Подземелья Хейвена - Страница 5

Он перевел взгляд на Барбера, воина, и невольно почувствовал легкую зависть. Даже вышагивая по пустому коридору, среди друзей и соратников, Стюарт всем своим видом напоминал о битвах и опасностях. Высокий, крепко сложенный, не старше двадцати пяти лет, с руками, перевитыми мускулами, так что те четко вырисовывались на его теле, даже когда Барбер расслаблялся. Широкий, угрожающего вида меч в кожаных ножнах и изрубленная кольчуга, кое-как починенная в нескольких местах, дополняли его портрет. Удлиненное лицо Стюарта обрамляли черные, коротко подстриженные на военный манер волосы. Барбер постоянно хмурился, но это делало его скорее задумчивым, чем свирепым.

Парламентер Джон Макреди походил на милого старого дядюшку. Его работой было беседовать с людьми, а если он оказывался бессилен, Джессика спускала с цепи Барбера. Макреди, казалось, излучал спокойствие и доброжелательность. Со своей неизменной улыбкой он мог убедить кого угодно и обладал даром приковывать к себе всеобщее внимание. Макреди уже начинал лысеть и старался скрыть это, изобретая замысловатые прически. Со всеми он был вежлив, ласков, и казалось, ничто не может рассердить парламентера. Хок, однако, поклялся про себя взбесить при случае этого невозмутимого толстяка, потому что не очень-то верил тем, кто все время улыбается.

Шторм, главный маг отряда, оказался высоким и худым человеком лет двадцати восьми. В нем было почти шесть с половиной футов роста, а худоба делала его еще выше. Туника мага, видимо, давно не была в стирке, а длинные черные волосы никогда не знали гребня. Все вокруг заставляло Шторма недовольно хмурить брови, он ворчал, даже когда к нему обращалась Джессика. Маг то и дело беспокойно сжимал и разжимал кулаки и все время вытягивал подбородок вперед, как будто выискивал повод с кем-то поссориться. Больше всего Шторм напоминал отшельника, который потратил целые годы, живя в пещере и постигая сущность человечества и мироздания, и в конце концов получил на свои вопросы весьма неудовлетворительные ответы. Шторм вдруг заметил, что Хок внимательно разглядывает его.

– Ты что так уставился?

– Да нет, ничего. Просто у тебя очень интересное имя, – ответил Хок с невинным видом.

– Имя? Что ты хочешь этим сказать?

– Такое имя нечасто встречается у магов. У заклинателей погоды – да, но не…

– Мне оно нравится, – медленно произнес Шторм. – Что еще тебя интересует?

Хок окинул его взглядом и покачал головой:

– Больше ничего, это было лишь любопытство. Шторм раздраженно фыркнул и отвернулся.

Джессика чуть поотстала и теперь шла рядом с Хоком.

– Не обращай внимания, – сказала она, коротко улыбнувшись Хоку и даже не заботясь о том, чтобы понизить голос. – Он ужасно противный тип, но знает свое дело.

– А куда мы идем? – спросила Изабель, спешно приблизившись к мужу с другой стороны. – Насколько я понимаю, вы получили какое-то особенное задание, и мы с Хоком действуем под вашим началом.

– Верно, – кивнула Джессика. – Дело намного сложнее, чем кажется. Уж очень внезапно вспыхнул бунт и очень уж успешно продолжается. Чувствуется твердая и опытная рука, которая дергает за ниточки и направляет восставших туда, куда нужно. Попытки начать переговоры провалились, потому что мятежники не смогли договориться о том, кто будет их представителем. Следовательно, кто бы ни стоял за ними, он предпочитает оставаться в тени. А значит, у него есть на то причины, как и причина для того, чтобы поднять мятеж.

– Например, под шумок устроить кому-то побег? – предположила Изабель.

– Возможно, – согласилась Винтер. – Но пока что никто не выбрался за стены, тюремные стражники следят за этим. А нам, кажется, придется расхлебывать последствия паники, в которую впало здешнее начальство. Но самая главная проблема – это Преисподняя, куда мы сейчас и направляемся. Если кто-нибудь из заключенных сумеет пробраться туда и освободить демонов, всем нам придется туго. Поднявшийся хаос позволит сбежать кому угодно. Ну а если на волю вырвутся те твари… Нам останется только эвакуировать весь город.

