По ту сторону леса (СИ) - Страница 25

— Ты обещал, что я смогу её увидеть! — воскликнула женщина, вскинув голову.

— Ты не выполнила свою часть уговора. Займись этим, — припечатал он, и тёмная фигура подернулась дымкой.

— Нет! Не уходи! Они придут за мой! — закричала в страхе она, вскакивая на ноги.

— Ты знаешь, что делать, — прошелестел голос Лорда, и тень его окончательно исчезла.

Женщина, запутавшись в длинных юбках, повалилась на спину, заозиралась испуганно по сторонам. Не заметив Белояру, она задрала подол, поднимаясь на ноги, и юркнула в розовые кусты.

Белояра выждала пару минут и вышла из-за розы, подошла к предмету, из которого появился Лорд, и охнула, поднеся ладонь ко рту, заметив глубокую трещину, расколовшую предмет на две половины.

Княжна оглянулась, заслышав приближающиеся голоса.

— Где она? — спросил Белояру князь, подходя ближе.

Вместе с Ростиславом пришел и Лесъяр.

— Из этого предмета появился Лорд, — сказала княжна, смотря в глаза Лесъяру. — Я не знаю, что это такое, но, надеюсь, Ловчие в своем Чертоге смогут в этом разобраться.

Молодой Ловчий кивнул, ловкими движениями пальцев сплетая из нитей силы сверкающую сеть и накидывая её на чёрный камень.

— Белояра, — позвал княжну Ростислав. Она перевела взгляд на отца, — где Ириль?

— Туда ушла, — ответила княжна, рукой указав направление, — но там её уже нет.

— Нужно догнать Ириль! — прошипел сквозь зубы князь, шагнув к кустам, но замер, почувствовав, как Белояра цепко ухватила его за предплечье.

— Не ходи туда, — медленно произнесла она, и князь непонимающе обернулся.

Темно-серые глаза княжны будто заволокло белесым туманом. Она смотрела перед собой — куда-то сквозь отца. Губы ее шевелились, но Белояра не издавала ни звука. Князь повел плечами, чувствуя, как по спине пробежал морозец. Последний раз он видел такое у своей жены-предсказательницы и искренне считал, что старшая дочь в полной мере эту силу не унаследовала.

— Ириль не уйдет далеко, — сказала она, и князь услышал истошный, полный отчаяния женский крик.

Ростислав дернулся, чтобы пойти на шум, но Белояра снова удержала отца. Раздался громкий хлопок, дрогнула под ногами земля. В ужасе закричали люди. В голосах их Ростислав отчетливо услышал Эрика.

Когда-то это была женщина: свисающие до живота бледные груди, едва прикрытые спутанными прядями черных волос, не оставляли в этом сомнений. Кожа на лице существа сморщилась, собралась уродливыми складками по щекам и возле подбородка. Длинный мясистый нос на непропорционально большой голове загибался вниз, доставая кончиком до широкого, застывшего в улыбке безгубого рта. Тот запах, что Рих и кочевник почувствовали, когда вошли в дом, исходил от этого существа. Сладковатый, какой-то неправильный, он внушал необъяснимый страх.

— Миргирис, — выдохнул беловолосый, и существо медленно кивнуло, не сводя с него красных глаз. — Позволь нам укрыться на эту ночь в твоих владениях. Взамен, — он медленно поднял руку, в которой держал кинжал, — я отдам тебе его.

Существо подняло длинную руку. Тонкими пальцами с острыми когтями оно подхватило кинжал. Одновременно с этим открылась дверь, отделяющая сени от внутреннего помещения избы, и Бану с Видящим ощутили исходящий оттуда печной жар.

Не сговариваясь, мужчины вернулись ко входу, подхватили Бояра и внесли его в теплое нутро избы. Они осторожно уложили его на скамью возле печи и сами уселись на полу рядом.

Рих повернул голову, посмотрев на беловолосого. Он абсолютно ничего не понимал и очень хотел бы услышать хоть какое-то объяснение происходящему, но сил, чтобы задать вопрос, уже не осталось.

Кочевник приоткрыл глаза, искоса глянул на Видящего и покачал головой. Разговаривать ему не хотелось. Обожженная в лесу рука почти не болела. Бану уже мысленно расстался и с парочкой пальцев, что почернели еще там, и с ладонью в целом — она тоже надежд не внушала. Теперь же, в слабом свете стоявшей на столе зажженной лучины, он с удивлением разглядывал розоватую кожицу на внешней стороне ладони. Неужели Хозяйка места и здесь решила помочь? Что же тогда она потребует взамен, если самое ценное из того, что у него с собой было, он уже отдал?

