Последний кот (СИ) - Страница 32

Не согласен!

«Не хочешь проигрывать? — Карик почувствовал мое бешенство. — Понимаю. Сам сходил с ума на войне, когда мои боги умирали, а я не мог ничего сделать. Представляешь, я — демиург, а не мог ничего сделать. Хотелось выть, но было нельзя… Ты же и сам знаешь, надо двигаться дальше. Поддашься эмоциям, и крохотное поражение, которое ничего не значит, превратиться в поражение настоящее».

Карик был прав. Абсолютно и категорически. Если не собраться, мы можем потерять не только Бару, но и, вообще, проиграть. Я сам всегда ненавидел эмоции, но сегодня… Все последние разы, когда я дергал судьбы за усы, у меня получалось. Я слишком давно не проигрывал, и вот удар по разуму, который хотел устроить другим, настиг меня самого. Поверил, что в новом измененном мире можно победить даже смерть. Как наивно…

«Кот!!!» — до меня долетел мысленный крик Тутмоса.

Бывшие пустые рабы. Они еще не привыкли быть сильными, быть собой. Они почувствовали, что моей поддержки больше нет рядом, и растерялись. Еще один мощный удар со стороны охотников. На этот раз повезло, он шел недалеко от Карика, и тот смог его обить, но больше везти не будет…

«Кот… — до меня долетел новый крик. Теперь Гасина. — У меня не получается… У Виширы словно высосали всю энергию, в ней, вообще, ничего нет. Я не могу зажечь ее душу!»

Еще одна. Я думал, что хотя бы змеюка сможет справится сама, но и ей нужна помощь. Я не имею права жалеть о мертвых и думать о потерях. Только идти вперед… Вот только, если не оглядываться назад, не перестану ли я быть собой? Я невольно представил живую машину, которой наплевать на все, кроме цели. Живой камень, истинное воплощение новых знаков, на которых теперь стоит мироздание. Какая ирония судьбы…

Неужели, на этот раз выхода на самом деле нет?

Ауни Аурутум, первый охотник сорок седьмого поколения, смотрел как внизу копошатся враги. Жалкие, они не понимали, на чью власть покусились. Пусть им и повезло найти гробницы древних и даже обчистить их, унося тела давно почивших змей — пусть! Песок знака Гатс стоит дорого, но не дороже власти над целым миром. Именно благодаря этой власти у Ауни были союзники, они узнали о планах врага, предупредили и даже продали новую технику, которая сделала его еще сильнее. Да, за нее придется расплачиваться больше сотни лет, но раз пустые рабы рождаются не для того, чтобы охотники могли следовать пути предков?

— Еще! — Ауни усмехнулся глядя, как в нему на цепях ведут еще трех диких гигантов.

Слабаки и глупцы. Они не смогли принять силу камня, потеряли разум, но все равно пытались даже без него стать сильнее, разорвать держащие их оковы… Бесполезно! У каждого в этом мире свое место, никто не сможет подняться выше, чем заложено при рождении. Одни будут пищей, он же, первый охотник, будет вершить их судьбу.

Трех диких зафиксировали, подчинив часть их плоти знаком Басё. Непросто управлять чужим камнем или даже песком, но у Ауни достаточно слуг.

— Знак смерти Томр! — первый охотник активировал крупицу подаренной ему силы.

Песок неизвестного ранее камня разгорелся черной паутиной, окутавшей сердца Ауни, а потом распался на части. Плата за силу. Вот только прелесть чужого знака была в том, что его можно было кормить. Вырванные из тел диких охотников души с протяжным воем втянулись в тело первого охотника, а потом распались на новые песчинки. Один к трем — хороший размен. Одна песчинка, чтобы запустить технику, две в личные запасы, чтобы стать сильнее, и одна, чтобы атаковать чужаков — никто не должен догадаться раньше времени, что Ауни нашел способ приумножать чужую силу.

Выхода не было. Тутмос паниковал, Гасина тоже. А я никак не мог собрать второе сердце для Бадру, чтобы вернуть его к жизни. Или я не тем занимаюсь? Зачем два сердца, если хватит и одного! Зачем использовать каменный заменитель, если и настоящее должно справиться не хуже! Моя аура еще раз окутала Бадру, но теперь я загонял энергию и песок внутри него прямо в остатки обычного сердца. От него почти ничего не осталось, но восстановить плоть и кровь совсем не сложно. Душа была на месте, я чувствовал ее огонь, для завершения картины не хватало какой-то малости, и новое сердце, созданное мною на основе божественных алтарей, как раз ею и стало.

