По ту сторону звезд - Страница 20
Теперь непосредственно перед их глазами лежал собственно «источник материи» — титаническая сфера пламенеющих сил, от которой во все стороны протягивались длинные спиральные рукава. И сфера и «рукава» вращались вокруг общего центра, излучая при этом столь невыносимое сияние, что отважные искатели приключений на «Комете» всеми чувствами, а не только с помощью зрения узнавали, что они все ближе подлетают к Сфере.
— Похоже, мы проникли в Сферу! — крикнул Курт. — Вы должны все фиксировать!
— Мы никогда не сможем этого! — простонал Бер Дел сдавленным голосом. — О, боги Беги! Это, должно быть, будет местом нашего последнего успокоения!
В следующее мгновение как будто рука титана с огромной силой схватила и бросила «Комету», и ее команда испытала самый сильный толчок из всех, пережитых ею в своих космических путешествиях. Ремни с треском лопнули, а у Курта возникло ощущение, будто треснула его голова. Его руки вслепую уцепились за контрольный пульт… Вдруг все словно по волшебству успокоилось, и «Комета» заскользила мягко и спокойно. Кинув быстрый взгляд на приборы и экран, Курт установил, что они снова летят в «обычном пространстве», только это пространство окружала пламенеющая завеса, которая беспрерывно кружилась вокруг них, подобно гигантскому огненному колоколу. Нет, «колокол» — довольно неточно, центрифуга — вот это точнее!
«Центрифуга? — подумал Курт, и вдруг у него словно пелена спала с глаз. — Неужели это и есть тайна Спирали?»
— Саймон! — крикнул он взволнованно. — Теперь я начинаю понимать! Мне кажется, я знаю, что представляет из себя загадка «места рождения».
— Что случилось, юноша? — прохрипел старик. — Ты разгадал это?
— Не разгадал пока — только лишь шаткое предположение, неопределенное предположение, но возможно, я и прав, — крикнул Капитан Футур, а затем слова полились с его губ: — Электроны — ни что иное, как мельчайшие отрицательно заряженные частицы. Эта вращающая Спираль — ни что иное, как природный энергетический водоворот, всасывающий энергию изо всей Вселенной, и я думаю, что эти вращающиеся потоки действуют, как гигантская центрифуга, которая в виде мельчайших зарядов — а именно, электронов — выбрасывает их снова в течение, где они впоследствии могут соединяться с космической пылью.
— Мне кажется, ты прав, — взволнованно прошептал Саймон. — Теперь я начинаю понимать… да, ты можешь быть совершенно прав.
Хол Иор и другие растерянно смотрели на Курта.
— …я все еще не понимаю, — бормотал антаресец, сбитый с толку всем услышанным.
— Там планета! — крикнул Курт, указывая вперед.
В сердце Спирали висела маленькая планетка, издали казавшаяся круглым голубым карбункулом.
— Вероятно, это и есть мир Стражей. — выдохнул Курт, сверкая глазами. — Ларстен сейчас должен быть там!
Он направил «Комету» прямо на голубую планету. Желание задержать корианского короля прежде, чем станет поздно настолько превалировало у него, что на мгновение оставило позади даже жажду проникнуть в небывалые научные тайны.
Голубая планета обладала атмосферой. Кроме того, к общему удивлению всех, оказалось, что она представляет собой геометрически правильный шар. Ее стеклянно-голубоватая поверхность плавно закруглялась под их идущим на посадку кораблем, не обнаруживая ни малейшей неровности. Этот маленький мир поистине был диковиной!
— Должно быть, это галлюцинация! — простонал Хол Иор. — Не существует планеты, которая имела бы столь геометрически точную шарообразную форму.
— Она имеет вид не естественного образования, — прохрипел Саймон. — Вы не находите? Этот мир сооружен искусственно!
— Как можно искусственно создать планету? — вскричал робот.
На его вопрос ответил Капитан Футур.
— Если знать, как искусственно создавать материю, то это не составит большого труда, я думаю. Должно быть, Стражи таким образом построили для себя планету…
Руки Бер Дела тряслись, глаза горели.
— Этот мир — ядро Вселенной! — простонал он. — И где-то…
Теперь «Комета» скользила всего лишь в нескольких километрах над как будто отполированной поверхностью загадочной планеты.
