Последний Герой! Том 10 (СИ) - Страница 67

Да уж…

— Сколько тебе лет?

— Много, — ответил Стерх спокойно. — Но это неважно. Вы моя первая и единственная семья. И теперь мы снова будем вместе. Выходи, Артем, времени мало.

— Почему ты сразу не сказал, что узнал меня?

— А ты? — вопросом на вопрос ответил Стерх.

— Не был уверен, что это ты.

— И я также.

А в какой момент стал уверен?

Но это Артем уже вслух не спросил. Знал, какой будет ответ. Всегда можно что-то придумать, если ты готовился к этому разговору не один год.

— Хорошо, — сказал Артем.

Стерх кивнул. С видом, что ничего другого и не ожидал.

— Я оставлю Связку на столе. Выйду. Потом ты зайдешь и перекинешь Ключи мне. Потом будем вместе выбираться.

На несколько секунд после этих слов повисла вязкая тишина.

Сначала на несколько секунд.

После прошло еще время. Наверное, в общей сложности Стерх стоял и, не моргая, смотрел на Артема не меньше минуты.

Взгляд у него был, по-настоящему тяжелым.

Сложно было просто выдерживать его. Не начинать оправдываться. Раньше бы он и не смог.

Вот только Артем уже давно не был тем подростком, которого, видимо, запомнил Стерх.

— Ты мне не доверяешь, Артем? — спросил он, наконец.

— А ты?

Стерх начал было отвечать, когда вдруг произошло что-то неожиданное.

Он чуть дернул головой, потом резко развернулся…

…и тут на него налетела смазанная фигура.

На несколько мгновений Стерха стало не видно. После он снова появился в проходе, но уже не один, а сцепленный с волосатым, зубастым…

— Аим!

Артем снова дернулся вперед, и снова Связка удержала его внутри Комнаты Владельца. Артем хотел уже оставить ее внутри, когда все вдруг закончилось.

Так же неожиданно, как началось.

С уже знакомым звуком…

Скруть!

…Стерх остался на полу один.

Рядом с ним остался ворох Предметов. Видимо, Аим, пока они разговаривали, успел собрать все, что попалось под руку. А после напал на Стерха, чтобы…

— Как я и говорил, демонам нельзя доверять, — произнес мужчина.

Встав на ноги, он поднял с пола фигурку, которая теперь обозначала ухмыляющегося полудемона. Во второй руке Стерх держал Волшебную Палочку.

В этот раз Артем заметил, что в секунду опасности, она вылетела у него из рукава куртки. Наверное, он немало времени потратил, чтобы натренироваться так ее выхватывать.

— Туда ему и дорога…

— Стой!

Он уже замахнулся, чтобы разбить и эту фигурку, но остановился после окрика Артема.

— Не надо.

— И почему же?

Артем помедлил.

— Я обещал ему.

— Демону?

В этом слове было много, очень много укора.

— Вот значит как, — проговорил Стерх медленно. — Что ж, теперь мне понятно чуть больше. Как хочешь, Артем. Отдай мне Ключи, и я не трону демона.

Невольно Артем хмыкнул:

— Быстро ты к шантажу перешел.

— Ты сам виноват, — ответил Стерх. — Ключи.

— Нет.

— Тогда я…

— Разбивай, я ему тоже никогда не доверял.

В ответ на это Стерх жестко усмехнулся. А потом сказал:

— Тут можно по-другому сделать.

Немного отойдя от входа, он подобрал Строительный Молоток. А потом подкинул статуэтку Аима в воздух.

Сделать Артем ничего не успевал, но Стерх удивил.

Прямо в полете, он указал на фигурку Волшебной Палочкой. В результате Аим снова стал собой. Но облегчения это не принесло.

В ту же секунду Стерх махнул Молотком.

Невидимый поток врезался в Демона, переломал ему кости и впечатал в ближайшую стену. Ударившись об нее, Аим упал на пол и там и остался лежать.

— Достаточно? — взгляд Стерха был холодным. — Или то же нужно сделать с кем-то еще?

Он бросил взгляд на Рубашку, в которую была завернута статуэтка Карины…

— Нет, стой! — крикнул Артем.

— Ключи, Артем! — отозвался Стерх также резко. — У меня нет времени на это! Ты упустил свой шанс, когда я тебе предлагал! Теперь все будет по-другому!