Хлопнула дверь, и в избу вошла молодая дородная женщина. Она широко улыбнулась смотревшему во все глаза Риху и весело подмигнула поднявшему голову беловолосому. Тот нахмурился, не понимая, что затеяла миргирис.

Женщина подошла к большому ларю в углу, достала несколько свертков и все с той же улыбкой поднесла те к мужчинам, положив у их ног. Потом подошла к печи, взяв стоявший у стены ухват, вытащила исходящий ароматным паром свежесваренной каши горшок. Рих почувствовал, как от голода свело живот. Когда женщина принесла им тарелки, он неуверенно посмотрел на беловолосого. Кочевник склонил голову к плечу, смотря в глаза Хозяйке, но злого умысла не углядел и кивнул Риху, давая понять, что опасности нет.

Женщина отошла от них, вернувшись к печке. Загремела склянками на полке, выискивая что-то. Видящий, воспользовавшись моментом, присмотрелся к ней и вздрогнул, поняв, что это всего лишь морок: за ним было существо, с которым договаривался беловолосый. Будто почувствовав, женщина обернулась, погрозила пальцем Риху, и сила Видящего покинула его, заснув где-то внутри.

— Не зли её, — выдохнул кочевник, заметивший этот жест.

Рих опустил глаза, с нарастающим чувством страха понимая, что в ближайшее время силу свою он призвать не сможет.

— Вы ешьте, ешьте, — сказала женщина, продолжая что-то выискивать — теперь уже в низком резном буфете у окна. Голос у нее был неприятный: гулкий, низкий, хрипловатый. Он отдавал странным эхом из ее груди, и от этого у Видящего и кочевника по телу пробегали мурашки.

Наконец она нашла то, что искала. Из жаркого нутра печи женщина достала узкий длинный кувшин, взяв голой ладонью горячий сосуд. Рих ожидал, что она вскрикнет от боли, но женщина даже не поморщилась, наливая кипящее масло в широкую глиняную плошку. Несколько капель упали на белую кожу руки, с шипением оставляя на ней след. Морок, что существо накинуло на себя, пошел рябью.

— Из чего она? — едва слышно одними губами спросил Рих беловолосого, кивая на миску каши в руках.

— Из крупы, — ответила за него женщина, бросив на Видящего насмешливый взгляд. — Специально для гостей берегла.

— И часто у тебя здесь гости? — подал голос кочевник.

Женщина неопределенно пожала плечами, высыпая в масло измельченные сушеные травы из ступки.

— Не так часто, как мне бы хотелось, — сказала она. — Но в последнее время много кто мимо идет. Совсем скоро все селения рядом с проклятым лесом опустеют.

Замолчав, она подошла к скамье, на которой лежал Бояр, размешивая в плошке варево. Посмотрела на мужчин, сидящих рядом, прицокнула языком.

— Подвиньтесь, мешаете.

Они молча поднялись на ноги, отошли к столу. Рих не спускал взгляда с бессознательного друга, над которым склонилась женщина. Она вглядывалась в лицо Бояра несколько минут и, удовлетворенно хмыкнув, выпрямилась. Смочила в травяном масле тряпицу, положила оборотню на грудь, накрыла его теплым шерстяным одеялом, потом подошла к мрачно жующим кашу мужчинам, с удовлетворением отмечая опустевшие тарелки.

— Что же ты, тени видящий, силу свою оставляешь? — насмешливо спросила она, заметив, что Рих отодвинул от себя тарелку с остатками каши.

— Мочи больше нет есть, — покачал головой Видящий и широко улыбнулся, пряча от ведьмы истинные эмоции: не по себе стало, когда выловил кусок мяса на кости, по форме напоминающий… фалангу пальца?

— Хорошо, — довольно кивнула женщина и, забрав тарелки, отошла от стола.

Рих повернулся к кочевнику и, прижав кулак ко рту, пытался сдержать тошноту. Беловолосый сделал страшные глаза и покачал головой. Кивнул на Бояра, который в этот момент сдавленно застонал. Видящий поджал губы, чувствуя, как внутренности сжались в неприятный комок.

И бежать бы ему к замеченному у умывальника ведру, если бы не громкий грохот, сотрясший стену избы. Рих дернулся, мигом забыл и о странной хозяйке дома, и о подозрительной ее стряпне. Осознал вдруг, что опасность, которой они, казалось бы, смогли избежать, спрятавшись в сокрытом обережным знаком доме, никуда не делась. Она ждет их там, снаружи.