– Неужели все так опасно? – удивился Хок.

– Да, опаснее, чем вы можете представить себе. Хок задумался.

– А не будет ли разумнее вернуться и подождать, пока не явится отряд с улицы Богов?

– Вернуться? – Шторм снова фыркнул. – В нашем словаре нет такого слова.

– Оно есть в моем, – буркнул Хок.

– А насколько тщательно охраняются демоны? – поспешила задать вопрос Изабель.

– Предельно тщательно, – ответила Джессика. – Преисподняя находится в специально созданном измерении. Из Жилища проклятых туда ведет единственная дверь, охраняемая вооруженной стражей и сильнейшими заклинаниями. Каждый узник заключен в отдельный каземат за толстой стальной решеткой и связан магическими оковами, которые не позволят ему бежать. Из Преисподней не было побегов, система охраны абсолютно надежна.

– Пока ее не разрушит кто-нибудь снаружи, – усмехнулся Хок.

– Точно.

– Все говорит о том, что мятеж хорошо продумывался с самого начала, – нахмурилась Изабель. – Но ведь тюрьма раньше не была переполнена?

– Легко догадаться, что тюрьму набьют под завязку, – пожала плечами Винтер, – как только станет известно о прибытии королей. Возможно, наш таинственный враг знал об этом заранее.

Откуда-то сверху донеслись торжествующие крики и быстро смолкнувшие вопли боли и отчаяния.

– С этого мгновения мы должны быть вдвойне осторожны, – тихо проговорил Макреди. – Сейчас мы находимся рядом с крылом, которое уже занято мятежниками; чтобы попасть в Преисподнюю, мы должны миновать его. Комендант должен отвлечь внимание бунтовщиков новой попыткой вступить в переговоры, но трудно сказать, надолго ли этого хватит. Похоже, там наверху настоящий ад.

Снова кто-то закричал, словно от нестерпимой боли, и сразу затих. Слышны были только топот ног и звериный рев сотен глоток. Изабель невольно содрогнулась:

– Какого черта они там вытворяют?

– Думаю, они добрались до насильников, – объяснил Макреди. – Среди преступников тоже есть своеобразная иерархия, даже в Жилище проклятых, и насильники находятся в самом низу ее. К ним относятся как к животным, унижают и избивают. Чаще всего насильников содержат в отдельных камерах, для их же собственной безопасности. Видимо, сейчас заключенные пытают и убивают насильников – одного за другим. Когда с ними будет покончено, найдутся политические и религиозные группировки, которые пожелают свести старые счеты. А после того как бунтовщики разнесут все тюремные постройки, какие только смогут, они вспомнят о семнадцати захваченных надзирателях и попытаются использовать их в качестве заложников для облегчения побега. Когда же у них ничего не получится, пленные тоже будут убиты.

– Мы не должны допустить такого развития событий! – воскликнула Изабель. – Нужно остановить кровопролитие.

– Нам придется допустить это, – возразила Винтер. – Прежде всего надо убедиться, что Преисподняя надежно изолирована. Я понимаю, тебе хочется ринуться наверх и спасти несчастных, но ты останешься здесь. Часть нашей работы, и, может быть, самая трудная часть, состоит в умении повернуться спиной к меньшему злу, чтобы сосредоточить все усилия на большем.

Стало совсем тихо. Хок недовольно нахмурился.

– Надо было наложить на демонов заклятие. Тогда, может быть, не пришлось бы сейчас беспокоиться.

– Такое предложение делалось уже не раз, – отозвалась Винтер. – Но когда городской Совет узнал, сколько стоят такие заклятия, то отказался. Там полагают, что камеры и решетки намного дешевле магии.

– Замрите, – внезапно произнес Шторм так резко, что все остановились как вкопанные. Маг пристально вглядывался в пустой коридор впереди, делаясь все мрачнее и мрачнее. – Мы почти у цели, – наконец тихо произнес он. – За поворотом начинается Сектор Колдунов, в нем заключены чародеи. Их держат в камерах по одному, связав каждого особым заклятием. Лишь этот сектор отделяет нас от Преисподней.

– Почему мы остановились? – негромко спросила Джессика. – Что-то не так?