Последний Герой! Том 10 (СИ) - Страница 61

— Мне нужно выручить еще одного… друга, — сказал Артем. — Он в Комнате Портретов. Я обещал, что помогу.

— Комната Портретов… — протянул Стерх. — Далековато отсюда. Тогда лучше поспешить. Я покажу, как добраться.

— Хорошо, — кивнул Артем.

Прошло около двадцати минут. Стерх шел чуть впереди, показывал дорогу. Каждый раз, когда нужно было пройти через Комнату, предупреждал о том, что может быть опасного внутри. И всегда все так и оказывалось.

За это время Артем успел хорошо его рассмотреть. Ну и выглядел мужчина, как настоящий абориген этого места. Вся его одежда: походные ботинки, плотные штаны, куртка. Все это были неуничтожимые Предметы. То же касалось рюкзака и остальных аксессуаров вроде часов и кольца на пальце.

Последний Данж при этом явно относился к нему со всем почтением. Не пытался прикончить. А значит, или он владел Предметами легитимно, или научился как-то обходить это правило.

Артема за время пути он так и не вспомнил.

Сам Артем… не стал говорить. И даже не мог сказать точно почему.

Наполовину дело было в осторожности, а наполовину… За таким признанием точно должен был последовать разговор. Серьезный разговор. А на него пока просто не было времени.

Впрочем, кое о чем он Стерха все-таки спросил:

— Как ты сам сюда попал?

— Да так же, как и ты, — отозвался он, не поворачиваясь. — Грезил Последним Данжем, искал повсюду… Ну и отыскал на свою голову. Похожая история?

— Да.

Артем не стал уточнять, что для него все это так было только поначалу. Потом же куда важнее стало предотвращение Вторжения. На это он отдал последние пять лет.

— Ты давно здесь?

— Сложно сказать, — ответил Стерх после паузы. — Время тут странно течет, иногда замирает… Мне кажется, что несколько месяцев, но возможно больше. Какой сейчас год?

Артем ответил.

И вот ту мужчина замер. Его взгляд остановился.

— Все в порядке?

— Да, — ответил он через секунду. И тут же двинул дальше. — Больше десяти лет, получается. Да уж…

При этом по его виду не было заметно, что он так уж сожалел. Он скорее был удивлен.

— Стоило оно того? — спросил Артем.

— Что? — обернувшись, Стерх неожиданно улыбнулся. — Нет, конечно! Знал бы я, как тут все устроено, в жизни бы не остался! Выйти можно только в течении трех дней после того, как зашел…

Об этом Артем узнал еще от Самаэля Сотби. И, видимо, клановый не соврал.

— … если не успел — жди, пока кто-то еще не отыщет вход, — продолжал Стерх. — Так что ты даже не представляешь, насколько я рад, что ты здесь… Кстати, тебя как зовут?

Тут Артем помедлил, прежде чем ответить.

Но… врать все же не стал.

— Артем.

— Рад знакомству, Артем! Реально выручил!

Артему показалось, что перед ответом Стерх замешкался.

Может, он действительно его не узнал? Но то, что у него есть сын не забыл и это его реально волновало?

По правде, Артем не был уверен, что ему сейчас есть до этого большое дело. Пять лет назад он очень хотел найти отца. Десять лет назад вообще только об этом думал.

Сейчас же…

Слишком много времени прошло.

Не то, чтобы Артему было совсем безразлично, но его приоритеты изменились.

— Я тебе помогу, — продолжил Стерх. — Помогу найти твоих друзей и выбраться отсюда. В благодарность за то, что открыл Данж. Касательно остального… сам решай.

— Остального?

— Ты же не просто так, суда попал, верно? — проговорил Стерх, все также глядя перед собой. — Ты наверняка хочешь попасть в Комнату Владельца, так?

Сейчас Артем уже предпочел бы, чтобы никто другой туда не попал.

Но говорить он про это не стал.

— А ты нет?

— Уже нет, — ответил мужчина однозначно. — Комната Владельца — это один большой обман.

— Почему? Ее нет?

— Наоборот, — хмыкнул Стерх. — Еще как есть. Вот только то, что находится внутри, невозможно вынести за пределы Последнего Данжа. А внутри оно не работает. Теперь понимаешь иронию? Тот, кто это придумал, наверное, очень долго смеялся.

