Полукровка из Дома Ужаса - Страница 8

– Возможно, – кивнула Элрин. – Или просто не может поверить, насколько они глупы.

Я уставилась на нее. Откуда это в ней? Милое выражение лица исчезло, сменившись презрительной гримасой.

Фулоран побледнел:

– Леди Элрин, я вынужден…

– Только вчера Повелительница Ужаса убила двух Благих маленьким ножиком. Затем она вселила страх в сердца еще дюжины их воинов и привела нас к победе. Я видела, как она парализует фейри страхом. И сама ощутила ее силу. Прошли целые недели, прежде чем я смогла спать по ночам, не просыпаясь от собственного крика. – Элрин прищурилась и придвинулась к Фулорану еще на шаг. – Некоторые фейри, которые испытали на себе ее гнев, умерли от страха. Хотите это почувствовать, хоть чуть-чуть? Хорошая идея. Кассандра, покажи Фулорану, на что ты способна. В конце концов, мужчины из рода Эрнмаса очень храбрые… Он лишь слегка обмочится.

– Не нужно! – Фулоран вскинул руки. – Я просто пошутил с нашей уважаемой гостьей. Дамы, прошу меня извинить… – И он поспешил прочь.

Я глубоко вздохнула:

– Спасибо.

Не глядя на меня, Элрин посмотрела на цветущие вишневые деревья:

– Лорд Фулоран – главный сплетник при дворе. Через сутки все будут знать, что ты убила шестерых Благих ложкой и способна превращать людей в пыль одним взглядом.

Элрин наверняка в курсе, что я утратила свою силу.

– Придется поработать над этими навыками… – Я откашлялась. – Мило с твоей стороны вмешаться. Я знаю, что не очень тебе нравлюсь.

Она пристально посмотрела на меня и отвела глаза:

– Я могу забыть о наших разногласиях ради общего блага.

Я нерешительно кивнула.

– Идем, – Элрин кивнула на тропинку, уходящую в лес. – Представлю тебя главе Дома Эрнмаса.

Пока мы шли, краем глаза я видела тени, которые кружились как беспокойные духи, но, когда поворачивала голову, все замирало. Я шагала вслед за Элрин по тропинке, покрытой мхом; воздух был прохладным и тяжелым, пока золотистые лучи солнца не разогнали тени. Солнечный свет струился над женщиной-фейри на дубовом троне, ее золотистые волосы каскадом падали на тончайшее зеленое платье. По бокам от трона к солнечному свету тянулись дубовые листья. Серые глаза женщины пронизывали меня насквозь. Вокруг трона стояли придворные, их одежда и волосы были украшены полевыми цветами.

Мы остановились в нескольких шагах от трона. Пока я обдумывала, как правильно обратиться к главе Двора Радости, Элрин милостиво спасла меня, начав разговор.

– Леди Эрнмас, – она поклонилась, – это Кассандра из рода Уила Брока, Повелительница Ужаса. Кассандра, это моя мать, Найфейн Эрнмасская, глава Двора Радости.

– Леди Эрнмас. – Я быстро поклонилась вслед за Элрин.

Значит, Элрин – дочь главы двора… Есть ли у нее братья или сестры или она наследница трона?

Глядя на Найфейн, я вдруг заметила ее сходство с Элрин. Такой же прямой нос, такая же царственная осанка, такие же мягкие волнистые волосы. На волосах сверкала корона в венке из полевых цветов. Найфейн безмятежно улыбнулась.

– Много слышала о тебе, Кассандра из рода Уила Брока.

Ее розовые щеки сияли на солнце, в глазах плясали искорки смеха. И всё же я не могла понять ее до конца. У меня возникло странное чувство, что она смеется надо мной. Что именно она обо мне слышала и злилась ли на меня так же сильно, как ее дочь?

Леди Эрнмас постучала пальцем по подлокотнику трона, кольцо с изумрудом сверкнуло на солнце:

– Моя дочь сказала, что вчера ты спасла ее. Она не раз говорила, что обязана тебе жизнью.

– Уверяю вас, она преувеличивает.

Смех Найфейн эхом отразился от дубов – легкий, как перезвон колокольчиков:

– Правда? У моей дочери действительно есть склонность к драматизму, но обычно она преувеличивает только собственные, а не чужие поступки. – Она хихикнула, прикрывая рот рукой.

Я едва не вздрогнула от такого выпада. Лицо Элрин тоже превратилось в мраморную маску. Приятная дама.

