Погоня за призраком - Страница 8

Он спускался уже со второго этажа на первый, когда – позади него, впереди, всюду – вдруг пронзительно взвыли сирены. Фрост выругался и каким-то чудом сумел ускорить спуск.

Но все равно он опоздал – когда капитан бежал к двери, которая вела от лестницы в вестибюль больницы, в эту же самую дверь протиснулись двое полицейских и – переглянувшись – не долго думая, устремились к нему, вытягивая руки, в которых были резиновые дубинки.

Одна из них мелькнула над головой Фроста, но тот увернулся и двинул противника в челюсть сбоку. Такого удара не постыдился бы и чемпион мира по боксу – полицейский упал, пребывая, судя по всему, в глубоком нокауте. Капитан развернулся ко второму мужчине.

Тому повезло больше – он успел огреть Фроста дубинкой, но попал не по голове – как целился – а по плечу. Тут же наемник резким движением вырвал оружие из рук блюстителя порядка, а коленом двинул его в пах. Полицейский согнулся, прижав руки к нижней части живота, а Фрост опустил дубинку на его голову. Форменная фуражка смягчила удар, но все равно мужчина рухнул на колени, а потом повалился на пол. Путь был свободен. Фрост побежал к двери.

Но едва он появился в вестибюле, как еще полдюжины полицейских в форме появились словно из-под земли и устремились на него с явным намерением задержать. Деваться было некуда.

Фрост набрал в легкие побольше воздуха и дико завопил, размахивая трофейной дубинкой. Пятеро полицейских несколько притормозили; шестой потянулся за револьвером.

Но капитан знал, что тот не осмелится стрелять здесь, в вестибюле больницы, где – прижимаясь к стенам – находились добрых два десятка людей, пациенты и медперсонал. Поэтому Фрост решительно бросился к входной двери, продолжая яростно размахивать дубинкой.

Однако дверной проем уже блокировали двое фараонов – один из них был тяжелее Фроста как минимум на тридцать фунтов. Они стояли плечом к плечу и явно не собирались никого пропускать.

Фрост издал душераздирающий крик, вроде тех, которые часто звучат в фильмах с участием Брюса Ли, совершил несколько довольно сумбурных движений руками и сделал вид, что готовится нанести удар ногой.

Полицейские – ожидая, видимо, что их противник собирается продемонстрировать несколько приемов каратэ – дружно подняли свои дубинки, защищая лица от удара. Но вместо этого Фрост неуловимым движением вытащил пистолет. Полицейские уже не успевали сделать то же самое – их руки находились слишком далеко от поясов.

– С дороги, или я вас продырявлю! – рявкнул Фрост. Фараоны шарахались в разные стороны, и через секунду капитан уже был в больничном дворе. Теперь он бежал еще быстрее – на открытом пространстве инструкция разрешала применять огнестрельное оружие и не было сомнений, что полицейские этим воспользуются.

Фрост – словно бегун на трассе с препятствиями – несся напрямик по каким-то газонам, перепрыгивая через кусты – некоторые оказались довольно колючими – и перемахивал через скамейки, пугая больных и сопровождавших их медсестер.

– Держи его! – завопил кто-то сзади.

Потом грохнул выстрел.

Фрост перемахнул через очередное препятствие, но, видимо, переоценил свои способности, споткнулся и растянулся на траве. Снова раздался выстрел. Не пытаясь встать, капитан поднял руку с браунингом и дважды нажал на спуск, целясь в небо.

– У него оружие! – крикнул кто-то невдалеке. – Осторожно!

Фрост бабахнул еще раз, а потом вскочил на ноги и бросился дальше, направляясь к паркингу, где специальный агент ФБР Бойд оставил свое такси. Он уже изрядно подустал – дыхание сбилось, легкие болели, пот струился по лицу. Но остановиться и отдохнуть не было никакой возможности. Надо было продолжать игру.

Полицейские – растянувшись цепью – пытались отрезать его от ворот, через которые можно было выбраться с больничного двора. Фрост свернул вбок, перескочил еще через несколько кустов и бросился прямо к высокой чугунной ограде, намереваясь преодолеть и это препятствие.

Позади раздавались крики преследователей, но стрельба прекратилась. Видимо, его все же решили взять живым.

