Помощница ведьмака. Книга 3. Навь - Страница 7

– Укладывай детей, расскажи им сказку, а мы тут немного потолкуем с паном Велке, – велел жене Богдан и она не решилась возразить. Только еще раз посмотрела на гостя и встала, двинувшись к полатям. Генрих проследил за тем, как она достает одеяла и подает их детям, а после отвернулся к Богдану.

– А теперь поговорим, – сказал бывший охранник таверны и улыбнулся, – да ты пей. Пиво жена сама варила. Доброе получилось. Она у меня на все руки мастерица.

 Князь кивнул и пригубил из кружки. Закивал, оценивающе.

– Действительно, хорошее, – согласился Генрих.

– А теперь послушай меня. Может быть, захочешь отправиться со мной, – продолжил Богдан. – Работа не простая, но и заплатить должны прилично, так что…

– Говори, – велел молодой князь и Богдан снова улыбнулся.

 Ужин прошел напряженно. Хотя старая ведьма и не смотрела на меня, но создавалось такое неприятное ощущение, что чужие липкие пальцы касаются кожи, ощупывают меня всю, сверху донизу.

 Я терпела и как могла уходила от этих касаний. Только что была моя просыпающаяся сила, против этой женщины, умудрённой опытом и веками плетения интриг? Ничто. Оставалась только молиться и надеяться, что Агнешка не затевает против меня ничего опасного, хотя, в этом я тоже стала сомневаться.

 Но вот наконец Глава Круга насытилась и отодвинула от себя широкую тарелку, подняла взгляд на меня. Улыбнулась. Марево ее молодого образа чуть колыхнулось и стало ярче. Прочь ушла старуха. Передо мной снова сидела полная жизни красавица.

– Теперь мы можем поговорить, – начала она. Промокнула салфеткой губы и бросила ее сверху тарелки, затем с силой хлопнула в ладони и крикнула:

– Эвка! Убирай посуду!

 На зов явилась одна из Сестер. Та самая, что провожала меня до спальни. Черноволосая красавица мрачно окатила меня взглядом, ледяным, как воды зимней реки, и быстро убрала со стола. Вышла молча, не сказав ни слова, а Агнешка подняла руки над головой и прокрутила ладонями в запястьях и вокруг наступила тишина.

– Это полог, – пояснила в ответ на мой заинтересованный взгляд, – теперь мы можем говорить без утайки. Никто нас не подслушает.

– Хорошо, – кивнула я.

 Агнешка сложила руки на столе. Я зачем-то посмотрела на тонкие кисти, унизанные кольцами и перстнями. Обилие золота, столько привычное для ведьм и неприятное для меня. А затем взгляд приковало одно из колец, надетых на мизинец, и я буквально впилась в него взглядом.

– Узнала? – спросила ведьма и медленно сняла кольцо, а затем, на раскрытой ладони, протянула мне.

 Я покачала головой, отрицая очевидное, хотя где-то в самой глубине души уже знала, что это за кольцо.

– Подарок Генриха на обручение! – вырвалось меж тем у меня, и я приняла кольцо. Едва прикоснулась к золотому ободку, как воспоминания, словно лавина, нахлынули, сметая все то, что я помнила и знала ранее. Я откинулась назад, едва удержавшись от позорного падения на пол, чувствуя, как призраки прошлого возвращаются. Перед глазами замелькали странные картины из чужого детства. Вот я вижу, как еду верхом на пони, и ведущий лошадку под уздцы грум улыбается мне. Он стар, его лицо изрыто морщинами, но я знаю не только как зовут этого мужчину, но помню и его маленького внука, мальчишку чуть старше меня, что всегда помогал мне сесть в седло, придерживал ногу и улыбался так же открыто, как и его дед.

 А вот и мой дом. Величественный замок, возвышающийся на белоснежном утесе. Внизу разбивается море, налетая на скалы, ветер поет свои песни, гуляя меж высоких башен с развивающимися флагами рода Биллевич и с этой удивительной высоты я падаю вниз, оказываюсь в широком зале, обставленном изысканно и богато. Вереница слуг стоят навытяжку, пока высокий мужчина проходит мерным шагом и лишь кивает вышедшим поприветствовать его лакеям. У мужчины глаза точно такие же, как и у меня. Разрез, цвет…даже наклон головы и мимика лица…

– Отец, – прошептала я.