Он все-таки подбежал к стене, размотал статуэтку.

— Ключи!

— Ладно!

Артем кинул Связку вперед, она ударилась об пол перед ногами Стерха.

— Вот и хорошо.

Практически тут же Стерх успокоился. Нагнувшись, он поднял Связку и спрятал ее себе во внутренний карман.

Тут Артем шагнул к выходу из Комнаты Владельца, но…

…снова проход снова оказался закрыт.

— Но я же…

— Да, — кивнул Стерх. — Извини, Артем. Тебе придется остаться здесь.

Артем стоял на пороге Центральной Комнаты, и ее сила не пускала ее наружу.

— Владелец не может покинуть Последний Данж, — проговорил Стерх. — И не может выносить Ключи из Комнаты. Но ты все это конечно понял и так. Вот только о третьем условии узнать можно исключительно на собственном опыте. Когда Владелец отдает Ключи, он не перестает быть Владельцем, но теряет все свои способности. В том числе способность покидать Комнату Владельца.

Договорив, Стерх снова снял перчатку, показывая свою руку, на которой не хватало двух пальцев.

— Это знание далось мне очень дорогой ценой. Да и не только это, — он надел перчатку обратно. — Два с половиной года я провел в этой каморке, глядя на лежащие на полу Ключи. Мой друг пообещал вернуться за мной когда-нибудь. Найти способ, чтобы мы вышли оба. Но я видел в его глазах, что он врет. Что ж… далеко он не ушел. В Комнату Владельца нельзя проносить Предметы, но обычный пистолет — можно. Наверное, ему было особенно обидно, остановиться буквально в шаге от цели…

С этими словами он замотал статуэтку Карины обратно в Рубашку. И спрятал ее к себе в карман.

— Моя страховка, — объяснил он. — Одно из обещаний, которые я себе дал, пока был здесь. Быть готовым к любым случайностям. Если ты каким-то образом выберешься, хоть я и не представляю каким — помни, что девчонка у меня. Как и ее родители, кстати. Их фигурки я тоже заберу с собой.

Он, наконец, замолчал, не отрывая взгляда от Артема.

— Что, ничего не скажешь?

— Ты сам сказал, что поздно.

В ответ на Стерх усмехнулся.

— Ты знаешь, мне ведь в любом случае понадобятся надежные помощники, — проговорил он. — За время, проведенное тут, я смог хорошо продумать дальнейшие планы. И, поверь, с этим, — потряс Связкой Ключей, — они не ограничатся завоеваниям мира, к чему я стремился прежде. Нет, Земля станет только началом. За ней последуют остальные миры. Темные, Светлые, Обычные… Неважно! Мне предстоит много работы, а ты, как-никак, мой сын. Теперь, с Ключами, мне не составит труда отыскать кого-то, кто станет Владельцем вместо тебя. Я вернусь, и дальше мы пойдем вместе. Что скажешь?

— Заманчиво, — признался Артем.

— А то! — усмехнулся Стерх.

— Но нет, спасибо.

— Даже соврать не попытаешься? — прищурился он.

Конечно, была такая мысль. Но…

— Я хотел остановить Вторжение, а не обречь Землю на новые войны. Вряд ли другие измерения будут нам рады.

— Без риска нет прогресса, Артем. Впрочем, — он пожал плечами, — возможно, тебе стоит дорасти до этого. Я все-таки вернусь сюда. Через год-другой. Пока ты Владелец, ты бессмертен. По крайней мере, в теории. Я не знаю, что будет с Данжем, если Ключи вынести из него. Но ты везучий, так что, думаю, дождешься. А теперь — мне пора. Извини, много дел.

С этими словами развернулся и вскоре исчез из вида.

Вскоре его шаги стихли вдалеке. После этого Артем заставил себя выждать еще три полных минуты, и только после…

— Аим! Слышишь меня⁈

Ответа не было.

Он все также лежал у стены, поломанной окровавленной куклой. Так прошло еще несколько минут. И когда Артем уже не наделся…

— … ропишься… рень…

— Что⁈

— … если бы… он… притаился… тут…

— Потому я и выждал!

— … эх… молодежь…

Демон шевельнулся. Кажется, после удара Молотком в теле у него не осталось ни одной целой кости, но каким-то образом он сумел шевельнуться. И сдвинуться в сторону входа в Комнату Владельца.