По закону сказки (СИ) - Страница 6
И Кан натянул поводья, останавливая скакуна. Через мгновение Лорас поравнялся с ним и юноша спросил, призвав на помощь всю свою выдержку:
- Значит, я могу распоряжаться тобой?
- Да, мой Повелитель, - спокойно ответил мужчина.
- А если я прикажу… - Во взгляде Кана, алчном, жаждущем, вспыхнула неподдельная страсть и Наставник разочарованно опустил взгляд:
- Не стоит, господин.
- Но почему?!
- Потому что вы должны приказывать только тогда, когда действительно желаете исполнения своей воли. Во всех остальных случаях это будет лишь напрасным сотрясением воздуха.
- Вот как? – Задумчиво протянул Кан. – Я обязательно запомню, и вот ещё что, Тейн… Прости меня.
Наставник, тепло улыбнувшись, взъерошил каштаново-седые волосы Кана. Так по-домашнему…
- Я рад, что мне выпала честь привести вас к трону, Кан Сатор из Дома Ттар. У вас впереди столько великих свершений!
- Думаешь, я справлюсь?
- Непременно! – Заверил юношу Лорд Лиги. В сапфирово-синих глазах искрилась улыбка.
***
Кан остановился напротив стальной клетки, в которую был заключён один-единственный пленник, с брезгливым любопытством рассматривая свой трофей. Слой грязи, покрывавший некогда ухоженную, бархатистую кожу, к которой Кан так мечтал прикоснуться, казался серым налётом на былом совершенстве. Волосы мокрыми седыми сосульками свисали на лицо бывшего Лорда, уже ничто более не напоминало об их прежнем золотистом цвете. И только синие, безбрежно-синие глаза по-прежнему сияли на изуродованном побоями и безобразными кровоподтёками лице.
- Вот мы и поменялись местами, Кан Сатор, - раздался в тишине хриплый голос, полный неприкрытой насмешки и Император неожиданно остро ощутил собственную ничтожность. Почему?! Разве не он теперь свысока смотрит на других, копающихся в грязи и отбросах у его ног, счастливых уже тем, что он позволил им приблизиться? Он - тот, кого считают великолепным, блистательным и сиятельным, похоронивший в своей памяти ужасы прошлого, чтобы жить дальше ради будущего тех миллиардов живых существ, что верили в его мудрость. Так почему, во имя Неба, он вновь чувствует себя беспомощным, жалким мальчишкой под суровым взглядом Наставника?..
- Я бы сказал иначе - свершилась справедливость и действующие лица заняли свои истинные места на игральной доске. Так вот твоё место, Тейн Лорас, у моих ног.
Заключённый отбросил голову назад и рассмеялся, однако в голосе его не было слышно веселья.
- А помнишь ли ты, о, мой Император, что любая пешка, дошедшая до края игрового поля способна стать ферзём?
- Тебе это уже не грозит, мой бывший наставник. Хочешь, я уже сейчас предреку твоё будущее? За измену государству тебя ждёт позорная казнь, но я буду милостив… один-единственный раз. Я помню, как ты старался, выполняя приказ своей жены, этой рыжей ведьмы, и нашёл меня на задворках Вселенной. Пусть никто не посмеет сказать, будто я - неблагодарен. Казнь Элеоноры Эшли и Тейна Лорана будет состоять в изгнании и вы век будете скитаться в безмолвной пустоте Великого Космоса. Изящный ход, не правда ли?
- Моя семья не виновна в предъявленных обвинениях, и тебе, Кан Сатор, об этом прекрасно известно. - Тейн Лорас подался вперёд, вцепившись длинными пальцами в кровавых струпьях на месте вырванных ногтей в прутья стальной решётки, с отчаянием, граничащем с безумием, вглядываясь в надменное, прекрасное лицо своего бывшего подопечного. - Не делай этого, мой милый мальчик, не превращай нас во врагов. Ещё не поздно остановиться!
- Нет, Тейн, - прошептал Кан, до боли сжимая кулаки, но не отводя горящего взгляда от до сих пор любимого лица. - Уже слишком… слишком поздно. Всё зашло так далеко! Если бы ты ответил на мои чувства, не был бы столь упрям! Теперь же за твои грехи ответит твой сын и, клянусь всеми силами, мне подвластными, вернувшись в обитаемый космос, ты не узнаешь своего Альфреда.
- Сотня лет, Кан, что ты отмерил нам с Элли, пытаясь казаться справедливым, - ничто для тебя и моей жены, как для представителей Великих Домов, но я… с чего такая уверенность в том, что я доживу до момента истинного возмездия?
