Полет бумеранга - Страница 4

Аннабелл! Эвелин уже надоело слышать это имя, а лицо соперницы, постоянно возникавшее в памяти, – тонкое, нежное, с огромными испуганными голубыми глазами – просто осточертело. Эта девица напоминала прелестную фарфоровую куколку. А они…

– Она – то, что нужно Винсу, Лин, – с, напором произнес Эндрю, словно читая ее мысли. – И так было всегда. Они влюблены друг в друга с детства, всегда и всюду были вместе, пока в прошлом году, не случилась эта дурацкая история, из-за которой она уехала к матери в Канаду…

– Повторяю, я не желаю ничего об этом слышать! – в отчаянии крикнула Эвелин, борясь с новым приступом дурноты, накатившей, словно волна, и грозившей поглотить ее сознание.

– Ну хорошо! – Он резко втянул воздух, на мгновение задержал дыхание и выдохнул, словно стараясь справиться с собой. – Послушай, есть ведь и еще одно обстоятельство. Через три дня Вулстроды собирались отправиться в долгожданный трехмесячный круиз вокруг света. Как ты думаешь, после того, что произошло сегодня, они смогут уехать?

Лин смотрела на него во все глаза. Она позабыла о планах дяди и тети, надеявшихся осуществить свою давнюю мечту после того, как племянница, которую они с такой любовью опекали после трагической гибели ее родителей, будет, если можно так выразиться, надежно пристроена.

– Им незачем обо мне беспокоиться, – без особой уверенности в голосе возразила она. – Я скажу им…

– И что же ты им скажешь? – с вызовом переспросил Эндрю, когда она замолчала, подбирая слова. – Что ты прекрасно проведешь время, проливая слезы в одиночестве?

– Вот еще, – фыркнула Эвелин, разозленная его насмешкой.

– Прекрасно, – одобрительно кивнул Эндрю. – Только сможешь ли ты предоставить их самим себе после того, что они пережили? Очень сомневаюсь, – заявил он, не дожидаясь ответа. – И даже если тебе удастся уговорить их уехать, думаешь, они будут наслаждаться поездкой, зная, что бросили тебя здесь одну?

– Я могу пожить у Вивиан…

– Твоя подруга через два-три месяца сама собирается замуж, – напомнил Эндрю.

– Откуда ты знаешь? – ахнула пораженная девушка.

Но он лишь покачал головой, отметая этот вопрос как несущественный.

– Просто знаю, и все. И навязываться Вив в такое время означает испортить ей все удовольствие от помолвки, потому что твоя неудавшаяся свадьба будет постоянно стоять между вами.

– Но это не значит, что я должна навязываться тебе! – воскликнула Эвелин, задетая тем, как грубо и прямолинейно он заставил ее посмотреть в лицо фактам.

– Почему бы и нет? – Мрачные серые глаза впились в лицо девушки. – Если кто этого и заслужил, так именно я. Ты же сама сказала, что ваша свадьба расстроилась по моей вине, и я это сам осознаю, черт побери! – прямо признался Эндрю. – Это ведь я позвонил Аннабелл, сообщил, что Винс собирается жениться, и посоветовал вернуться как можно быстрее, если у нее остались хоть какие-то чувства к моему брату. Я всеми возможными способами поощрял их встречи, стараясь заставить этого дурачка понять, что, обвенчавшись с тобой, он совершит ужасную ошибку.

– Господи, как же я тебя ненавижу! – задохнулась Эвелин и бросилась лицом вниз на кровать. Боль, казалось, охватила все ее тело.

– Выслушай меня! – Эндрю вытянулся рядом с ней на кровати, словно уже получил на это право. А ведь еще вчера он на нее и не смотрел! – Лин… – Слегка дрожащими пальцами он погладил ее влажные волосы. – Я признаю свою вину. И чувствую себя очень паршиво. Я в долгу перед тобой. Так позволь помочь тебе выйти из этого положения, сохранив чувство собственного достоинства.

– Предложив себя вместо брата? – Эвелин пронзительно расхохоталась. Она была уже на грани истерики. – Сколько тебе лет? – с горечью спросила она.

Левендер поморщился.

– Тридцать четыре.

– А мне двадцать два.

– Ну и что? – рявкнул Эндрю, вскакивая с кровати. – Хорошо, пусть я не гожусь своему брату в подметки! Я же не прошу тебя полюбить меня, просто хочу помочь прийти в себя.

