Помолодевший мастер войны 3 (СИ) - Страница 52

Он так и не объявился даже спустя два дня. Похоже, залёг где-то в тихом месте и готовит удар.

— Виконт Шишков, я очень высоко ценю ваши заслуги перед Отечеством и благодарю от всего сердца за уничтожение синих призраков, — канцлер отпустил мою руку и вернулся за своё кресло.

— Ваше Императорское Высочество, ещё не пойман главарь всей этой банды преступников.

— Да. Не пойман. Но главное, что уничтожены фантомы. Формально, виконт, вы уже сдержали свои слова. Фантомы были огромной головной болью для обычных магов. У вас будет очередная награда и денежная премия!

В этот раз канцлер исключительно поздравил меня со всеми произошедшими успехами. Как-то давить великий князь Симеон не стал, хоть я это от него ожидал. Но мягкий посыл всё же был — канцлер хочет, чтобы я расправился с тем загадочными мастером Кунг-Фу.

Собственно я и сам хотел. Нужно было закончить эту историю. Тогда и закончится моя служба империи.

Последнюю неделю до турнира я очень активно тренировал свою команду, проводя с ними по две тренировки в день. Самым хорошим упражнением оказалось, когда трое нападают, а трое находят в обороне. Упражнение простое, но очень полезное.

Если ребята параллельно ходили на учебу, то я занимался вопросами по фабрике и созданием личной гвардии. Полковник Дроздов меня практически не дёргал, поэтому появилось время для всего этого.

При всём старании дяди Гены, запуск нового производства на фабрике не получилось сделать быстрым. Что-то мы стали производить почти сразу, но выйти на большие объёмы и начать производить одежду не получалось из-за плохих поставок ткани.

Однако фабрика в любом случае уже стала приносить небольшой доход, который будет постепенно нарастать и нарастать. Не всё получается быстро и легко. Я относился к этому с полным пониманием.

Тот, кто хочет быстро и легко, обычно проваливается. Я видел это множество раз.

Стадион сверху нас сильно гудел. Ребята нервничали, но их лицах была уверенность. Эта уверенность появилась благодаря тренировкам. Мы многому обучились.

— А сколько на таком стадионе людей? — с интересом спросил Влад, смотря вверх.

— Сколько пришло сегодня не знаю, — ответил Паша. — Но общая вместительность стадиона порядка десять тысяч.

Я уже чувствовал, что этот разговор придёт к кому-то спору, но к нам вышла девушка-ассистент.

— Остаётся пару минут до начала футбольного матча! Проходите ближе к выходу на поле!

Команда соперников выходила на поле через тот же выход, что и мы. Среди них я знал только двоих. Высокий и худой парень с модной среди знатной молодёжи причёской — капитан команды Троекуров. Мы с ним однажды сразились на дуэли. Ещё в первый день моего появления в академии.

С тех пор он держался от меня подальше.

— В этот раз я выиграю, — прошипел Троекуров, недобро глядя на меня и поправляя чёлку. — Тогда была случайность.

— Ну не скажи, — послышался насмешливый голос позади него. — В тот раз он тебя разделал под орех. Да и меня тоже, чего скрывать.

Среди молодых парней сорокалетний крепкий мужчина смотрелся совсем не на своём месте. Это Олег, телохранитель Троекурова, и второй из их команды, кого я знал.

С ним мы дрались после дуэли с Троекуровым, и этот соперник был намного сильнее. Мастер единоборств, который использовал в бою технику восьми конечностей — Муай Тай, тайский бокс. Вряд ли он будет драться на поле, но у него мощное Ци, которое он использовал для своего внутреннего усиления.

Опасный боец. Но он проиграл, когда я пнул в него заряженный энергией футбольный мяч, оказавшийся поблизости. Тогда мы попали на футбольное поле случайно, однако сейчас это главное место сражения.

— Но я подготовился лучше, — Олег улыбнулся и пихнул капитана в спину. — Ну чего встал, иди! А вам удачи, ребятки!

Грубоватый на манеры телохранитель, который не выказывал капитану ни малейшего уважения, вытолкал Троекурова на поле.