Фрост подбежал к ограде, подпрыгнул, ухватился руками за прутья, подтянулся.

– Стой! Стрелять буду! – кричали сзади.

Капитан криво усмехнулся.

“Да вы и в слона не попадете”, – подумал он.

Фрост только собирался поднять ногу, как вдруг почувствовал, что кто-то схватил его за щиколотку. Он повернул голову. Это был молодой санитар в белом халате. В его серых глазах была решительность, но одновременно и некоторый испуг.

“Хороший парень”, – подумал Фрост.

Он с сожалением двинул правой ногой; удар пришелся в лоб юноше и тот выпустил ногу капитана. Фрост подтянулся, взобрался на ограду и спрыгнул вниз.

Теперь следовало как можно скорее добраться до паркинга, и он устремился туда. Но все улицы вокруг были запружены исключительно полицейскими машинами. Вот подъехала еще одна, из нее выскочили трое фараонов и исчезли за углом. Дверцы автомобиля остались открытыми, а мигалка на крыше продолжала крутиться.

Фрост, не долго думая, бросился к машине. Прыгая за руль, он услышал громкий голос:

– Эй, Ларри, ты же не выключил двигатель!

Но у забывчивого Ларри уже не было возможности исправить эту оплошность. Фрост нажал на газ и автомобиль сорвался с места.

Кругом было полно полицейских в форме и детективов г. штатском, но, видимо, именно поэтому никто из них не заинтересовался еще одной патрульной машиной, которая куда-то спешила. Фрост преспокойно доехал до паркинга, быстро отыскал такси, в котором они с Бойдом приехали в больницу, сел за руль, завел двигатель – ключи он еще раньше предусмотрительно конфисковал у незадачливого агента ФБР – и, никем не задерживаемый, выбрался на бульвар Заходящего Солнца.

Однако долго почивать на лаврах было опасно, и Фрост прекрасно это понимал. А потому, проехав несколько кварталов, свернул в боковую улицу, там бросил такси, прихватив свой багаж и быстрым шагом двинулся в направлении центра города.

Поскольку одежда Фроста благодаря колючим кустам пришла в полную негодность, он немедленно зашел в один из магазинов готового платья и приобрел довольно приличный джинсовый костюм. Собственно, нужен был ему не столько костюм – сменная одежда была в его чемодане – сколько комната для примерки, где он мог спокойно привести себя в порядок и приспособить к новому облачению кобуру с браунингом.

Чтобы как-то объяснить плачевный вид своего прежнего костюма-тройки, Фрост сказал продавцу, что работает на ферме по разведению крокодилов, и проклятые рептилии внезапно набросились на него. Выходя из магазина, он подумал, что продавец вряд ли поверил в эту историю.

Три раза он менял такси; в последней машине Фрост снял повязку с глаза и одел солнцезащитные очки с тонированными стеклами.

Он вышел на повороте пригородного шоссе и вытащил свой багаж. Водитель недоверчиво посмотрел на него – место было довольно пустынное.

– Вы уверены, что вам нужно именно сюда, мистер? – спросил он.

Фрост обезоруживающе улыбнулся.

– Да, спасибо.

Он дал таксисту двадцать долларов и в ожидании сдачи оглядел узкую пыльную проселочную дорогу, которая уходила в сторону от шоссе. Водитель перехватил его взгляд.

– Я могу подвезти вас туда, – сказал он.

Фрост покачал головой.

– Благодарю, не стоит.

Он подождал, пока такси уедет и еще раз взглянул на указатель возле поворота:

“Зеленая ветка”.

“Это оно”, – подумал Фрост.

Именно это название записал Энди Дикон на спичечной коробке. Он также пояснил, что фирма “Зеленая ветка” специализируется в выращивании и продаже новогодних елок.

Фрост повесил на плечо сумку, взял чемодан и двинулся вверх по пыльной дороге. Он не зря отпустил такси. Ведь если бы кто-то все же успел расколоть Дикона и вытянуть из него информацию насчет местонахождения Джессики Пейс, то в доме вполне могла ждать засада. А в таком случае гораздо лучше иметь возможность нырнуть в кусты, чем оказаться заблокированным в машине. А кустов вокруг хватало. Густые, непролазные.