Похитители бриллиантов - Страница 230

побои, какие ему нанес Смит, и сказал:

- Ваша милость все делаете основательно. Верно, Питер?

У Смита лицо прояснилось.

- Хорошо, что вы этого не забываете, ребята. Но довольно болтать попусту. К делу! Мы находимся неподалеку от склада, о котором знаю только я один. Там мы найдем оружие, одежду и в особенности еду. И в таком количестве, что хватило бы для целого войска.

- Неужели? - с энтузиазмом воскликнули братья.

- Так что важный вопрос о питании разрешен. А он тем более важен, что, как только мы раскопаем клад, надо будет подумать об отъезде в цивилизованные края. Но это еще не все. Нам понадобится фургон - по крайней мере один - и хорошая упряжка "соленых" быков [так называют быков, которым сделана прививка против губительной местной болезни (прим.авт.)], которые не заболеют в пути. А отсюда, сверху, мы легко можем видеть все фургоны, которые приходят на прииск и уходят...

- ...и которые можно взять за спасибо! - грубо рассмеявшись, воскликнул Питер.

- Вот что, дружок! - холодно оборвал его Смит. - Я заметил, что Корнелис умница. К сожалению, должен сказать вам, что вы, по-видимому, круглый дурак.

- Почему, джентльмен?

- Потому что надо будет платить, чтобы избежать каких бы то ни было неприятностей. И платить щедро. Поняли? Когда человек богат, он должен быть честен. И наконец, не мы одни знаем о сокровищах кафрских королей и не мы одни за ними гоняемся.

- Да, конечно. Есть три француза...

- ...и Клаас, ваш милый братец.

- Совершенно верно! А мы про него и забыли!

- Но я, ваш начальник, я должен думать обо всем! Стало быть, вы засядете один справа, другой слева от плато и возьмете под наблюдение все видимое пространство между юго-востоком и юго-западом, не упуская также из виду и реку вверх и вниз от водопада.

- Это нетрудно. Все?

- Пока все.

- Я думаю, что это "пока" не будет тянуться слишком долго.

- Почему?

- Потому что справа, на лесной опушке, я вижу людей и много скота.

- Что за люди?

- Негры.

- А скот какой?

- Верховые быки.

- Вы уверены?

- Вполне. Вот они остановились. По-видимому, хотят здесь расположиться.

- Надо как можно скорей связаться с ними. У них быки, несомненно, "соленые". Купить во что бы то ни стало! Фургон после найдем. Быть может, быки не захотят идти в упряжке, но это уж вы возьмете на себя - приучить их к ярму.

- Положитесь на нас, джентльмен.

- Питер, переговоры возлагаю на вас. Будьте уступчивы и не скупитесь. Я могу предложить в обмен самые разнообразные товары. И платить буду через три дня после получения быков. Кстати, какие у вас отношения с публикой на прииске Виктория?

- Отвратительные. От нас требовали, чтобы мы с Корнелисом непременно указали, где лежит клад, и поставили нас во главе экспедиции, а мы ушли.

- Стало быть, новые конкуренты! - сказал Смит насмешливо. - Увидим. А пока что, Питер, идите. И будьте осторожны. Избегайте всяких встреч и попросите наших будущих продавцов немножко отойтиОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com