 Память вырывает меня из зала и перемещает в красивую комнату. Я вижу кровать под балдахином, открытое окно, в которое доносится шум прибоя и женщину, что стоит и смотрит куда-то вдаль. На ней дорогое парчовое платье, длинные темные волосы уложены на голове короной.

– Мама, – шепчу отчаянно. Но, прежде чем женщина оборачивается, все пропадает, и я прихожу в себя, сидя на стуле в полутемной комнате Главы Круга.

 Агнешка улыбнулась мне и качнула головой.

– Вспомнила? – спросила она, хотя и без моих слов, уже прекрасно знала ответ.

– Значит, это все же правда, – я села прямо, уронила на стол руки и закрыла глаза.

– Я была вынуждена сделать так, чтобы ты не помнила свое прошлое, – заявила мне ведьма.

– Но почему? – я все еще не понимала.

– Не я одна знала о том, что ты будешь подобна мне, – начала старуха, – знаешь, ли, девочка, в этом мире можно на пальцах одной руки посчитать тех, кто обладает нашим даром.

– Две магии, – проговорила тихо, – белая и черная.

– Белая и черная, – кивнула Агнешка. – Только ведьма, обладающая подобным даром, может занимать место Главы Круга. Это закон и его придумала не я, а еще наши прародительницы, те, что были самыми первыми в магии этого мира. Я просто следую древнему закону.

– Это не ответ! – В душе вспыхнул протест.

– Ответ заключается в том, что я спрятала тебя. Ты знаешь о том, что между Братством Ведьмаков и нашим Кругом давно идет борьба за власть. Каждый, владеющий двумя силами, на счету. Существует еще два подобных человека, но они оба мужчины и возглавляют Братство. Ты – последняя надежда Круга. Когда меня не станет…

– А что, если я против? – рискнула перебить Агнешку. Она нахмурилась.

– Это судьба!

– Мне это не интересно, – сказала я.

– Что ж, – глаза ведьмы опасно сверкнули, – заставлять тебя не стану…

– Но и помогать тоже, – закончила фразу за Главу Круга.

– Почему же? – она усмехнулась. – Тебе кажется, что у меня нет сердца?

 Повисла неловкая пауза.

– Я помогу тебе, – спустя минуту снова заговорила старая ведьма. – Более того, я уже перевела текст заклинания из твоей книги, – она достала из-под стола тонкий лист пергамента, протянула мне.

– Когда прочитаешь, все поймешь, – произнесла она и я развернула свиток, впившись взглядом в черные черточки и крючки, сложившиеся в текст.

 Перевод получился коротким, но доходчивым. Пока я читала, погрузившись в описание заклинания и в сложные слова, переложенные на наш язык с мертвого, Агнешка следила за мной, чуть прищурив глаза и постукивая пальцами по гладкой поверхности стола, чем выдавала свое нетерпение. Но вот я закончила и, подняв голову, встретилась с ней взглядами. То, что было описано в обряде меня несколько напугало.

– Это верный перевод? – уточнила я.

– Мне нет смысла тебя обманывать, – ведьма улыбнулась. – Если бы я хотела навредить, то, поверь мне, сделала это быстро и более надежным и легким способом, не прибегая к подобным сложностям.

 Я поверила ей. Сейчас она, действительно, говорила правду.

– И что ты решила? – поинтересовалась Глава Круга.

– Я согласна на обряд, – выпалила эмоционально, – вы ведь поможете мне?

 Старая ведьма снова улыбнулась, но теперь более печально, или мне просто это привиделось в ее глазах? Но ответ меня удовлетворил полностью.

– Я помогу, – сказала она.

 В голове застучало, сердце сжалось в тревоге и предвкушении.

«Неужели это возможно?» – подумала я.

– Когда-то давно одна из сестер уже прибегала к подобному способу, – ответила на мой мысленный вопрос Агнешка.

– И как все прошло? – не удержалась от вопроса.

– Она погибла, – не стала врать старуха. – Так и не вернулась. Навь забрала ее, – и посмотрела пристально в мое лицо, выискивая в нем тени страха. Но я не боялась. Моя жизнь уже была пуста. А если не попытаюсь все изменить, то буду корить себя после до конца своих дней.

– Не боишься? – спросила Агнешка, все еще продолжая смотреть на меня.