во время слияния сердец, чтобы объединить силу знаков. Изменить Поглощение и придать ему черты стихии Жизни, которая так хорошо справляется со Смертью… Не сработало. Само объединение знаков прошло, но вот эффекта не было. Уже две трети запаса каменного песка и энергии сгорели в огне чужой атаки.

Ну, конечно! Чуть не треснул себя по лбу — и чего я полез к стихии Жизни, наверно, просто забегался. Ведь даже раньше Смерть лучше всего останавливала, прежде всего, сама Смерть. И я снова окунулся в силу знаков. Чистое Превращение — чтобы обратить остатки песка Басё в полное подобие летящей в меня силы и замедлить ее. Оказалось, что это не так и сложно. Первое превращение, конечно, подзатянулось, но вот дальше все пошло по накатанной. Смерть остановила смерть, я создал точную копию чужой атаки, но вот чтобы управлять ею, этого было еще недостаточно.

Превращение поглощения…

Я повторил слияние знаков. Теперь, когда точно было известно, что мне противостоит, это было даже легко. Поглощение сначала переварило мою собственную энергию знака Томр, а потом принялась и за чужую. Несколько секунд, и я освоил чужую атаку, растворив ее без следа, а мне на руку спланировало несколько десятков песчинок смерти. Я смотрел на свою добычу — очень интересно… Причем важна была сейчас совсем не новая энергия или ее знак. Главное, враг использовал гораздо меньше смертей и силы, чем в итоге получил я сам. Выходит, мои измененные знаки точно так же могут обращаться в кусочки любого другого камня.

И ведь я уже видел это однажды, мы все видели, но не поняли! Сколько же это всего меняет!

Я осторожно прижал руку к груди и коснулся сердца, рядом с которым расположился ледяной камень Гатс. Рядом с ним хранился песок других знаков, каждый по отдельности… Но если это не имеет значения? Я слил все воедино, и ничего страшного не случилось. Камень остался камнем. Желание, вложенная в знак воля, и он сменил форму и пылающие на его гранях линии. Как просто! Еще несколько изменений: я по очереди придал камню формы всех знаков, что мне были известны, и он легко их принял. Басё, Гаст, Толи, новенький Томр — кажется, этот мир только что отступил от меня на пару шагов, раздвигая границы возможного.

— Кот! — снизу раздался крик Карика. — Давай возвращайся! Твои новые воины хотят видеть своего лидера!

— Иду! — я мгновенно перенесся вниз.

Сколько еще добрых вторжений нас ждет? И что будет после — злые вторжения?

Одно точно, продолжение уже скоро. Скорее всего, в понедельник!

Когда я спустился, Тутмос и Бадру уже успели разбить наше пополнение на две части. Те, кто не нашел в себе огня двигаться дальше, отшатнулись назад, все трое бывших охотников были в их числе. Почему-то я так и думал. Мысль мелькнула, и я забыл о тех, кто больше не имел значения. Теперь все мое внимание было сосредоточено на тысяче бывших рабов, что остались на месте. Они дрожали от страха, от волнения, но в то же время смотрели на меня с такой надеждой, что невольно становилось неловко.

«Кажется, они не понимают, что ты просто отправишь их на очередную бесконечную войну», — мысленно усмехнулся Карик.

«Разве мы когда-то воевали хоть с кем-то больше пары лет?» — парировал я.

Иногда люди обретают новую силу или знание и оказываются перед выбором. Сохранить полученное только для себя или же поделиться со всеми вокруг. Обычно побеждает первое желание — все же оно несет выгоду, оно обещает стабильность и безопасность, но… Только при одной обязательной вводной! Если ты планируешь остановиться и жить дальше в мире и покое. Если же веришь, будто ты лишь в начале пути, если хочешь двигаться дальше, то тогда для тебя остается только второй вариант. Поделиться силой, сделать ее общей, чтобы возвыситься мог лишь тот, кто на самом деле сделает новый шаг, а не осторожные чемпионы по топтанию на месте.

Я еще раз обвел взглядом свое войско, а потом тихо попросил Карика:

— Помоги мне своей аурой.

На самом деле я сейчас мог бы и сам активировать знак Толи, да и у Поглощения даже на желтом цвете открывался эффект ауры, но… Я хотел поделиться новыми знаниями еще и с Кариком. И пусть это лучше обойдется без эффекта подарка, снисхождения и идущего в комплекте чувства долга. Между нами и так немало противоречий и возможностей для того, чтобы стать не только соперниками, но врагами. Лично я точно не буду добавлять новые.

— Готово, — Карик с сомнением посмотрел на меня.

Я вернул ему взгляд, а потом аурой коснулся всех, кто выбрал вариант присоединиться к нам. У меня было достаточно пыли Басё с разобранных циклопов, и теперь я делился ей. Даже малой части ее хватило, чтобы каждый сумел сформировать каменное сердце. Тем, кто уже показал себя в этом бою, я помог объединить это сердце с обычным, ну а нашим лидерам досталась максимальная ступень известной мне силы. Тутмос, Бадру, Гасина и Мьюка — сначала они не поняли, что случилось, но я показал, как знаки меняют форму внутри них. Как привычная им энергия превращается в новую. Правда, вылезло ограничение: не получалось освоить то, чего они еще не видели, но это была такая мелочь. Скоро мы двинемся дальше, и арсенал доступных знаков будет только расти.

— Невероятно, — выдохнул Карик, а потом смазался в воздухе, используя Перемещение. Еще мгновение, и его окутала зеленая аура Поглощения. — Как ты догадался? Только не говори, что просто осенило.

— Вспомнил Мали, — я рассказал, как двигались мои мысли. — Мы ведь в тот раз решили, что он использует все знаки разом, потому что у него были наши камни. И в то же время я сражался с ним, я слышал, как бьется его сердце. Одно сердце… Тогда как он использовал другие знаки? Я подумал, и в голову пришел только один-единственный вариант.

Карик кивнул в ответ, он всегда все очень быстро понимал.