Последний Герой! Том 10 (СИ) - Страница 5

— Готовьтесь, — сказал после небольшой паузы Басир. — Будет бой.

До Захида даже не сразу дошел смысл слов.

— Что⁈ — выдохнул он. — Здесь⁈ То есть… я не сомневаюсь в твоей мудрости, Басыр… но с кем? Кто может осмелиться…

— Белый Демон придет за нами, — сказал Басыр. — Бахраманд предсказал это. А значит сегодня мы встретимся с Царем Царей.

— Но…

Захид ощутил, как забилось его сердце.

Белый Демон…

Как же так?.. Это ведь миф! Он сам высмеивал тех, кто рассказывал про него истории!

Но если об этом сказал сам Бахраманд…

Хасан, кажется, зацепился за это.

— Бахраманд в Долине? — спросил он.

— Да, — ответил Басыр. И повторил. — Готовьтесь. Будьте достойны в смерти также, как были достойны в жизни. Сегодня наш час. Я предупрежу остальных.

Оставив их, Басыр двинулся в сторону следующего поста. Хасан невольно подумал, что для того, чтобы обойти всех, Басыру может потребоваться не один час. Если уж пешком, то тем более. И за это время вполне можно было успеть…

— Не дай страху овладеть собой, — произнес Хасан. — На все воля Царя Царей.

— Я и не… кхм…

Голос Захида предательски дрогнул. И он решил не договаривать.

— Белый Демон… — проговорил он спустя минуту. — Он ведь… подключенный?

Захид хотел сказать «не существует», но передумал. Бахраманд не мог ошибаться. Только не он…

— И что? — глянул на него Хасан.

— Подключенные не могут попасть в Долину! — заявил Захид победно. Он даже облегчение почувствовал.

— Если хоть половина из того, что про него говорят, правда… — потянул Хасан. — То все возможно.

Захиду этот ответ не понравился, но возразить было нечего.

Потянулись долгие часы ожидания.

Басир в итоге вернулся на их пост. Близость Батал-Кабира успокаивала, ведь этим воинам ничего не было страшно. Но в то же время он ничего не сказал о том, что опасность миновала. Напротив, он как будто и правда готовился к последнему бою.

В какой-то момент он снял со спины завернутый в тряпицу клинок. И воздав молитву, развернул ткань. Засветились на благословенной стали магические письмена…

Неужели правда?..

— Да прибудет с нами милость Царя Царей, — проговорил Басир.

Захид с Хасаном в этот момент лежали с автоматами на своих позициях. И вроде бы ничего не происходило…

— Вон! — выдохнул Хасан.

— Что⁈ — не поверил Захид. — Да это просто птица в не…

Голос Захида оборвал чудовищной силы гул. В небе мелькнул яркий росчерк, а спустя миг их долина вдруг вспучилась, взметнув возделанные поля на десятки метров, а после рухнула обратно, проваливаясь в разлом в земле…

Весь урожай магического дурмана, все, что кормило Долину десятки лет, оказалось в один миг уничтожено.

— Теперь наш черед, — произнес спокойно Басир.

Выйдя из укрытия, он встал на открытом месте. Держась на ногах, хотя землю все еще трясло. Долину перед их глазами продолжало молоть и переворачивать, будто Белый Демон задумал стереть сами воспоминания о ней.

А после в воздухе мелькнуло снова…

…и он оказался совсем рядом.

Не в сотнях метров, а всего в тридцати-сорока.

От Басира в этом миг пошел настоящий жар. Даже находится рядом с ним стало нелегко…

— Остановись, Белый Демон!

Пронесшийся по Долине голос принес надежду! Это был сам Бахраманд! Хасан никогда не пропускал его проповедей и конечно узнал голос. А спустя миг — и увидел его самого!

Обряженный в священные одежды старец сам парил в воздухе! Ничуть не хуже Белого Демона! Так-то!

Вот теперь он пожалеет, что посмел явиться в их дом!

— Разумеется, я не остановлюсь, старик!