- Поверь, Тейн Лорас, ты будешь всё так же красив и молод, как в нашу первую встречу. Элеонора вряд ли захочет провести всё это время в одиночестве, ей понадобится спутник, а у глав Великих Домов есть некие… преимущества над обычными людьми. Бессмертие, коим она, несомненно, поделится с тобой, станет не благословением, а наказанием. Настоящей пыткой, по сравнению с которой любая физическая боль превратиться в прах и тлен.
- За что?.. - Только и смог выдохнуть несчастный, опускаясь на колени. Мучительно застонал, повторяя: - За что?!
- Потому что я люблю тебя. А ты уничтожил мои надежды, безжалостно раздавил хрупкие бутоны цветов своими военными сапогами, даже не задумавшись над тем, какую рану нанёс моему сердцу. Тейн, я не могу видеть тебя, не могу слышать твой голос, не могу думать о тебе… но отказаться от тебя выше моих сил. Что за наказание и мука - любить такого холодного, равнодушного человека, как ты?! Кто из нас виноват в этом? Кто страдает больше? Хочешь знать всю правду? Да, это я велел подбросить в твой дом компрометирующие документы, на основании которых стал возможен ваш арест. Я знаю - Элеонора Эшли задумывала с самого начала править Империей от моего имени, это она приказала тебе превратить меня в одержимого идиота, пускающего слюни вожделения при виде её смазливого муженька. О, ваш план был безупречен, гениален… и он почти сработал. Вот только я не собираюсь становиться вашей марионеткой.
Тейн Лорас молча смотрел на своего мучителя и Кан не выдержал. Плечи его задрожали, слёзы, давно уже душившие его, пролились на щёки, солёными тёплыми каплями срывались с подбородка.
- Даже сейчас… даже сейчас ты ни слова не говоришь в своё оправдание. Ты страшный человек, Тейн, бездушная тварь! Ну же! Умоляй, проси меня, целуй мои ноги и, возможно, я передумаю, оставлю тебя здесь, в столице. Рядом с собой…
Но Тейн по-прежнему молчал. И тогда волна могучего гнева поднялась со дна души юного Кана, она захлестнула его, исторгла нечеловеческий крик из его горла:
- Да будь же ты проклят во веки веков! Я отнимаю твоё имя, ибо ты его недостоин!!! Отныне каждая собака будет знать тебя, как Тимо Лайтонена - короля лжецов, Императора предателей! Тот, кто был Тейном Лорасом умрёт для всех в тот миг, когда я объявлю об этом. Так что запомни хорошенько своё новое имя, мерзавец. Оно тебе пригодится, чтобы принимать проклятия и ненависть всех тех, кто пострадал из-за твоего равнодушия!
С этими словами Император, резко развернувшись так, что хлопнул красивый, вышитый золотой нитью плащ, стремительно вышел, оставив позади себя опустошённого, раздавленного человека, только что лишённого самого последнего, что у него оставалось - имени. Такова была истинная власть наследника Дома Ттар: все его проклятия всегда сбывались.
***
Кан Сатор стоял у распахнутого в столичную тёплую ночь окна, с удовольствием закуривая тонкую длинную сигару. Свет трёх лун мистической вязью ложился на его по-прежнему прекрасное лицо, испорченное лишь неуловимой печатью порока, присущей всем тем, кто живёт дольше обычных людей. Металлические пластинки, вплетённые в кончики многочисленных косичек, украшавших голову Императора, мелодично звенели при каждом повороте или движении, создавая свою невесомую музыку. Седины в каштановых волосах прибавилось за прошедшую сотню лет, однако ему всё ещё было далеко до той белоснежной гривы, чей обладатель сейчас со стоном боли пытался подняться с окровавленных простыней.
Отбросив едва начатую сигару и недовольно нахмурившись из-за этого, Император вернулся к постели, сильным толчком отправив едва вставшего мужчину обратно в ворох простыней.
- Куда-то собрался, Лайтонен? Мы ещё не закончили.
- Мне казалось, что моя персона уже достаточно сильно утомила вас, мой Император. - Голос Тимо прохладен и чист, словно осенний дождь. Ни следа эмоций - равнодушный шелест мёртвых листьев под тяжёлыми, холодными каплями. Он даже не был возбуждён, это Кан ощущал особенно остро, воспринимая как очередную издёвку Директора Лиги, будто ставившую под сомнение способность Императора удовлетворять любовников. Однако, они оба знали, что происходящее в этой комнате никак нельзя отнести к любовным играм. Скорее, к пыткам.