Последний кот (СИ) - Страница 21

— На каком уровне копать? — я ждал новых уточнений от Гасины, но та лишь встревоженно пожала плечами.

— Королева перестала отвечать, наверно, что-то случилось… — бывшая змеюка сжимала кулаки, а от волнения у нее то проявлялась на голове красная татуировка, то пропадала без следа. — Кот! Ты должен помочь ей, если она в беде!

— И если не в беде, тоже помогу, — я не стал спорить.

Вместо этого я сменил стратегию поиска. Если раньше я опирался на тонкий луч зеленой энергии камня Гатс, не рассчитывая, что другие силы помогут с древними ловушками, то теперь, если на королеву на самом деле напали, то и стихии с камнями попроще тоже могут пойти в дело.

— Знак Басё, желтый уровень, множественные трансформации, — новый подход мгновенно принес пользу.

— Это охотники, они выследили королеву, когда темницы начали рушиться, и теперь пытаются убить. Останови их! Любой ценой! — голос Гасины дрожал.

К счастью, она не лезла под руку, не мешая рассчитывать точное место высадки с учетом бушующих внизу водоворотов стихий.

— Вообще, я понимаю охотников, — с другой стороны от меня стояла Пламен. — Они защищают свой мир, а твои сородичи…

— Когда-то просто пришли убедиться, что новый камень, подаривший силу нашим соседям, не станет слишком большой проблемой, — яростно ответила Гасина. — Кто же знал, что всего пара лет позволит первому охотнику так подготовиться. И сразу напасть, словно его кто-то выучил и накрутил. Но то было раньше, сейчас же… Если охотники сумеют удержать себя в руках, мы можем просто уйти. Вокруг множество других миров. Вы же видели дары их камней. Земля, огонь, воздух. Мы жили с ними в мире, местные тоже смогли с ними договориться — не вижу причин, чтобы вражда продолжалась только между нами.

— Им будет за что мстить… — Пламен не сдавалась.

— Нам тоже есть за что мстить! — Гасина больше не собиралась оправдываться. — И, если будет нужно, мы сотрем всю плоть с каменной шкуры знаков и их пыли! Но только если будет нужно.

Я на мгновение бросил на них взгляд. Все-таки интересные факты всплыли в процессе спора. В основном эмоции, но и они не появляются на пустом месте…

— Я нашел точку, готовимся к переходу и не забываем про защиту, — я потратил еще пару секунд, дождавшись, чтобы Гасина и Пламен точно меня услышали и поняли. Борука, который все это время ни на мгновение не прекращал подготовку к бою, смотрелся на их фоне гораздо взрослее и серьезнее.

Новый разрез в изнанке выкинул нас почти над самой поверхностью воды, а потом я нанес удар косой. Стихия Тьмы и свободное падение, которое позволило разогнать Шаги, дали нужный размер и замах, чтобы пробить ход до самого дна и немного ниже. Еще один прокол пространства, и мы очутились перед еще одним запечатанным входом.

— Она там, — выдохнула Гасина. — Королева ждет меня!

— Тогда не мешайся, — я подвинул девушку в сторону и выпустил зеленую энергию знака Гатс.

Пара мгновений, чтобы убедиться — моя сила работает, и до открытия прохода нужно просто немного подождать. Времени, правда, было не так много. Тонны разрезанной косой воды с гулом и клекотом летели обратно. Верхние гребни волн уже столкнулись, окатив нас брызгами, легкий откат и новый навал, который уже точно должен был погрести нас под собой. Сколько бы в такой болтанке мы добирались обратно?.. К счастью, времени я заложил с запасом на открытие прохода — за мгновение до падения воды он открылся, и мы юркнули внутрь, оставляя разъяренную стихию позади.

— Королева! — Гасина сразу же рванула вперед.

Я бы предпочел войти к лидеру змей первым, но если лысая девчонка по пути проверит и соберет все возможные ловушки — пусть. Заслужила. Мы с Пламен и Борукой рванули следом. Не обгоняли, но и сильно не отставали. Гасина действительно по пути смела пару желтых щитов из энергии Басё, скорее всего, наследие создателей ловушки. Потом ее немного опалил зеленый щит — вот этот уже наверняка ставила Королева.

Зеленый — значит, она пока еще на одном уровне со мной. Или была на нем, когда ставила эту ловушку… Я не собирался подбирать себе оправдания, чтобы расслабиться.

