Похитители бриллиантов - Страница 120

рвались. А мы не хотим вступать с ними в переговоры.

- Да ведь и я спешу. Предлагаю вам, джентльмен, услугу за услугу. Мне нужна лошадь.

- Вы смеетесь!..

- Я знаю, кто вы и откуда, и, пожалуй, догадываюсь, куда вы держите путь. Я воспользовался вашей лодкой.

- Тысяча молний! - в бешенстве воскликнул Александр. - Что вы наделали! Вы хотите, чтобы нас схватили?

- Нет. Я вас спасу. Видите маленький островок, который прицепился к подводным камням на самой середине реки? Только что я туда переправил двух европейцев - ваших товарищей.

- Наших товарищей?

- Да. Один смахивает на миссионера. А другой этакий верзила. По-моему, он с приисков. Лодку я увел обратно и спрятал.

- Где вы ее спрятали?

- Дайте мне лошадь. Еще не поздно. Я прыгну в седло, и вся орава, которая гонится за вами, побежит за мной.

- Хорошо! - сказал Александр. - Вот моя лошадь. Где лодка? Не пытайтесь нас обмануть. Вы не успеете сделать триста шагов, как у вас в спине будет сидеть пуля восьмого калибра.

- Не надо грозить. Если вы мне не поможете, меня поймают. Лодка стоит в ста шагах отсюда, позади того куста, видите? Весла воткнуты в ил.

- Альбер, Жозеф, слезайте, - сказал Александр, заряжая карабин. Бегите туда. Если лодка на месте и в исправности, крикните мне.

Он прибавил, обращаясь к незнакомцу:

- В противном случае я вас застрелю, потому что вы нас погубили.

Незнакомец слегка пожал плечами, все еще не открывая, однако, лица.

Вскоре послышались два радостных голоса:

- Лодка! Есть лодка! И весла!..

Незнакомец извлек из-за пояса складной нож и, не проронив ни слова, перерезал жилы на ногах у лошадей Жозефа и Альбера и вскочил на коня Александра.

- Простите, сударь, - сказал он. - Я поступил, как мясник, но я должен думать о своем спасении.

Тут порывом ветра взметнуло белую ткань, и Александр застыл в оцепенении: он увидел лицо, до такой степени похожее на его собственное, как если бы смотрел в зеркало.

С шумом приближались преследователи. Медлить нельзя было. Альбер и Жозеф уже сидели а лодке.

- Поезжайте, месье, - сказал незнакомец. - Я второй раз обязан жизнью французу. Я не забуду этого.

- Да кто вы такой?

- Одни считают меня бандитом. Другие - правда, таких немного - хотели бы сделать из меня героя. Но я гораздо более скромен. Впрочем, это значения не имеет. А вот вам, например, моя дурная слава может причинить неприятности, потому что вы удивительно на меня похожи...

- Да неужели вы...

- Сэм Смит!..

4

"Мози-оа-Тунья", или "Там гремит дым". - Замбези. - Древняя империя Мономотана и Офир - город царя Соломона. - Водопад Виктория. - Острова Верхнего Замбези. - Великолепие природы. - Садовый Остров. - Александр становится лодочником, - Жозеф еще не удовлетворен своей местью. - На мели. - Легенда батоков. - Жертвоприношение баримам. - "Столбы богов". Две акации, остров и базальтовая стрелка.

Бурные приключения, пережитые нашими героями, мешали нам до сих пор отметить характернуюОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com