— Внимательно смотрите, не обнаружите ли вы где-нибудь корабль Ларстена! — приказал Курт. — Он должен быть здесь — в том случае, если нашел то, что искал, и не успел вновь улететь.
— Я уже вижу что-то впереди… — произнес Ки Иллок, — но это не корабль. Скорее всего, похоже на город.
Капитан Футур посмотрел, куда указывал Ки Иллок, и увидел впереди скопление сверкающих башен, которые поднимались над поверхностью этой стеклянной планеты. Он бросил «Комету» в пике по направлению к постройкам. Все зачарованно смотрели на необычайный город, представший перед ними во всей своей непривычной красоте.
Казалось, он весь состоял из стеклянных прозрачных башен. Мерцающие сказочные постройки группировались вокруг цитадели, в центре которой сверкала башня, являвшаяся высочайшим сооружением всего города. Смело переброшенные мосты связывали верхние этажи этих башен, а весь город был обнесен сияющей стеной. Но на всем был словно накинут покров смерти. Ни одно движение не нарушало покоя этого города. Сверкающий и переливающийся, сооруженный как будто вчера, единственный город этой голубой планеты окутывала вуаль безжизненности.
— Город Стражей, — тихо прошептал Ото. — Это должен быть он, коль скоро здесь вообще имеется город.
— Вероятно, Стражи уже давно вымерли, как и предполагали корианцы, — пробормотал Саймон. — Этот рукотворный мир и город могут пережить вечность.
— Я вижу корабль! — закричал вдруг Бер Дел. — Корианский корабль!
В то же мгновение Капитан Футур также увидел космический корабль, находившийся на стеклянно-голубой равнине непосредственно перед городской стеной.
— Это крейсер Ларстена, — сказал Курт. — Мы захватим их врасплох. Будьте готовы выпрыгнуть немедленно, как только я сяду.
Курт поставил все на единственную карту. Он бросил «Комету» вниз в таком отважном пике, на какое не рискнул бы ни один другой пилот во Вселенной. Корабль из Солнечной Системы с извергающими огонь ракетами коснулся стеклянной плоскости, скользнул по гладкой поверхности и с грохотом ударился о борт окрашенного в медный цвет крейсера.
— А теперь быстрее, прежде чем они оправятся от испуга! — выкрикнул Курт и выскочил наружу, доставая на ходу свой протонный пистолет.
Его товарищи поспешно последовали за ним, настолько быстро, насколько это вообще допускала скользкая почва. Дверь корианского крейсера была открыта, и Курт с друзьями устремился внутрь.
На охрану корабля было оставлено четверо зеленых солдат, но неожиданное появление «Кометы» застало их врасплох в кабине корабля, и, вскочив, они увидели перед собой оружие нападающих.
— Пришельцы! — вскричал офицер. — Стреляйте!
Он и еще один солдат подняли излучатели, но их опередили Ото и Хол Иор.
— Не стреляйте! — крикнул Курт антаресцу и охваченному не меньшей жаждой боя андроиду. — Они сдаются!
И действительно, корианцы, которых неожиданное нападение с ясного неба лишило всякого желания бороться, бросили оружие и подняли руки. Потребовалось лишь несколько мгновений, чтобы приковать их наручниками к стальному борту их же корабля и тем самым исключить всякую возможность бегства.
— Где Ларстен и остальная команда? — спросил Курт.
Испуганный корианец ответил:
— Король и двенадцать человек из нашего экипажа — в этом странном городе. Уже много часов, как они ушли туда.
Курт обернулся к своим друзьям, и его глаза заискрились жаждой деятельности.
— Мы последуем за ними — все, за исключением Саймона. Он не годится для боя, а впереди решительный бой с Ларстеном!
Хол Иор любовно погладил свой пистолет.
— Хорошо, — произнес он. — Бой — наивысшее благо для всей Вселенной.
Они покинули корабль и поспешили к городской стене. Курт Ньютон двигался впереди, а его спутники следовали за ним в эту цитадель космической энергии, каждое мгновение готовые вступить в бой, который положит конец продолжавшемуся на протяжении поколений поиску. Вдруг он заметил рядом с собой Саймона.