Прийти в себя! Эвелин казалось, что она никогда не оправится от этого потрясения.

– А ты-то что с этого получишь? – спросила девушка. Она не зря проработала три года в компании, принадлежавшей Левендерам. Этого времени с лихвой хватило, чтобы твердо уяснить, что президент фирмы, к которому все относились с таким благоговением, никогда и ничего не делает просто так.

– То же, что и ты, – отозвался Эндрю. – Спасу доброе имя нашей семьи.

– Ты так заботишься о фамильной чести? – скептически скривила рот Эвелин.

– Моего брата следовало бы высечь и с позором выгнать из города за то, как он с тобой обошелся, Лин. Использовав тебя, он опорочил имя Левендеров.

Использовал… Она снова в изнеможении откинулась на подушки. Да, Вине действительно использовал ее все это время, несмотря на пылкие заверения в любви до гроба. Не просто использовал, но еще и обманывал! Единственное, за что Эвелин могла быть ему благодарна, так это за то, что он не поддался на ее робкие предложения близости.

– Боже мой, меня сейчас стошнит! Пошатываясь, она сползла с постели и, спотыкаясь, бросилась в ванную, где ее вывернуло наизнанку. Эндрю все время стоял рядом, поддерживая ее голову.

Вот тебе и невеста-девственница в день свадьбы, с горечью подумала Эвелин. Только жениху наплевать, что она берегла себя для него! Слезы горечи и унижения жгли ей глаза, и она включила холодную воду, чтобы ополоснуть лицо.

Эндрю ошибался, утверждая, что он брату в подметки не годится. Он стоил десяти таких, как Винс с его красотой и обаянием. Любовь к жениху по-прежнему терзала сердце Эвелин, несмотря на боль, которую он причинил ей, но она вынуждена была признать, что старший из Левендеров наделен несомненным достоинством – врожденным чувством ответственности, которое и заставило его сообщить бывшей возлюбленной брата о том, что тот намеревался сотворить. И сейчас это самое чувство призывало исправить зло, которое причинил член его семьи юной девушке.

Склеить ее разбитую жизнь. Спасти доброе имя.

И честь их обоих.

– Я не выйду за тебя замуж, Эндрю, – произнесла Эвелин, тяжело опираясь на раковину. – Ни ради твоей семьи, ни ради собственной репутации. Я не стану еще больше унижать себя, позволив Левендерам снова использовать меня.

– Я не собираюсь делать ничего подобного, – сердито проворчал тот.

– Еще как собираешься! – Эвелин подняла голову и посмотрела в его мрачное лицо, потом снова уставилась в пустоту, и на глаза ее навернулись слезы. Девушка в отчаянии закрыла лицо руками, охваченная новым приступом жалости к себе.

Эндрю решительно положил ей руки на плечи, развернул и притянул в свои объятия. Эвелин услышала его тяжкий вздох.

– У меня ничего больше не осталось, – глухо прошептала она. – Ничего…

– Все скоро наладится, – ласково подбодрил ее Эндрю и неожиданно крепко сжал в объятиях. – Давай уедем отсюда, дорогая, – хрипло прошептал он. – Ведь сейчас никто, кроме меня, тебя и Винса, не знает, что было в письме. Только нам троим известна причина, по которой свадьба не состоялась. Даже твой дядя толком не разобрался в этом. Он понял лишь то, что Винс передумал жениться на тебе. Пусть все думают, что мой брат узнал о нашей с тобой любви. Он не станет ничего отрицать и будет только рад, что мы нашли способ выпутаться из этой истории. К тому же твои близкие уже задумались о том, почему ты предпочла мое общество всем остальным. Пойдем и скажем всем, что уезжаем, чтобы тихо и скромно пожениться. Дадим им хоть каплю надежды. Пожалуйста, дорогая!

– Все мои вещи упакованы, – прошептала девушка, уткнувшись лицом в его плечо. – Мне… нечего надеть.

– Это ерунда. – Эндрю уловил в ее голосе нотки неуверенного согласия, и напряжение отпустило его.

На мгновение он прижал к себе девушку, словно пытаясь придать ей сил, а потом повел в спальню – к груде чемоданов, сваленных у двери.

– Который из них открывать? – спросил он.

Эвелин тупо смотрела на чемоданы с приданым, которое она так тщательно подбирала с единственной целью – доставить удовольствие Винсу. Указав на один из них, девушка отвернулась. Ей казалось кощунством надеть сейчас что-то из того, что она накануне уложила для свадебного путешествия.