Коридоры, повороты, пара пустых залов, ходы, ведущие во все стороны — королева точно не сидела на месте и пыталась проверить на крепость свою темницу. Сильная, упорная и очень злая. Я мысленно составил себе портрет той, с кем мы уже скоро столкнемся, и все говорило о том, что разойтись миром будет очень сложно. Впрочем, учитывая возможную награду, я готов.

— Королева! — Гасина ускорилась еще больше.

Впереди мелькнул широкий проход, из которого отчетливо разило светом. Мы были почти на месте. Змеюка первая вырвалась на простор, мы сделали это с отставанием в доли секунды и чуть не врезались ей в спину.

— Не понимаю… — радость Гасины исчезла без следа. Остались только недоумение и отказ принимать реальность.

У меня тоже было много вопросов. Очень много. Наверно, по количеству кусков змеиного мяса, разбросанных повсюду. Королева, если тут все же была именно она, определенно нас не дождалась. Кто-то убил ее, разнес могучим ударом, который ничего не оставил ни от защиты обладательницы зеленого знака, ни от нее самой. И ведь это случилось буквально несколько минут назад… Тогда, когда на поверхности я засек чужие стихии — тут шло сражение.

— Осторожнее, убийца или убийцы еще могут быть здесь, — предупредил я.

Никто не собирался расслабляться, но такие слова никогда не бывают лишними. Тем более что мне нужно встрепенуть Гасину, предложить ей какую-то новую цель в жизни. И месть, пусть это не идеальный вариант, была точно лучше, чем апатия и отказ от всего.

— Да, нужно найти их… — Гасина действительно встрепенулась. Немного.

Я почувствовал, как энергия вырвалась из ее тела… Нет, не энергия, а какая-то упорядоченная структура из энергии знака Басё. Она поглощала всю разлитую в воздухе силу, а потом с тихим шипением тело Гасины смазалось в воздухе и сменилось ее змеиной ипостасью. Получилось очень интересно. Я думал, что лишил ее этой части личности навсегда, но нет. Змеюка желала силы, в ней было много энергии превращения, эманация лишь недавно уничтоженного тела королевы — и вот все это вполне логично сложилось в прорыв. Знак Басё Гасины шагнул на второй уровень, и это при том, что у нее не полноценный камень, а всего лишь пыль. Для желания и силы это оказалось совсем не преградой.

— Поздравляю, — махнул я девушке-змее. — Чувствуешь кого-то?

Сам я тоже продолжал искать сразу по всем доступным мне направлениям. Насыщение пространства стихиями, ментальное сканирование и щуп из зеленой энергии знака Гатс, самая чувствительная из моих способностей. Ей бы еще площадь охвата побольше, а то часа три придется тут сидеть, пока я всю пещеру им обшарю. И то никаких гарантий, если враг будет двигаться, перемещаясь из непроверенных частей пещеры в те, что я уже осмотрел.

— Я чувствую только боль! Камня королевы тоже нет, его забрали! — Гасина ответила мне после короткой паузы, а потом принялась биться в припадке. Хвост и могучее, состоящее из одних мышц тело крушило камни в стенах, полу и потолке. Пещера вокруг нас с заметной скоростью росла в размерах…

Я ждал, что Гасина выдохнется, но нет. Она продолжала, нанося раны самой себе, истекая кровью и получая от этого удовольствие. Какая же глупость! Но она даже не могла скрыть свои мысли. Плохая девочка огребает именно то, что заслужила. Не смогла спасти свою королеву и теперь умрет рядом с ней. В ярости, что всегда была частью и сутью их народа.

— Хватит! — рявкнул я.

И зачем, спрашивается, надрывался? Змеюка даже не попыталась сделать вид, будто собирается меня слушать. Что ей какой-то чужак, когда весь смысл ее жизни, единственная цель, которая помогала ей сохранить разум все эти тысячи лет, исчезла?

— Хватит! — повторил я.

И сейчас это были не только слова. Я повторил тот же прием, что и в прошлый раз. Воспользовавшись тем, что Гасина и не думает прикрывать мозги, я насытил их энергией знака Гатс, выделил те уголки мозга, что состояли из боли и жалости к себе. А потом дернул. Получилось, хоть и было сложнее, чем в прошлый раз. И больнее. Аж кровь из носа пошла.