Найфейн насмешливо взглянула на меня:

– Как я понимаю, вы с Роаном Таранисом хотите создать союз. Шесть дворов Неблагих спустя тысячелетия объединятся в Республику…

Кстати, о Роане – где он, черт возьми? Бросил меня здесь среди каких-то придурков…

– Да. Угроза Благих – это…

– Дитя. Сколько тебе?

Я моргнула:

– Что?

– Сколько тебе лет?

– Не… очень много по меркам фейри.

– И по меркам людей, я права?

Придворные вокруг трона захихикали.

Я скрестила руки на груди:

– Не слишком много.

Безмятежная улыбка не сходила с ее губ:

– Тогда, думаю, ты не в состоянии представить столетия боли и унижений, причиненных нам твоим сородичем Уилом Броком и домом Арауна? Наверняка Роан Таранис тебе объяснил. Он ненавидит твой род так же сильно, как и я.

Ладно. Тогда какого черта я здесь делаю? Найфейн из Эрнмаса явно ненавидит всех, в чьих жилах текла кровь Уила Брока, и вряд ли у меня хватит обаяния, чтобы заставить ее забыть сотни лет унижений. Но, может, Найфейн избавит от ненависти не обаяние, а суровая реальность?

– Понятно. Вы ненавидите Уила Брока и Арауна. Нам это не изменить. Но если мы сейчас не объединимся, Благие убьют нас всех.

Ее улыбка впервые погасла, взгляд светлых глаз скользнул за мое плечо. Сзади приближался Роан, целеустремленно шагая по тропинке.

Найфейн посмотрела на него:

– Лорд Таранис, последний из своего рода.

Он поклонился:

– Леди Эрнмас.

На ее губах снова заиграла улыбка:

– Как я понимаю, вы – именно вы – хотите, чтобы мы объединились с пиявками страха. Если я правильно помню, еще недавно вы хотели их всех перебить…

Роан многозначительно посмотрел мне в глаза:

– Да, я хочу, чтобы мы объединились с фейри ужаса. Так и есть. Я сильнее всех ненавидел их двор, но Благие едины. Мы – нет. Если мы это не изменим, то погибнем от их рук.

Вот так – напрямую. Мне понравилось.

Найфейн вскинула брови:

– В конце концов, мы из рода Эрнмаса, и в наших жилах течет кровь Благих. Возможно, нам следует встать на сторону победителей…

Роан покачал головой:

– Они не будут считать вас Благими и не согласятся насчет общей крови. Для них мы зараженные, немногим лучше животных.

Я в первый раз увидела, как лицо Найфейн исказилось от гнева:

– Ты забываешься, Таранис.

– Вместе нам хватит сил победить их, – продолжал Роан как ни в чем не бывало. – Но нужна ваша поддержка.

– Чтобы, как всегда, оказаться под пятой более сильных домов?

– Нет. Чтобы возвыситься над ними.

– Другие дворы никогда не согласятся на…

– Они согласятся, госпожа.

Найфейн внимательно посмотрела на Роана, и у меня вдруг возникло ощущение, что я упускаю что-то важное.

– Может быть, – ее голос потеплел, – может быть, мы все-таки сумеем договориться.

– Это было бы чудесно, – произнес Роан, но ответ дался ему с трудом. Что я упустила?

Найфейн кивнула:

– Если у вас получится это, мы присоединимся к вашему союзу. – Она поднялась с трона и оглядела нас троих, расплывшись в улыбке. – Мы закончили. До свидания.

Прежде чем она ушла, я заметила, что ее улыбка стала еще шире и радостней. Я прищурилась, глядя на Роана:

– И на что же ты сейчас подписался?

Изумрудный взгляд Роана встретился с моим:

– Кассандра, мне нужно поговорить с Элрин наедине.

Я уставилась на него. Ну разумеется. Все его планы и интриги связаны с Элрин, а я – так, побоку, просто предназначенная половина…

Элрин шагнула к нему и взяла за руку. Кровь прилила к моему лицу. Вот дерьмо…

Роан вырвал ладонь из руки Элрин и хмуро посмотрел на меня:

– Прости. Это очень важно. Ты должна доверять мне.

– Как тебе угодно.

Отвернувшись и стиснув зубы, я проталкивалась сквозь толпу; мысли мои путались. По коже почему-то побежали мурашки, волоски на шее встали дыбом.

Непонятно, зачем он вообще притащил меня сюда. Сказал, что я важна и нужна ему, а сам советуется с Элрин… В моих жилах бурлило негодование. О чем они говорили вчера вечером? Роан так и не удосужился рассказать. Что я вообще делаю среди фейри? Что меня здесь держит? Может, вернуться домой, в мир людей?