— Если он не сдохнет в ближайшие минуты, значит, все работает, и остальным тогда тоже можно улучшить сердце. Теперь вы будете жить, пока в вас горит огонь и есть хоть крохи энергии, — я подбодрил воинов Тутмоса, и те ответили неуверенными криками.

В этот момент Бадру открыл глаза и поднялся. В крики бывших рабов добавилось искренности.

— Спасибо, — он посмотрел на меня и поклонился.

А потом резко прыгнул вверх, трансформируясь в небольшого коренастого охотника и принимая на себя новый усиленный выстрел. Чужая холодная энергия врезалась в тело, даже крохотные ее частицы остановили сердце и почти выжгли все крупицы камня изменения в Бадру, но не до конца… И этой малости хватило его новому телу, чтобы вернуться! Прямо на лету он затянул новую дыру в груди, а потом, еле заметно покачнувшись, приземлился на колено.

Кажется, окружившие нас охотники что-то закричали.

Тутмос воинственно заревел, подхватывая волну, а потом взмыл вверх, принимая на змеиное тело десятки и сотни атак. Кажется, он пока не придумал форму получше, но все равно решил пойти на перерождение следующим. Впрочем, энергии и камней в его теле было уже достаточно. Я лишь немного подтолкнул процесс, направив сердца бывшего раба друг к другу, и те начали сливаться. Плоть и камень, они словно были созданы друг для друга и вместе становились непреодолимым препятствием для охотников. Даже пропущенные атаки лишь впитывались в чешую Тутмоса, а тот в ответ наращивал массу.

Неодолимый живой щит. Лишь усиленный удар неизвестной энергии смог отбросить его назад, заставив потратить почти половину запасов, чтобы его переварить. Будь тут только этот новенький охотник, возможно, нас бы и ждали проблемы — нечем было бы восстанавливать раны после его атак. Но остальные гиганты тоже были на месте. Они активно работали, пытаясь пробить защиту бывших рабов, на самом деле лишь делясь с нами ресурсами и энергией для новых перерождений.

— Меняйтесь! Все должны расти! — я напомнил Тутмосу его роль.

Он не герой, который всегда будет работать за других, он лидер, который должен помочь всем своим воинам стать сильнее, чтобы вместе, именно вместе, они смогли двигаться дальше.

«Кажется, я поняла, — отозвалась Гасина, с которой я поделился последними мыслями и воспоминаниями. А через минуту пришло еще одно сообщение: — Новое сердце перезапустило душу Виширы, спасибо, Кот. Скоро мы придем к тебе».

«Собери всех, и приходите вместе, — я напомнил об остальных змеях и том, что срочная помощь сейчас не требуется. — Мы потом не станем тут задерживаться, так что настраивай своих на небольшое путешествие».

В ответ пришла мысль-подтверждение, наполненная волнами интереса и предвкушения. Да, Гасина и остальные ведь успели засидеться на месте… Неожиданно раздался гудящий звук рога, и враг сменил тактику. Кажется, ему надоело, что ни старые, ни новые атаки издалека нас не берут, и глава охотников отправил почти сотню гигантов в ближний бой. И ведь даже успел подвести всю эту толпу к нам поближе почти незаметно.

— Идеально, — на моих губах мелькнула улыбка, и теперь я сам вышел вперед.

— Только не говори, что… — вздохнул Карик, а потом только махнул рукой.

— Именно! — я вгляделся в несущуюся к нам ораву.

Охотники оказались осторожнее, чем я думал. Из всей сотни гигантов разумными были лишь трое, они и гнали перед собой диких собратьев — что ж, так даже лучше. Я раскрутил вокруг себя синюю энергию знака Гатс, а потом прыгнул вперед. Изнанка Крови скрыла мое появление на жалкие секунды, но и этого хватило, чтобы я успел окутать силой ближайших врагов, и те начали рассыпаться на части. Странное зрелище: тающие гиганты и сыплющиеся с высоты люди.