Последние драконы - Страница 11

– А мне показалось, что они соображают.

– Соображают, пока заманивают.

– Ты их не любишь?

– А за что их любить? Кто их знает, никто не любит. Это я точно говорю. И если вам будут говорить, что дракончики такие миленькие, что они такие трогательные, что о них надо заботиться, то не верьте. Врут.

Девочка говорила визгливым, злым голосом, как взрослая.

Переводчик Мери покачивался возле стола, закрыв ладонями уши, хотя рев дракона прекратился. В такой позе он и пошел прочь, забыв попрощаться с Корой. Кора проводила его взглядом – кривые мальчишеские ноги торчали из коротких штанишек – жалкий человек, несчастный, закомплексованный…

– А сам дракон улететь мог? – спросила Кора девочку.

– Если бы он улетел, его бы сразу увидели: когда дракон в небе летит, все видят, – резонно заметила девочка.

– А ночью?

– Ни днем ни ночью дракон улететь не может, – сказал Аполидор. – Для того чтобы подняться в воздух, дракону надо совершить разбег в двести метров. Это наверняка в вашей «Драконономии» написано.

– Но я думала, что наука может отстать от жизни, – сказала Кора. – Ведь оказалось же, что драконы могут летать, если голодные.

– Это мелкие сказки, – сказал драконокормилец.

Он поднялся, положил мягкую ладонь на голову девочке.

– Нам пора, – сказал он. – Завтра рано вставать.

– Учитель музыки придет, – доверительно сообщила девочка. – Но я всегда молюсь утром, чтобы он под машину попал. Ни разу еще не попал. Может, завтра попадет.

– Как нехорошо! – вырвалось у Коры.

– Знаю, – согласилась девочка. – Знаю, но молюсь. Пускай меня потом накажут, а пока он под машину попадет. Можно не до смерти, только чтобы руки покалечило.

И, получив подзатыльник от отца, девочка направилась к выходу.

Кора хотела было последовать ее примеру и уйти, но тут к ней подскочил счетовод и пригласил на танец. Счетовод был сильно пьян, и Кора никак не могла понять, в чем же смысл танца. Может, в том, чтобы счетовод трогал руками различные части ее тела?

Чтобы немного охладить пыл счетовода, Кора спросила:

– Вы не возражаете, если я завтра просмотрю ваши книги?

– Какие книги? – Блудливые руки счетовода опустились.

– Книги, в которых вы записываете, какие продукты для кормления драконов вы получаете.

– Нет таких книг! Все сдали в казну, – быстро ответил счетовод.

На его счастье, танец закончился. Счетовод быстро и деловито подошел ко второму десципону и сказал:

– У меня заболела тетя. Завтра на службе меня не ждите.

И быстрыми шагами покинул комнату.

Кора тоже подошла к безбородому десципону и сказала, что устала с дороги и хотела бы удалиться в гостиницу.

Тот не возражал. В отличие от прочих он был трезв и мрачен. Остальные сотрудники Загона сидели обнявшись в углу на полу и пели хором бравую песню.

Десципон проводил Кору к выходу.

– А вы как думаете? – спросила Кора. – Куда делись драконы?

– Их выманивают куском мяса, – сообщил десципон. Он говорил, как человек, хорошо продумавший свою версию. – Выманивают. А в мясе – снотворное. Дракон засыпает перед башней. Дальнейшее – дело техники. Его грузят на платформу и увозят в горы.

– Зачем?

– Чтобы продать в Миандрию.

– А кто-нибудь видел хоть одного украденного дракона в Миандрии?

– Миандрия велика, – ответил десципон.

Они вышли из административного корпуса на площадку, откуда начинался проход между решетками. Далеко в конце прохода последний из фонарей освещал арку в башне.

– Спят драконы, – рассказывал десципон, чтобы развлечь и просветить Кору, – обычно на открытом месте. В пещерах они таятся только днем. Вот видите, Небесный Ок, наш долгожитель.

Дракон, спавший, свернувшись в клубок, посреди загона, поднял голову и негромко тявкнул, как бы спрашивая: «Не желаете ли меня покормить?»

– А вот тут спит Ласка. Это она ревела. Я ее голос знаю. Сжился я с драконами, полюбил их, грозные, но гордые создания.

Ласка лежала, вытянувшись во всю длину – от решетки до стены. Голова была в рост человека.

– И они обладают разумом? – спросила Кора, вспомнив о предупреждении девочки.

– Разумеется!

Десципон замер.

В следующей клетке, где должен был находиться Смирный, никого не было.

Кора поняла испуг десципона.

– Может быть, он в пещере?

– Глупости! – резко ответил десципон.

Он подошел к решетке и потянул на себя один из прутьев. Оказалось, что перед ним дверь. Вязко сопротивляясь, дверь приоткрылась.

– Вот видите, – укоризненно произнес десципон. – А вы говорили!

Десципон откинул полу сюртука, и Кора увидела, что к поясу прикреплен длинный электрический фонарь. Он отстегнул его.

– А вдруг он на вас накинется? – спросила Кора. Ей неприятно было стоять у приоткрытой двери в клетку дракона.

– Не говорите глупостей! – Директор включил фонарь и, светя перед собой, пошел к пещере. Луч фонаря был ярким и узким – он пронзил темноту пещеры, и Кора убедилась, что пещера пуста. А больше дракону было негде спрятаться.

Кора сказала директору:

– Я попрошу вас дальше не идти. Здесь могут остаться следы преступника.

– Какие, к черту, следы! У нас из семи драконов всего два осталось! Завтра меня уберут на пенсию. И заслуженно.

– И тем не менее, – попросила Кора так, что десципон не смог отказать в этой просьбе, – оставайтесь здесь, заприте клетку и никого не пускайте внутрь.

Под светом фонаря расплывшаяся зеленоватая плюха навоза засверкала бриллиантами. Вонь от нее шла несусветная.

Десципон сопротивлялся еще три минуты. Больше всего его огорчало то, что коллектив драконьего загона пил водку и танцевал в то время, когда украли дракона.

Потом он отдал ключ Коре.

Они вернулись в административный корпус, чтобы сообщить о пропаже в полицию. Кора подняла сонного и плохо понимавшего, чего от него хотят, начальника столичной полиции, чтобы тот установил посты на основных дорогах, ведущих из столицы в Миандрию и к горам. Они должны были осматривать очень большие фургоны и платформы.

Начальник полиции был уверен, что ничего в них не найдут.

И, конечно же, не нашли.