Голос Белого Дьявола разлетелся также широко. И, кажется… кажется, силы в нем было даже больше, чем в голосе старейшины…

— Я уничтожу ваши поля и убью всех, кто сеял и кто когда-либо еще захочет посеять и пожать смерть!

От этого кровь у Хасана окончательно заледенела в жилах.

— Это наша жизнь… — был ответ старейшины. — Наша и наших детей…

— У ваших детей будет новая жизнь! У вас — нет!

После этих слов земля снова затряслась. И даже сам воздух начал давить.

— Назови свою цену, Белый Дьявол…

— Цена есть! И она велика! Служба! В день, когда легионы тварей ступят в наш мир, вы встанете рядом со мной и будете драться насмерть!

— Могу ли я попросить о другой цене?..

— Не можешь!

На несколько секунд голоса смолкли. Хасан к тому моменту уже едва дышал…

— Тогда… докажи свою силу! Нет смысла в жертвах! Победи сильнейшего из наших Батал-Кабир в честном поединке. И мы исполним цену!

В этот раз пауза продлилась дольше. Хасан думал, что у него уже не хватит сил даже на один глоток воздуха, когда…

— Да будет так!

Давление вдруг отпустило.

Но лишь физическое. Воля и голос Белого Демона все еще гремели у Хасана в голове.

— Да свершится правосудие Царя Царей! — провозгласил старик пафосно. — Пусть из Круга Песка выйдет лишь тот, в чьих словах нет лжи!

Над головой у него висело:

Бахраманд дул Суна (Земля)

Ранг: Старейший

Народ Страны Долин принадлежал к одной из немногих астральных ветвей Земли, которая сохранилась со времени до появления ДСМП. Их сила не была похожа на силу подключенных. Но имела свои преимущества. Чем-то они напоминали воинов Традиции. Бесстрашные, нечувствительные к боли, сверхсильные и генерирующие что-то наподобие Анти-Поля. Причем действующего одинаково и на подключенных, и на астральные сущности. А значит — и на демонов.

Воины Долин имели свою собственную систему рангов. Проводили магические ритуалы. И в чем-то превосходили даже сильнейших подключенных. Они могли бы быть достойными защитниками Земли, если бы на протяжении многих веков не служили разрушению. Жил народ Страны Долин за счет выращивания и продажи уничтожающих личность веществ.

И потому — путь для них был только один.

Стать Героями…

…или погибнуть.

— По моему слову начнется поединок…

— Не бери на себя лишнего, старик, — перебил Артем.

Этот Бахраманд был хитрым жуком. По рангам демонов он соответствовал, как минимум, Чернокнижнику. И давать ему разойтись точно не стоило.

— Мы должны соблюсти ритуал…

— Ваши ритуалы несут только смерть. Я здесь, чтобы научить вас жизни.

— Но…

— Достаточно.

Вокруг раздался ропот. Стоявшие стеной на границе круга из песка жители Страны Долин смотрели на Артема со смесью ярости и… страха. Как говорится, сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя.

При желании Артем давным-давно мог бы уничтожить и их поля, и них самих. Но тогда Артем потерял бы шанс заполучить в свою армию еще один отряд. Положить еще одну песчинку на чащу его противостояния с Шеолом.

А значит, все нужно было сделать правильно. И в правильный момент.

Артем не сдвинулся с места, не шевельнул рукой.

Но спустя миг ропот и яростные крики окружавших сменились возгласами страха.

Артем заставил солнце померкнуть.

На самом деле, со звездой, конечно, ничего не случилось, но сам свет замедлил свое движение. То же касалось и молекул воздуха.

Выглядело и ощущалось это, будто вдруг наступила почти полная тьма, а удушливая пустынная жара сменилась на арктический холод.

Не останавливаясь на этом, Артем отсек Бахраманда от всех астральных потоков. И тут же старик, все это время паривший в воздухе, неуклюже свалился в песок.

— Белый Демон! — прошептал кто-то в ужасе.

И спустя миг уже все в толпе повторяли его… имя. Одно из его имен. Артем не сам его выбрал, как-то просто приклеилось. Сделать с этим ничего было нельзя, так что и это он использовал себе на пользу.