Артем даже не сообразил, что на это ответить.

Ни Аим, ни Сотби, ни Взломщик ни о чем подобном не говорили. Наоборот, все они были уверены, что Центральная Комната не просто реальна. Никто из них не сомневался, что ее можно использовать. Стерх же…

Гм.

— Так что смотри сам, — добавил он. — Я приведу тебя к ней. Тем более, что где-то там твоя подруга.

Артем кивнул. Из-за всего этого на минуту он даже забыл про Карину.

Все эти новые вводные еще нужно было осмыслить.

— Значит, Комната Владельца совсем бесполезна? — спросил нет.

— Не совсем, конечно, — отозвался Стерх. — Внутри Данжа она кое-что может. Это центр управления. Если нужно что-то отыскать тут, то Комната Владельца — самый эффективный способ. Но далеко не самый безопасный, поверь мне.

— Из-за чего?

— Так Владелец, — ответил Стерх. — Он всегда где-то недалеко от нее. С учетом, что он абсолютно неуязвим, с ним лучше не встречаться.

— Понятно.

Дорога до Комнаты Портретов в общей сложности заняла почти час. Стерх вел Артема совсем не тем путем, которым он сам прошел до этого.

— Приходится обходить Комнаты со сложными или невыполнимыми условиями, — пояснял он на ходу. — Тут даже есть такая, из которой просто нельзя выйти. Проходы просто не выпускают, при этом нет никаких требований.

По пути они также наткнулись и на Комнату с Клетками. И, воспользовавшись возможностью, Артем зашел внутрь и вернул Охотничью Клеть на место. Стерх был, кстати, не очень доволен. Торопил Артема, говоря, что три дня на все про все — не так уж и много для Последнего Данжа. Особенно с учетом, что в некоторых Комнатах время течет иначе.

Но все же Артем настоял на своем.

Этот совет Аима пока не подводил. И чем больше Предметов удастся вернуть на место, тем лучше.

— Чувство Предметов и Понимание Комнат у тебя есть, — пожал плечами Стерх. — Это, по сути, основное. Еще пара полезных мелочей, но по факту они уже необязательны.

Ну и уже в знакомом Коридоре Стерх остановился перед входом в Комнату. Сказал:

— Я эту Комнату знаю, она тебя не выпустит, если ты перед эти не заполнишь хотя бы один Портрет. Так что вот.

Стянув рюкзак, секунд десять он в нем копался, а после отдал Артему каменную статуэтку.

Выглядела она максимально реалистично, изображая крепкого бородатого мужчину. Особенно, с учетом, что размером игрушка была всего сантиметров десять. Чтобы такую вырезать, нужно было обладать огромным мастерством.

— Из Комнаты Живых Статуй, — пояснил Стерх. — Не знаю, что хуже — быть статуей или быть портретом, но как будто особой разницы нет.

— Это… человек? — переспросил Артем, приняв статуэтку. Она оказалась заметно тяжелее, чем выглядела.

— Видимо, — отозвался Стерх. — Последняя, что осталась. Некоторые Комнаты требуют жертв, чтобы пройти через них. У меня были еще, но я потратил, пока исследовал Данж. Так что хорошо, что тот человек напал на тебя. Иначе бы пришлось потратить статуэтку, чтобы вытащить тебя, и на твоего друга уже не хватило бы.

Артем не стал спрашивать, сколько у него ушло статуэток на «исследования». Сейчас точно было не до рефлексии.

— Хорошо.

Десять минут спустя

— Ты не сказал, что он демон, — заметил Стерх.

— Полудемон, прошу заметить, — отозвался Аим.

Выглядел он довольным. Секундомер вернул ему лодыжки, ну и он перестал быть часть картины в Комнате Портретов.

С Гэдом, к сожалению или к счастью, ничего не получилось. Его тело просто пропало. Артем обошел все ближайшие картины, но не нашел той, которая изображала бы рыжеволосого пацана. То ли его втянула одна из дальних, то ли он просто… исчез.

Разбираться с этим времени не было. Артем вытащил Аима, а после они оба вернулись в Коридор, где их и ждал Стерх.

— У нас с ним договор, — сказал Артем. — От него не будет проблем.