Пограничник - Страница 41
- Да, еще одно, - сказал Марк. Чужак задержался. - Я хочу, чтобы вы передали послание Меда В'Дан. В ближайшем будущем в пространстве будет находиться гораздо больше кораблей нашего Флота, чем это было ранее, в предыдущие годы. Передайте вашим людям, чтобы они не слишком волновались насчет какого-нибудь ренегата Меда В'Дан, который мог бы совершить ошибку, атаковав эти корабли Флота. С такими ренегатами я буду разбираться лично и я последую за ними куле угодно, чтобы позаботиться о них. Вы запомните, чтобы передать это вашим людям?
Ужасный Мечтательный Человек бросил взгляд на пульт управлением крейсера, на скан-куб, в котором горели три светлячка огней, обозначавших его три корабля, окруженные огоньками шести более тяжелых кораблей Марка.
- Я запомню, - сказал Меда В'Дан, - и передам им.
- Хорошо, - сказал Марк. - То же сделаю и я. Я буду напоминать об этом вашим людям каждый раз, когда они будут приходить торговать со мной.
Меда В'Дан ушел. Марк повернулся к Мауре Вольс.
- Домой, - приказал он.
14
Когда они совершили посадку на станции Абруцци с четырьмя тяжелыми крейсерами - остальные восемь были размещены в тени деревьев вокруг станций, где они останутся незаметны, - их ждал среди прочих, пришедших поприветствовать, сухощавый, темнокожий человек, чуть выше, но гораздо толще Джэзета Шовелла. Этот человек выискивал Марка глазами среди членов экипажа, выходивших из флагманского корабля.
- Марк! - воскликнул он и взял Марка за руки, как человек, чье зрение уже не так надежно, как в былые годы.
- Уилкес, - обрадованно произнес Марк и улыбнулся пожилому человеку. Потом повернулся к Улле: - Улла, это мой наставник на Земле Уилкес Даниэльсон. - Марк представил их друг другу: - Уилкес, это Улла Шовелл.
- Как поживаете, мисс Шовелл, как поживаете? - спросил Уилкес, отпустив одну руку Марка, чтобы поздороваться с Уллой. Затем он снова повернулся к Марку. - Извини меня...
- За то, что прибыл сюда? - спросил Марк. - А я тебя ждал.
- Ждал меня? - спросил Уилкес, и в его голосе было удивление. Он пошел рядом с Уллой и Марком к ожидавшей их машине. Марк уселся за пультом управления. Улла заняла место сзади и жестом предложила Уилкесу занять место рядом с Марком, что тот и сделал.
- Ты раньше любил лазать по горам, - сказал Марк. - Помнишь, как ты мне рассказывал об этом?
- Да. Конечно же, да, - ты прав, - сказал Уилкес. - Но теперь я совсем старик. Или я стал себя считать стариком, пока не догадался, чего именно ты здесь добиваешься.
Марк развернул машину и направился к Резиденции.
- Так что я задумал? - спросил он.
- Ну конечно же, ты начал революцию! - воскликнул Уилкес. - Я должен был предположить это еще до того, как прочел о том, как твоя станция отразила нападение кораблей Меда В'Дан и захватила два из них. Ни одна Пограничная станция или колония никогда ничего подобного не делали, и твоя тоже не смогла бы сделать этого, не будь у вас оружия, которого никогда прежде не было ни у единой Пограничной станции.
- Наступает время перемен, - сказал Марк.
- Ну конечно, - сказал Уилкес. - И я должен был разглядеть это раньше тебя. Я же являлся и антропологом и социологом. Но именно ты тот человек, который проводит эти изменения в жизнь, Марк, и в этом основное отличие.
- И поэтому ты прибыл сюда, чтобы понаблюдать? - спросил Марк, притормозив у входа в Резиденцию.
- Приехал, чтобы помочь. Мне пришлось привести в действие все струны и нити, которые я только смог найти. Но у меня осталось времени примерно с год или два - максимум, и по крайней мере, я что-то полезное могу сделать за это время. Ты ведь сможешь использовать мои знания, не так ли, Марк?
- Всегда, - ответил Марк. - Ты и Брот - часть Плана, который я осуществляю.
Он вышел из машины и подождал, пока Улла и Уилкес также выберутся из нее. Затем все вместе они вошли в Резиденцию.
- Прежде всего мне надо поговорить с Бротом, - сказал Марк, как только они вошли. - Ты не будешь возражать, если подождешь пятнадцать или двадцать минут, Уилкес? Я скоро освобожусь.
- Не беспокойся, - неожиданно сказала Улла. - Я развлеку мистера Даниэльсона. Я о многом хотела бы его расспросить. - Она взяла тщедушного пожилого человека за руку. - Мы пока могли бы выпить немного кофе здесь, в кафе-холле.
Она провела Уилкеса через правый проход. Марк пошел к комнате Брота и обнаружил своего приемного отца сидящим перед столом в кресле с мотором.
- Ну, как все прошло? - спросил Брот, когда Марк вошел в комнату.
- Двенадцать кораблей, - сказал Марк. - Все крейсера с массой в сорок единиц. И торговая сделка с Меда В'Дан состоялась, как и было запланировано. Ну, а как у вас?
- Горячка, - пробурчал Брот. - Я должен кое-что сказать насчет Джарла - он не сидит сложа руки. А теперь еще и твой учитель прибыл в самую гущу событий.
- Уилкес - просто ходячая библиотека, - тихо произнес Марк, присаживаясь в кресло напротив стола. - А его интеллект на уровне гения. Неужели он подействовал на тебя как-то не так?
- Нет, - ответил Брот. - С ним все в порядке. Но он до боли напоминает мешок костей.
- Он умирает, - сообщил Марк. - Рак костей.
- Я знал об этом еще восемь лет назад, когда направил ему письмо с просьбой взять тебя на обучение, - произнес Брот. - Но сейчас он выглядит так, словно не протянет и недели. Даже простой чих, кажется, может просто развалить его на частя.
- Он проживет еще достаточно долго, - сказал Марк, глядя на Брота. А как насчет тебя?
- М_е_н_я_? - хмыкнул Брот. - Я доживу до ста тридцати лет или вышибу себе мозги! Надеюсь ты не сравниваешь меня с ...?
Марк улыбнулся второй раз за один день - в действительности, как он понял, - во второй раз с тех пор, как он сошел с борта крейсера.
- Я никогда ни с кем тебя не сравнивал, - заверил Марк. - Ты - сам по себе, Брот.
- Ну, чертовски правильно. И что у нас в планах?
- Работа. - Улыбка исчезла. - У нас есть примерно три месяца на то, чтобы обучить колонистов управлять всеми двенадцатью кораблями, по крайней мере в достаточно специфических и простых условиях. К концу этого времени я хочу провести здесь собрание всех командиров Пограничных станций, которые, по твоему мнению, могли бы работать с нами без лишней борьбы как с нами, так и друг с другом.