Отец капитана команды моего соперника, князь Троекуров, смог устроить Олега в академию, и тот сразу стал тут самым старым. Даже старше, чем виконт Дедков, мой противник в первой игре турнира.

Но для этой игры это было лишнее: в наспех выдуманном соревновании допускался шестой участник со стороны. Хотя, Олег уже играл и в прежних матчах — команда побеждала благодаря ему.

— Тактика прежняя, — сказал я негромко. — Атакуете, а защиту оставляете на меня и Влада. С Олегом не связываться, он на мне.

Возможно, натренированная команда справится и с такой угрозой, но я не хотел рисковать ребятами, выпуская их против сильного бойца.

Все они были в приподнятом настроении. Кроме Влада Ожиганова, который сегодня был очень подавлен. У него больше нет фантома, что немного его ослабило. Я не стал говорить ему, что фантомы — это часть Ци погибшего в той катастрофе, и что призрак защищает самого близкого ему человека. А у Влада там погиб младший брат.

— Ну ничего, — Денис Жданов похлопал Влада по плечу. — Вчера ты целый час отбивал все наши удары, но ни один мяч не пропустил.

— Я знаю, — сказал Влад. — Но тогда были вы, а сейчас другие.

Шум толпы усиливался. А когда мы вышли на поле, он вообще стал невозможным. Зрители кричали, хлопали в ладоши, топали. Нас слепили вспышки фотокамер. Прямо у входа стоял оператор и крутил ручку кинокамеры, чтобы запечатлеть нас на будущее.

Что-то кричали, но слов я не мог разобрать. Будто шторм начался на море.

Я посмотрел в небо. Наверное, это последняя игра на открытом воздухе, потому что скоро станет совсем уж холодно. Уже стемнело, как ночью, хотя час был совсем ранний, только шесть вечера.

Но хотя бы нет дождя, холодного и противного, какие бывают только в Невском. Но небо было пасмурным, и луны до сих пор не видно.

— Смотрите! — выкрикнул Паша. — Какие гости пожаловали!

Я посмотрел на трибуны. Императорская ложа сегодня занята. Старый император стоял, держась за поручни. Рядом с ним его брат-канцлер, который подсовывал царю какие-то бумаги, но тот их игнорировал.

В ложе, которая была арендована для нас, тоже людно. Там наши гости — граф Пётр Воронцов, князь Гагарин со своей дочерью Анной, и полковник Дроздов, которому я лично вручил приглашение.

Катя Орлова посмотрела на другую ложу. Там находился её приёмный отец, Великий Князь Орлов, и его старший сын Дмитрий. Пришёл посмотреть на нашу игру, хотя такая фраза, сказанная вслух, может прозвучать грубо и неприлично.

Высокий и бледный молодой человек сидел в тёмных очках. Голова повёрнута в мою сторону, будто он мог меня видеть, несмотря на слепые глаза.

Он тоже считает меня своим главным соперником. И тоже готовится ко мне.

— Так волнительно, — сказала Лиза. — Настолько, что я забыла всё, чему учились.

— Начнётся игра, и вспомнишь, — Паша начал разминать ноги. — Всё равно сейчас будет легче. Руслан не будет поджигать поле, мы не будем играть хрустальным бокалом, а друг Руслана не будет на нас кричать.

Это он о капитане Дмитрии Караже, которого я приглашал на финальную тренировку, чтобы он имитировал своим рёвом крики толпы. Пожалуй, это был перебор.

Мы выстроились в две линии, команда против команды. Судья в полосатой рубашке принёс чёрно-белый кожаный мяч и торжественно водрузил его на середину поля.

Я огляделся ещё раз. Безопасно, фантомы исчезли. Но тот мастер, с которым я дрался… где же он? Меня всё ещё не покидало ощущение тревожности, которое грозило нарушить мой внутренний покой.

Но если что-то неминуемо, оно обязательно произойдёт. И я выдохнул, вспоминая собственные уроки, которые давал ученикам. Сейчас существует только это поле и этот мяч.

И после этого я преисполнился спокойствием. При любом раскладе у нас есть преимущество. И команда будто получала это спокойствие от меня так же сильно, как силу Истока от Кати Орловой.